爹爹捎了书信来，我知浣碧已正式更名玉隐，在祖宗灵前磕了头，排在玉姚、玉娆之前，是甄家的二小姐了。她母亲的牌位也已迁入了甄府祠堂供奉。心头很是快慰，一桩多年的心事终于了了。
乾元二十一年九月二十七是太后百日祭，玄凌携宫中诸妃嫔、皇子帝姬在永寿宫行了大祭。至此太后大丧的各式祭奠便算结束了，唯有至周年再行祭奠。皇后便也于百日祭之后回了宫。玄凌因她自请守灵尽孝，待她亦十分礼遇。皇后的境况便也算是不那么尴尬了。
这日玄凌下了朝来看我，见我正埋了头绣肚兜，便笑道：“嬛嬛的绣工越发好了。”我忙起身请安，玄凌扶住我笑道：“朕早说过没有旁人不必行礼了。”我正要说话，玄凌却道：“不过今儿原该好好行个礼才是。”我一时不解，玄凌笑吟吟地看着我，道：“昨日礼部上了奏请晋封莞妃为正一品的折子，朕今日早朝颁旨册封嬛嬛为正一品淑妃。因有许多赏赐，恐怕过了晌午才有内监过来宣旨。”我怔了怔，忙跪下谢了恩。
果然用过午膳便有内监前来宣旨，我跪接了，又有内监捧着数十盘御赐的珍玩异宝鱼贯而入。我忙命小连子打赏，宣旨的公公谢了赏笑吟吟地去了。
消息走得飞快，玄凌的册封圣旨一下，便陆陆续续有各宫妃嫔赶来贺喜。这仅次于皇后的高贵位分空悬了十余年，如今终于封了一位，又是如今圣眷最隆且新产了皇子的莞妃。众人皆满面艳羡之色，百般恭维。便是我当日受封莞妃，棠梨宫也不曾这样热闹过。直乱到晚膳时分，方才安宁了些。
次日一早正是初一，我一早梳妆了去向皇后问安谢恩。皇后端坐在昭阳殿的宝座上，两侧稀稀落落分坐着敬妃、婉愔等几位妃嫔，见我进来忙纷纷站了起来。我上前行礼谢了恩，皇后含笑道：“恭喜妹妹了。”说着让我坐了。我淡淡笑笑，道：“臣妾多谢皇后娘娘多年来的关照提携，娘娘大恩，臣妾没齿难忘。”皇后笑道：“妹妹客气了，原是妹妹德行出众，自当如此的。”我看看皇后，虽然眼下有些浮肿，难掩憔悴之色，却丝毫不减端庄雍容之态。我不禁暗叹，如此颓势尚且气势不减，皇后稳居中宫多年，当真不是等闲之辈。只是如今恐怕已是强弩之末了。
众妃嫔渐渐到齐了，竟比平日晚了些。陵容也来了，依位次坐下便低了头。皇后依例训诫后宫，众人皆面色端肃，垂首听着。正说着玄凌却来了，皇后忙起身请玄凌在宝座上坐了，自己在玄凌身侧的椅上坐了。方道：“今儿皇上下朝却早。”玄凌却是和颜悦色，道：“今日恰好无事，朕便过来看看。淑妃册封大典的日子礼部拟在这个月十六，恐怕仓促了些，正好过来与皇后议议此事。”
皇后笑道：“既是礼部拟了日子，尚有半月，命礼部速速准备也该来得及。金册、金印依例制来就是，淑妃的礼服参照当年贤妃礼服的仪制即可。”玄凌想想，道：“贤妃原是排在淑妃后面的，用贤妃礼服的仪制自然不妥。一应仪制便参照当年你册贵妃的仪制办吧。”说着含笑侧首看看我，向皇后道：“淑妃的册封大典朕便交给皇后了，不可有疏漏之处。”我不仅暗自摇头，玄凌如此说，皇后未免太难堪了些。却见皇后仍然面色如常，只道：“臣妾遵旨。”说罢略顿了顿，又道：“臣妾有一事求皇上应允。”玄凌略蹙了眉，道：“何事？”皇后道：“安昭媛新近落了胎，臣妾想着虽是孩子没有保住，可看在昭媛素来恭谨柔顺的面上。皇上可否一并晋晋昭媛的位分，昭媛入宫多年了，封个正二品妃原不为过。”玄凌沉吟片刻，道：“倒不是不可，便册为鹂妃吧。只是正一品的册封典礼仪制仅次册后大典，鹂妃的册封礼往后放放吧，也不急在一时。”
皇后应了，倒是陵容一时怔在那里，竟忘了起身谢恩。身旁的欣贵嫔推她一把，方才明白过来。忙上前叩谢圣恩。
陵容一把长发挽了个垂髻，重重施了脂粉。面上的斑经铅粉一盖，不是那么黑了，却显出青色来。一身淡紫色的衣裙衬得脸色越发乌青起来。
玄凌神色大有不忍之意，命她免礼归座了，却也并无别的言语。陵容便又低头坐了。我暗自揣摩，皇后又玩这套把戏却是何意？她自然知道安陵容不是傻子。难道只是为了取悦玄凌么？
转眼已到了册封的正日子，乾元二十一年十月十六，与去年册莞妃一般，天不亮便起来梳妆，发髻更为繁复，据说这鸾凤凌云髻只有皇后当年册贵妃时曾梳过。满头c了沉甸甸的珠翠簪钗。几对金玉步摇簪坠着的珍珠流苏垂在脸颊两侧，略偏偏头，月华般的光彩便在铜镜中流淌。
明黄色的礼服用金线绣着牡丹等图案。我心头疑惑，突然想起玄凌曾降旨参照贵妃仪制，便也宽下心来，贵妃原是可以用明黄色的。也并不算僭越。
更了衣便上辇去太庙祭天，祭天的程序与去年册封莞妃相似，只是更加庄严繁复。直至午正二刻礼官授了金册、金印，金玉如意各一对，册封大典才算是结束了。便又立即赶至昭阳殿谢恩，听皇后训诫。待玄凌陪着我回到棠梨宫，已错过了午膳的时辰，是未时了。望着玄凌一副心满意足的模样，我却只觉得疲惫。
于我而言，这册封唯一令我觉得欢喜的，却是我从此可以摆脱那个伴我九年，如梦魇般令人窒息的“莞”字。我从此不再是莞妃，而是淑妃甄嬛了。
第三十一章、省亲
到底是未满太后周年，虽然按照册封淑妃的仪制，在太庙行了盛大的册封典礼，但是并不曾在宫里举行任何饮宴庆典。玄凌便特意下了旨，准我携皇子、帝姬回家省亲一日，以叙天伦之乐。这却是极意外的恩典，乾元朝只有先皇后曾在册封后回家省亲，便是当今皇后也不曾有这般恩遇。
省亲的日子定在三日后，我竟欢喜得整夜都失了寐，满脑子都是那熟悉的亭台院落。好不容易熬过三日，这日一早，我便大妆了去凤仪宫向皇后请旨出宫。
天色已半明，宽阔深远的昭阳殿上仍掌着灯。皇后刚刚梳妆罢，我略等了片刻，便换了衣裳出来了。明灭不定的光影下，皇后神色落寞，浅淡的妆容越发掩不住她苍白的脸色。我请了安，皇后轻笑道：“淑妃今日回府省亲，难怪这般早。”我亦笑道：“臣妾自入宫起，九年不曾回家了。如今帝后隆恩，准臣妾回家省亲，臣妾情难自抑，一早便过来谢恩请旨。扰了皇后娘娘休息，还望皇后恕罪。”皇后自剪秋手中接过一盅参茶饮了，唇角掠过一抹清冷的笑意，道：“本宫这个年纪觉也浅了，哪里比得你们瞌睡多。这些日子天也短了，诸位妹妹每日问安都比从前晚些，难得淑妃今日这般早，倒是等了一刻。”我怔了怔，尚不及回话，皇后自顾自地轻声道：“淑妃入宫只有九年。本宫入宫已整整二十年了。”
我望着皇后，皇后微微眯了眼，恍惚的目光正落在香几上的银烛台上。我暗自感慨，垂首默不做语。片刻，皇后看着我，徐徐道：“淑妃回府省亲是莫大的荣耀，也是皇上的恩典，明日午时前回宫谢恩吧。”我应了，抬眼见皇后端正地坐着，目光正深深地落在我的身上。那一瞬的失神似乎只是我的错觉罢了。
自凤仪宫出来，前来问安的各宫嫔妃也陆续到了。见了我纷纷上前来请安。我便也受了，唯独扶住敬妃。敬妃笑道：“本该行礼的，如今在宫中，除了皇后只有淑妃娘娘地位最尊崇。”我见诸妃嫔皆去的远了，便拉了她的手，笑道：“不在皇上、皇后面前，姐姐不必如此。姐姐行这大礼，真叫妹妹不安呢。”敬妃笑道：“位分原不是依入宫早晚定的，尊卑有序，怎能乱了规矩？只是娘娘这份心意便已让姐姐承受不起了。”我叹道：“姐姐如此说便已是生分了，若仍是如往日一般的姐妹，断不可这般多礼令人寒心。”敬妃见我如此说，只得勉强应了。正说着，端妃携了如意慢慢地走了过来，见我与敬妃说话，也不停下脚步，只是颔首微笑而去。
看看时辰不早了，我便也回棠梨宫去了。出宫的金黄绣凤版舆、随侍宫女坐的软轿皆已备好。我看着r娘刘氏、吴氏分别抱了予涵、岚若上了轿，绾绾也由佩儿陪着上了软轿。方才上了版舆去了。宫门口护卫我出宫的侍卫早已列队等候，正一品淑妃出行，排场果然极大。除了版舆不是明黄色外，各式仪制几乎与皇后无二。
十二个内监抬起版舆缓慢而平稳地走着。我掀起帘子来看，透过朦朦胧胧的纱幔，只见街道两侧的民居皆用深蓝色的布幔围了，除了立得笔直的侍卫什么也看不到。我静静望着外面陌生的街巷，心中禁不住有些慌乱起来。
版舆终于轻轻地落了地。因不可奏乐，只听四下一片寂静。小连子扶着我下了版舆。地上跪着一地接驾的人，叩首道：“恭迎淑妃娘娘凤驾，娘娘千岁千岁千千岁！”最前面跪着的便是爹娘。我心头酸楚忙上前亲自扶了起来。爹爹苍老了不少，发间已生了银丝，背也略有些驼了。爹娘虽极力自持，仍热泪盈眶。我勉强忍了泪，携了众人进府去了。
宅子仍是从前的模样，熟悉而亲切，我便在正厅落座。合家老小一一请安参拜，礼毕便入后堂更了衣，只留了爹娘、兄嫂和几位妹妹说话。
我命绾绾给爹娘磕头，爹娘忙扶了起来，抱在膝上好生疼惜。又看予涵岚若，更是欢喜地直抹泪。玉姚特地回了娘家，比那年分别时高了些，也瘦了些。大模样却没什么变化。玉娆已经十六了，出落得亭亭玉立，竟也是沉鱼落雁之姿。与我当年竟有六七分相像，只是性子更活泼些。秀姝也抱了刚满周岁的儿子来给我看，却是眉目清秀，与致宁幼时颇有几分像。便笑道：“去年我回宫时这孩子刚刚落地，如今一转眼也一岁了。可取了名？”秀姝笑道：“爹爹取名致平。”我颔首道：“却是个好名字。”忽然看到致宁远远地立着，便唤他过来。拉了他的手，心中涌起百般感触却无从说起。致宁虽只有六岁，却十分伶俐，问他什么话均能对答如流，心中方觉得安慰了许多。
用毕午膳，我便与玉隐、玉姚、玉娆回快雪轩休息。玉隐回家已有月余，恐怕也是好事将近之故，玉隐较从前在宫里时越发俊俏了，面色也好，白皙的皮肤透着淡淡的红晕。玉娆因姐姐们俱已出阁，平日也十分寂寞，虽有丫头相伴，总不似姐妹亲近。玉隐回家，玉娆平白多了个姐姐陪伴左右自是喜不自胜。时日不多，已是十分亲密。玉姚自小性子沉静，如今出了阁依旧没什么变化。玉娆拉着我与玉隐叽叽喳喳说笑个不休，玉姚只是静静坐着，偶尔说上两句。也看不出多少姐妹重逢的欢喜，不经意间反倒露出几分清愁。我心知有异，便哄了玉娆去取了平日绣的花来看，玉隐看看玉姚便也跟了出去。
我便拉了玉姚细细问来，玉姚禁不得问，红了眼圈一一道来。原来玉姚嫁入蒋家已有六年，却一直不曾生养。蒋溪便陆续娶了几房侧室。虽也有了几个孩子，却仍是时常眠花宿柳，数日不归。几房侧室彼此争风吃醋，谁也不把这个不得宠且性情宽和仁懦的正室夫人放在眼中。虽然公婆百般维护，玉姚仍是受了自持得宠嚣张跋扈的四夫人不少闲气。偏蒋溪也是睁只眼闭只眼只作不知。
我忍着怒意，问道：“蒋溪如此欺人，妹妹为何不肯告诉爹娘为你作主？”玉姚泣道：“便是告诉爹娘，也只令爹娘徒增烦恼罢了。玉姚已嫁入蒋家，这也是玉姚的命。况且公婆皆是极厚道之人，若惹出许多争执，岂不令他们伤心？”我深吸口气，蹙眉不语，祺婕妤素来都说兄嫂恩爱，我便当真了，却不知竟是这般情形。如今甄家正是如日中天风光无限，蒋溪便敢如此欺人太甚，也是玉姚太过仁厚，优柔寡断之故。我虽恼玉姚无用，看她楚楚可怜的样子也不忍深责于她。便道：“此事姐姐自会替你讨个公道，断不会容你在蒋家忍气吞声。只是你要明白，你虽有胸怀度量，但容人终有度。你不肯仗势凌人自然很好，但是对于不识好歹之人，过分仁厚忍让便是懦弱了。”玉姚应了。我还待再说，却听玉隐玉娆嘻嘻哈哈地进来了，便也不再多言。
许是倾吐了心事之故，玉姚渐渐也有说有笑起来。午后阳光正好，在房中略坐了坐，我便携了几位妹妹去园中散步。游廊尽头是陵容曾经住过的春及轩，春及轩这些年同我的快雪轩一样锁着，并不曾有人居住。望着春及轩，我不禁想起曾经那段一支玉簪子轮流戴的岁月，心中由不得百感交集。随侍的内监、宫女皆远远地跟了来，进了后花园的小角门，熟悉的小竹林、荷花塘皆如当年一般。我在荷塘边的游廊上坐了，心中亦喜亦悲，只恍恍惚惚的觉得此情此景宛如梦境。
正是神思恍惚，却听玉娆极清脆的声音高叫道：“是谁？”我被唬了一跳，忙扭头去看。隐约看到荷塘对面远远的一个蓝色的身影闪入树影中去。听到玉娆的叫声，在后花园中巡逻的侍卫顺着玉娆手指的方向飞快地围了过去。小连子等人也赶了过来。
我暗自诧异，是谁竟敢在此鬼鬼祟祟的？今日甄府上下皆有侍卫把守，难道竟有刺客闯进来不成？
片刻功夫，侍卫扭了一个面容清秀，书生打扮的蓝衣男子过来，在我面前跪下，禀道：“淑妃娘娘受惊了，奴才们拿住了一个来路不明之人，只怕是刺客。”我与玉娆等人面面相觑，皆怔住了。
这男子跪在地上只是瑟瑟发抖，并不说话。我蹙眉暗忖道：今日府内外皆有重兵把守，此人怎会无缘无故出现在后花园中？其中必有些古怪。只怕又是皇后的毒计。皇妃省亲府中却有不明来路的陌生男子出现，只这一层便是大罪。若是……
想到这里，我禁不住心头乱跳，便吩咐随侍的内监速去请爹爹和哥哥过来。听说府中入了刺客，爹爹亦是大惊失色，与哥哥三步并作两步赶了过来。
爹爹、哥哥看了看地上跪着的男子，忙要跪下请罪。我命小连子扶住了，道：“爹爹可认得这个男子？”爹爹哥哥俱摇头道：“从不曾见过，并非府中之人。”我又问：“本宫回府前家中可曾依规矩清理闲杂人等？”爹爹回道：“昨夜亥时家中男性仆役皆已出府暂避，只有仆妇、丫环留府服侍。今早娘娘起驾前，府中依规矩又查了一遍，并无可疑之人。况且此人并非府中仆役。”我沉吟片刻，道：“既如此，必是趁乱混入府中的刺客，图谋不轨。着人去请京兆尹洛大人。”
地上的男子突然出声呼道：“娘娘救我，娘娘知道我不是刺客！”众人皆变了颜色，齐齐看向我。我冷笑道：“很好，知道必定有此一说。”说罢，叫哥哥过来附耳吩咐了几句，哥哥点点头，大步去了。
不一刻洛大人匆匆忙忙地来了。我笑道：“本宫今日回府省亲，却不想家中进了刺客。这个刺客本宫就交给大人审了。”洛明瞻忙躬身道：“娘娘放心，臣定会审个水落石出，一定尽早来向娘娘复命。”说罢向随从招招手，道：“带走，押入大牢，严加审讯。”那男子果然又大呼起来，直叫娘娘救命。洛明瞻一时愣在那里没了主意。我轻笑一声，向那男子道：“你口口声声直叫本宫救你，你且说说你是何人，本宫为什么要救你。”那男子嗫嚅片刻，似是下定了决心，道：“你不用这样狠心急着灭口，我便是为了你死也是甘心的。”说罢挣开扭着他的侍卫一头向身侧游廊的石柱撞去。
众人皆惊叫出声，却见一个身影飞快自我身边闪出。一掌便将这男子打翻在地。
众人这才松了口气，只听哥哥怒喝道：“捆起来。”众侍卫一拥而上，片刻便将这男子捆得如同粽子一般。哥哥对我点点头，道：“娘娘猜得不错，府外戍守的侍卫比宫里报过来的人数多了一人，尚不知是谁。名单要去向羽林军总管刘荣将军要。”我点点头，笑道：“果然不错，哥哥这便召集负责府内巡查戍守的侍卫点点人数，必定是少一人的。”果然点过数，的确是少了一人。
洛大人有些糊涂地看着我，不明就里。我笑道：“此人串通侍卫混入府中，意图诬陷本宫不贞。与此人同谋的侍卫必是负责在府内戍守的，出宫前便由此人顶替了。而那侍卫伺机混入负责在府外戍守的侍卫中?