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“波普，到制图桌这里来，光是搞出这东西还不行。”卡拉比斯很兴奋地说到，“你的防火措施怎么办，总不能用不到三天，就把那些贵族的庭院和别墅给烧了吧？”

“加厚这种壁炉的墙砖，既能防火，也能保温，这也是它比火盆、铜炉强的地方，卡拉比斯。这种技术在浴室里已经运用上了。”波普很自信地说。

“燃料呢？”

“燃料嘛，木炭当然是首选，不过因为罗马城大部分木炭都送去锻冶武器了，所以木炭还是比较昂贵的。”波普抓抓脑袋，有些伤脑筋。

“昂贵？这个也能叫问题？那些贵族，比如我的庇主，不就是追求这些东西嘛，你得抓住他们的心理，懂嘛我亲爱的波普。”卡拉比斯用手指扶着额头，在制图桌前来回走了两趟，而后要求波普，“对了，你说燃料昂贵，也确实提醒了我，我们也得考虑那些年收入在三五千德拉克马，但是又喜欢附庸风雅的自由民、国家奴隶们的需求，这叫市场的细分——刨去木炭外，还有什么简单廉价的燃料？”

然后他和波普几乎同时打了个响指，喊到“煤炭，煤炭”。

当时煤炭，在罗马城里主要是民用，而且奇怪的是，不是放在火盆里的，而是给贵妇们做项链吊嘴用的，还有加温青铜葡萄酒器皿用的。

“好的，这个问题解决了，波普我亲爱的，下面就牵扯到外在款式的问题了。”卡拉比斯进一步深化着要求。

“款式？”波普耸耸肩，他在军团服役这么多年，建筑、器械最基本的要求，对他来说就是坚固实用，兵士们都不喜欢华而不实的东西。看到工程师一副抵触的表情，卡拉比斯跑到自家的敞开式餐厅前，喊到“波普，你为我设计的餐厅的十分合理，半敞开式，这样夏天这儿就满是清新的空气在流动，客人不会因为感到炎热气闷而减弱食欲——这叫实用，但，你看看立在这里的食物加热器！”卡拉比斯把这昂贵的铜器拍得当当响，“这东西不就是上下层的带盖构造，上层放置我们食用的烤肉、火腿、香料浆蔬菜等等，下层隔开放上煤炭加温用，你用青铜打这样的炉子，成本价多少钱。”

“五十到一百第纳尔，卡拉比斯。”波普实话实说。

卡拉比斯“啊呜”地抬头叫了下，他在模仿西塞罗的演讲风格，而后握着拳头，一顿一顿地击打着那铜器，“可是这玩意儿，花了我整整三千第纳尔！为什么，为什么，你看看，就是因为它的盖子上塑了四只镀金的小海豚，哦，多么可爱，贵妇一看就喜欢上了，盖子上则塑成大海波浪的形状，啧啧。你再看，添加煤炭的炉门，雕塑成了神庙大门的形状，吻合所有虔诚的罗马人的心理。然后，这个成本一百第纳尔的玩意儿，就卖到了三千，三十倍。这就叫款式，你明白吗？”

波普想了会儿，说他有些明白了，卡拉比斯举起炭墨笔，走到制图桌前，“那还等什么，把外面的工匠都喊进来，大家一起想款式的模样——贵族家用的，骑士家用的，自由民家用的，公共场所用的，私人庭院用的，妓院用的，神庙用的，尽快想出来。”说完他拍拍波普的肩膀，“好好做，像上次瓦林公寓，不，现在应该叫‘卡拉比斯货栈’那样，这笔做好了，你现在的薪资可就不止一年两万四千塞斯退斯了，可以调到三万。”

“是的，我会尽力的，我一定会尽力的！”波普竭尽全力地表示着，他妻子最近对承包一处裘可拉大街公寓的底层卖场极感兴趣，出售不菲的首饰与奢侈品，可在两年前，他妻子连个铜戒指都买不起。

到了夜晚，卡拉比斯客厅里的高脚灯还在嘶嘶地燃烧着油脂，他打开了窖藏的细脖子双耳罐子储藏的美酒，和所有人一起分享着，大家都随意地将卧榻搬在制图桌前，谁有了创意就到上面涂鸦一份，而后小心把绘着图案的犊皮纸卷起来，放在后面的书柜上，哄笑声和讨论声充盈着房间。