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孟维周表情看上去平静，可关隐达总发现他有些不对头。这时，陶凡起身上洗手间，孟维周便说：“张书记，汇报个事情。”说着就要站起来。关隐达忙回避了，说：“你们就在这里谈吧。”林姨也跟着关隐达进了屋。只有服务员们仍木然站在那里，她们就像影子，没人会感觉到她们的存在。
关隐达回到屋里，坐在客厅里捱时间。他想百分之百是出事了。
陶凡从洗手间出来，见关隐达坐到屋里来了，也就不出去了。老人家原来清白得很哩。过会儿，听见孟维周喊道：“隐达，请陶书记来吃饭了。”关隐达这才让老人家走在前面，两人出去了。关隐达替岳父待客，道：“张书记、孟书记，喝点白酒？”张兆林说：“陶书记喝点什么？”林姨忙接过话去，说：“老陶不能喝酒。”没想到陶凡自己却说：“今天就喝点白酒吧。”关隐达笑道：“今天爸爸他高兴。平时，他只喝一点点儿黄酒。”张兆林便很高兴的样子，说：“陶书记破例喝白酒，我脸上可有光了。”陶凡笑道：“兆林，是我这把老骨头有光。你如今是省委领导，我是下级啊。”张兆林忙直了下身子，说：“陶老您这么说就言重了，等于批评我。我们几位，包括隐达，都是您老栽培的啊。”陶凡摇头道：“哪里哪里。我现在只是个普通党员，你们都是我的领导。”
席间也没什么要紧话说，无非就是些客套。孟维周总是偷偷儿看表，掩饰着心里的急躁。关隐达看出明堂来了，就想尽量早些结束饭局。他便轮番敬酒，气氛造得很热烈，又不让大家太多闲聊。反正也没什么话好说。气氛弄好了，吃饭时间缩短些，大家面子也就过得去了。吃饭时间通常是主人把握的，今天有些主客不分。陶凡和关隐达是主人，想尽量热情些；张兆林和孟维周是领导，也想尽量热情些。两边都觉得时间太短了不太好。可是张兆林和孟维周急着有事去，关隐达也看出了些意思。
彼此心领神会，时间差不多了，关隐达就说：“下午张书记和孟书记还要开会，就早点儿休息？”张兆林抬腕看看表，说：“好吧，让陶老早些休息。”陶凡却说：“我没事的。进屋坐坐？”张兆林说：“改天再来看您老吧。”陶凡便站起来同他们握手。关隐达瞟了老人一眼，忙把目光躲开了。他发现老人的神态有些反常，不忍心再看。张兆林叫道：“隐达，你也同我们一起走吧。”关隐达便回过头，再同老人家打了招呼。陶凡站在那里挥手，说：“你们走吧。”关隐达猛然意识到，岳父内心必定十分惆怅。原来陶凡要请张兆林进屋坐坐，就是想让他看看那些字画。可是今天张兆林根本就没有跨进屋子半步。老人家白忙了这些日子，肯定又失望，又羞愧。
关隐达上了张兆林的车。他坐在前面，张兆林同孟维周坐在后面。车开到半路，张兆林叫司机停车。司机将车靠边，不知何事。张兆林对司机说：“请你回避一下，我们商量工作。”关隐达觉得奇怪，首长谈工作通常是不回避司机的。肯定是天大的事了。
司机一下车，关隐达莫名其妙地紧张起来。他几乎有种被绑架的感觉，好像张兆林正拿枪抵着他的背脊。张兆林缓缓说道：“隐达，我同维周同志正式找你谈话。”
关隐达很想镇定自己，可胸口忍不住怦怦儿跳。他回过头，碰着张兆林那严厉的目光。张兆林的目光只在他脸上飞了一下，就掉向窗外。窗外本是阳光灿烂，叫车窗的太阳纸挡住，天就灰蒙蒙的。“隐达同志，”张兆林声音平和，却透着股冷气，“有代表把你作为市长候选人提出来了，你有权作为候选人参加选举。组织上想听听你的态度。”关隐达万万没想到会出现这种情况，脑子热了一阵，说：“怎么可能呢？”“隐达同志，你表态吧。”孟维周说。关隐达说：“我早就表过态了，坚决维护组织意图。”“可是迹象表明，有人正想阻挠组织意图的实现。我知道，隐达同志不会参与这种事情的。”张兆林微笑着。
关隐达觉着张兆林的笑脸里很有文章。心想张兆林和孟维周也许以为正是他在弄鬼，只怕把西州最近出现的怪事儿，都算在他头上了。关隐达沉默着，一声不吭。空间太狭窄了，气氛更显得紧张。车内的空气好像在飞速裂变，快胀破车厢了。
关隐达的脑子也在飞速运转，他不能随便应付这事儿。孟维周说：“隐达，你也有权放弃被选举权。”关隐达心想这是在威他了。僵持了这会儿，他的头脑清醒些了，心情也平静下来。他想自己当年正是这样被推上县长位置的，真有意思。他现在并没有当市长的兴趣，只是见不得张兆林这咄咄人的样子，也为孟维周的着急可笑。“张书记，孟书记，”关隐达语气轻松，“不妨设想一下，哪怕我放弃了被选举权，原定候选人就一定选得上吗？再者，说句良心话，现在民主政治建设并没有成熟，有人敢离开组织意图另推候选人，是冒着风险的。我想这是历史的进步。我如果放弃了，等于出卖和背叛，置别人于被动和难堪，也许太不道德。做官是一时，做人是一世。”气氛又沉默了。
半天，张兆林说：“好吧。隐达同志，我同维周找你谈，并没有带主观意见，只是想知道你的态度。你有权参加选举。就这样定吧。我作为老同事，以个人身份，还是祝你选举成功。”
关隐达笑道：“我并不抱这个希望。”“隐达你放下包袱吧，以最佳心态接受人民代表和组织的挑选。”孟维周笑道。关隐达听得很清楚，孟维周似乎故意把“组织”二字做了语气处理，像是打了个着重号。无非是想让他知道：你可不要忘了，你到底还是组织的人。
关隐达听着，却另有想法。他想自己如果真被人民代表选上了，就是有违组织意图。组织和人民，为什么总不能扭到一块儿去呢？但是，他已经违背组织意图当过一回县长了，还怕再当一届市长？只是他并没有多少胜算。孟维周已找各代表团团长谈过话了，而各代表团团长又会找代表一一谈话。
孟维周这个层次的领导谈话多半堂而皇之，讲的都是见得了人的场面话；到了下面头头儿那里，他们找代表们谈话只怕就是满口江湖腔了。江湖腔更有鼓动性，选谁不选谁，都明明白白地说出来。张兆林不再说话，孟维周也噤口不言。关隐达手在膝盖上轻轻划着，这是他的习惯动作。他比划了好久，才意识到自己原来反复写着四个字：壮怀激烈。
下午开会时间到了，关隐达径直去了会议室。议程仍是分组讨论。他刚进会议室，突然掌声满堂。关隐达笑笑，抹抹脸上，说：“你们起什么哄？我脸上没有墨水吧。”有代表说：“关主任，你被作为市长候选人推上去了。”关隐达笑道：“你们看看我这样子，像个当市长的人吗？我可没打这个算盘啊。”
下午本是继续讨论《政府工作报告》，可是关隐达根本掌握不了会议。代表们谈着谈着，就会把话题扯到选举。关隐达不时提醒大家，回到讨论议题上去。可代表们哪有兴趣讨论《政府工作报告》？
关隐达其实也想听听代表们的想法，也就由他们议论去。听大家说来说去，关隐达才知道上午很是热闹。原来舒培德昨天夜里畏罪自杀了。舒培德的家人硬说是有人杀人灭口，在街上抬棺游行。消息马上在会上传播起来，情况就变得复杂了。人们悄悄议论，舒培德同孟维周、万明山的关系肯定说不清。
很快，两句顺口溜就在代表们中间散布开来：公子不公，明山不明。关隐达暗自吃惊，孟维周也被搭进去了。代表们越说越激愤，甚至会上发的大礼包也被人拿出来当靶子，说是让一位犯罪分子赞助人大会，真是莫大的讽刺。关隐达不再制止代表们议论，让他们说去。情绪是野火，会越烧越旺的。
关隐达现在知道了，有两个代表团提议他作为市长候选人，一是他自己所在的文教卫代表团，一是向天富所在的代表团。他终于想起来了，向天富要他关键时候站出来，原来是这个意思。他想向天富能量不小，肯定会做很多工作。有位代表玩笑道：“我们坚决选关主任。一夫当关，万夫莫开！”
到了中饭时间，“一夫当关，万夫莫开”就在会上传开了。意思就是要关隐达，不要万明山。这实际上成了关隐达绝妙的竞选广告。关隐达想回避大家的注意力，没有在会上用餐，跑到桃岭去了。“隐达，你自己怎么想的？”没想到陶凡居然知道会上的事了。关隐达说：“我本来没兴趣，但有人推我，我不好放弃。不然，等于把别人耍了。爸爸，你是怎么知道的？”陶凡没回答他的话，只道：“我想，你的胜算很大。”