傍晚时分，多慕?的酒馆里，卡拉比斯往桌子上扔出一个沉甸甸的钱袋，对喜笑颜开的老板娘吩咐：“亲爱的多慕?，给我最好最敬重的朋友开麦斯，献上最昂贵的葡萄酒，和最好的吃食上来。”

不久，一盘热腾腾的母猪阴门肉汁，一盘野鸡榛果，一盘叉烧烤羊肉，一盘大牡蛎端了上来，外加一陶瓮鲜美的上等葡萄酒，把这个月俸只有九十塞斯退斯的小文员开麦斯看得口水四溢——这一餐，起码得二百到三百塞斯退斯。

“你......果然发达了，卡拉比斯，我一开始就......看好你，没错吧。”开麦斯吞吞吐吐着，有些不敢动手抓菜。

卡拉比斯笑着说自然自然，您不必拘束，畅快用膳好了，然后看着开麦斯大吃大嚼时，轻声对他说：“我的好友，您公寓的住址，我已经打听好了，已经派人上门，送给您妻子一些小礼物，我想现在礼物也该送到了。”

“礼，礼物？”开麦斯明显有些激动。

“是的，一个象牙工艺器物盒，做工还算让人满意吧，里面附带装着五百枚猫头鹰。”卡拉比斯用淡蓝色的玻璃杯，呻了口酒，淡淡地说到,然后又是一阵清脆的嗡嗡响声，开麦斯眼前，一个纯金的戒指，正在桌面上作着炫目的陀螺运动，后随着格朗格朗的声音，横在了开麦斯的手前。

开麦斯取来一看，戒指上镌刻着“吾之挚友，开麦斯”的细小铭文，脑袋里的血顿时涌上来了，十多年了！他一直从事着市政司最琐碎最底层的工作：规划档案，处理陈情，安排人力等等等等。这两年，他的头发开始花白，肩膀与后背开始牵扯式的疼痛，家里还有两三个孩子，窝在狭窄而简陋的岛式公寓里，指望他微薄的薪资供养，为了节省，他不敢去浴室，不敢买牡蛎，不敢参加同事的宴请，但这该死的共和国，却不给他丝毫工作价值的回报，就像他是个心脏能跳动的陶罐，从来不需要体恤一般。所以，有时当市政官凯撒对他嘘寒问暖一下，塞给他三十个德拉克马补贴家用，或者分发角斗比赛入场券让他能和妻儿免费娱乐一个晚上时，他即狂热地崇拜上了这个维纳斯家族的后裔，愿意为对方的政治生涯竭忠尽智。

这个卡拉比斯更厉害，一下子就赠送给他五百德拉克马银币，外加同等价值的纯金戒指，他的心都提到了嗓子眼，但他还是暂时按捺住了自己，轻轻地把戒指往外推了推，“请问，在罗马城这儿，没有白白享用的宴请的。卡拉比斯，你起码得把事情说清楚。”

卡拉比斯盯着他推戒指的距离，大概也就十分之一的罗马尺远，心中立马掂量出了开麦斯“原则”的份量，便把戒指又轻轻推了回去，并答复了对方的疑惑：“因为我有个很重要的商业讯息，要向您询问，这个可不止五百猫头鹰的价值。那就是，关于马上市政司的公共工程，您能详细说说吗？”

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