当时，色情小报在这个北方商埠泛滥成灾。撰文人多不具真名，兜售者不以为耻，常麋集特定的一家商场楼上。文人卖稿，不讨价，买者也不详阅，丢下钱便走。

有些言情小说的作者，为生活所迫，也去迎合市声，粗制滥造于浴堂、烟馆、茶楼乃至妓院内。此类报刊有时也成为警察们的消遣物。

东方鸿飞接过皱巴巴的报纸，问：“生意还好吗？”

“不行喽，抖不出新鲜玩艺儿了。”叶梦幽唉声叹气。

“梦幽兄，走吧。”

“黄鹏了不是？姑娘们都下半晌接客，现在都睡着呢。

咦！你腰里还带着手枪？“叶梦幽吓得跳起来。东方鸿飞撩衣摆时，无意中露出了枪柄。

万春楼位于南街。南街是污浊的泥淖，丑恶和肮脏的陈列馆。y窟、赌局鳞次栉比，繁嚣的市声中充满着人r和金钱的蛊惑。

妓院的姑娘们都出来了，吃着零食在行头闲逛，和摆摊。

店铺的伙计打情骂俏，又不时地对路人抱着媚眼，但并不拉客去招徕生意。她们大都是属中、上层“书寓”里的，算是官方承认的专业经营者，与暗娼游妓有明显区别。

街道拥挤、杂乱，像铺开一匹色彩斑驳却又散溢霉腐气息的布。烟摊上陈列各种香烟：“老刀牌”、“丁字牌”、“顶球牌”。

“黄金龙”及下等的“大婴”、“小j”牌。每盒十支，里面附有画片，随烟奉送。上面无非描画些历史故事中的人物。东方鸿飞买两盒上等的“白金龙”香烟，随手递给叶梦幽一盒。他抻出内里的画片，竟是一张绣花的底样，上面写着“小姑做鞋嫂有样”。他随手扔在地上，马上被专集存“洋烟画”的儿童拣了去。

在货声盈耳的西街，东方鸿飞很是心烦，真想把这里变成鸟声啁啾，泉溪淙淙的山野。

“看流年咧！批八字！”瞽目卜者吹着横笛，虽音量不大，但敲起“报君知”

的小铜锣。叶梦幽说：“看看吧，早着哩。”便钻入人群中。瞎子正把一口水喷在用黄裱纸剪的纸人上，然后用刀去劈，纸人立刻浸出血迹。众人一片惊叹。“哗啦”

一声，落下十数枚铜钱，随之发出几声清脆的笑。东方鸿飞去看占卜人，只瞅着个背影，身姿婀娜，片刻不见了。

“那姑娘不错，我看正脸啦。”叶梦幽一眼看透东方鸿飞的心思，又笑着说，“好大方，铜钱像水泼了出来。手磕摇板，算卦骗人。瞎子水里藏黑矾，沾上黄裱纸即呈红色。摇‘六爻’、摆‘奇门’、算‘梅花数’、‘易经卦’和‘灵鸟儿叼答’咱都会，也许迟早要干这个。世上总有骗人者，那是因为有人愿意被骗。”

东方鸿飞刚又说什么，便被一阵大喉咙的吆喝声堵回去。“戗面馒头——约斤馒头！”满口山东腔。推车大汉的声音未落，便有尖细的音调接替：“酥皮儿的铁蚕豆！凉炒豆！”

“百叶儿来！羊肚儿！”这是卖生羊肚的：“熏干儿，豆腐丝儿来哟！”这是卖盐水煮豆腐丝的：“炒肝香烂哪！”这是卖煮猪肠的：“老豆腐开锅！”

“小米面火烧！”

“精米粥喂……”

“杏儿茶欧！”

……东方鸿飞的耳膜都麻木了。这些都是担挑串巷的货声，可都聚到西街来了。

“东方兄，去北街遛遛吧！”

“不去啦！”他摇着头。

“那比北京的天桥还热闹。”叶梦幽唱起来，“红不溜丢一个白不溜丢！白不溜丢一个黄不溜丢！黄不溜丢一个花不溜丢……”

“贫俗可厌。这是什么？”

“白活了，这是卖手巾的。我常买了送给姑娘们，上面签字儿。”叶梦幽笑起来。

“离南街还远吗？”

叶梦幽见他双眉紧蹙，兴味索然，说：“从这条小巷穿过去吧，抄近。”

巷口摆著书摊，上面都是印刷极粗劣的唱本、小说，无外乎《五虎平西》、《粉妆楼》、《金鞭记》之类，还有过时的皇历。

“有你的书呢！”东方鸿飞指着一本很薄的小册子说。

“不值一哂。走吧。”叶梦幽苦笑着，眼睛不瞅书摊，径先走了。

一踏入南街，东方鸿飞就恨不得马上跨进万春楼。这里的气象和其它几条街不同，多是让人心猿意马的脂粉香。他低着头，但仍感到楼上、巷角飘移着无数的腥唇、醉眸，片片挂在花窗上的白r。似乎每落一步，脚下便放出几声娇吟。东方鸿飞虽是饱于江湖的警长，但来这里还是初次，“花案”是从来不接的。

进了万春楼，杂役便躬身笑着跑过来说：“叶先生来啦！”

又紧掠了几眼东方鸿飞。

叶梦幽的架子立刻端了起来，扬着脸说：“这位东方大爷看了我的报，认准了万春楼。他来玩玩儿，你们得伺候好。”

杂役唯唯喏喏地走了。片刻，有人送上茶水、糖果和香烟。

鼻烟。东方鸿飞忐忑不安，面颊有些发热。杂役低眉笑眼地问：“东方大爷，不知您老开哪个门儿？”

未等警长回答，杂役便高声喊：“接客——”随着悠长的声调，四合院的楼上偌多房间一齐打开，浓妆艳抹的姑娘纷纷走出自己的屋子，微笑着或倚或立在门前，摆出最佳的姿态，让客人欣赏、挑选。

“‘杨柳枝’，杨丽娟小姐——”杂役介绍后，那姑娘向东方鸿飞卖个轻浮的笑，扭动灵活的腰股，用手帕扬了一下，像是招唤，然后回屋去了。于是，次第介绍。

“东方兄，这是规矩。”叶梦幽俏声说，“听到吆喝声，屋里有客也得出来。”

“‘雪里红’呢？”东方鸿飞问。

“占手啦——”杂役躬着腰，尾音施得很长，双肩向上一扛，夹在耳朵上的香烟差点被震动下来。

“胡说。”叶梦幽沉下脸来。

“东方爷的宝号……”杂役打量着气度不凡的警长，能看得出嫖客是“雏儿”，但猜不透身份。政界、商界，都不像。

“鄙人开个火药铺，卖枪弹不卖人参。”东方鸿飞把手枪放在茶几上。

杂役是见过世面的，虽吓得后退一步，但眼里仍在笑，那笑又流到脸上。软中带硬地说：“您老把枪存在柜上，省得姑娘们摆弄砸了小脚儿。”

“‘雪里红’有客？‘东方鸿飞问。

“范少爷把她包下了。一出手就是这个数。”杂役伸出个巴掌。

“五千块钱？”东方鸿飞故意问。

“五百。”

“我出五千。”警长很轻松地品了口茶。

杂役暗想，这不是个阔绰的嫖客，倒像是“砸窑子‘来的’龙头”“或”丘八“。他不满地斜视着叶梦幽。叶梦幽虽犯疑惑，心里倒明白一点：东方鸿飞心底有谱，但绝不是为嫖而来。

“您老不知道，姑娘已是范少爷的人啦！”

“她抱着范文心没脑袋的身子睡吗？”东方鸿飞两眼一瞪，厉声说，“叫她接客，惹恼了爷们儿，让你满地找牙！”

“你敢……”杂役后面的话还没说出，东方鸿飞早扇过一记耳光。打得他满眼爆出无数金鳞银花，嘴脸顿时肿胀起来。

“打人喽——”杂役蹦脚乱叫，指着叶梦幽说，“叶先生，你领来的人是做嘛的？万春楼不是好惹的，后台是谁？你不是不知道。混横的主儿都竖着进来，横着出去……”他喋喋不休。

“我也是被他揪来的。这叫‘妈妈嫁人没法子’。他是做嘛的？你问我，我问谁去？”叶梦幽故意摆出一副无可奈何的苦相。又说，“把王老板叫来吧。”

客厅里的吵吵闹闹声，传到正卧榻抽烟的王德兴耳朵里，不耐烦地放下烟具，伸个懒腰想出去看看。躺在对面的姑娘撒娇地说：“用得着你吗？让王彪把那个混球打发走算啦！”伸出胳膊揽住他的脖子。

“王彪！”王德兴高喊。一个彪壮的大汉走进来，说：“爷，我就这把牌好。”

王德兴知道他在“推牌九”，说：“出去看看，回来让小翠给你烧个泡儿。”

“又有小孩儿撒n啦？”王彪一撸袖子，漫不经心地走出去。他是万春楼的保镖打手，一身蛮力，能将茶盅般粗的树飞脚踢断。有些不守规矩或喝醉撒野的嫖客，都被他一拳打昏，横着扔出去。

一口烟还未从王德兴的肺腑盘旋而出，王彪便跑回来，说：“爷，会到硬手了。

我一拳过去像锤在铁锭上。把我往杯里一带，把烟头儿塞进我嘴里，妈的，好在是戳灭的，要不，满嘴燎泡儿……“”哪条道儿上的？“王德兴不得不站起来。

“这回我眼拙，还真看不出来，还带着枪呢！”王彪瞟着蜷身躺着的小翠，她漠不关心地望着屋顶，哼着曲儿，穿红绣鞋的脚不住地打着节拍。

“王彪，”王德兴扭身说，“给警察厅叶念秋秘书挂个电话，派几个弟兄来。

我琢磨这个人有来头。“”长得嘛样儿？“小翠懒洋洋地问。

“妈的，挺帅，像周瑜，比范四少还强。”王彪揉着嘴角儿，频频吐着粘在上腭膛的烟草末。忙着去打电话。

王德兴拨开人群，说：“都干正事去。”走到端坐着的东方鸿飞面前，拱着手说，“失敬、失敬。鄙人王德兴。山不动水转，都是朋友，有话好商量，别伤了和气。”

东方鸿飞嗯了声，坐着不动，用目光审度着王德兴：秃顶，满脸横向，浑然像个r球。因戴着一副茶镜，看不到那只瞎眼。金牙、金戒箍、金怀表链一齐闪光。

“上好茶！”王德兴把东方鸿飞面前的茶盏拿起来，把水泼在地上，说，“有朋自远方来，不亦乐乎。先生不是本地人吧？”

把手枪拿起来，递过去，“朋友，手头儿要是紧，德兴愿解囊奉送，想解闷儿，43位姑娘任你挑。”

“我挑‘雪里红’。”

“吕小娟小姐？”王德兴笑起来，说，“先生这倒有些为难。

吕小姐一来身子不适……“”慢。“东方鸿飞把手一举，神情凝重地说，”我只是想见见她。“”那好！“王德兴扭脸喊，”吕小姐……“

“喊什么，我来了。”声音很娇脆。不知何时，吕小娟竟出现在楼梯上。东方鸿飞心里一跳，心想，果然名不虚传，是个妩媚、娇嫩的姑娘，穿着一件白缎的素花旗袍，鬓上c着一朵绢花，你江南的桅子。柳眉间微蕴着y凉，两只媚气的眼里流露出隐隐的放荡。

“你肯出五千银圆？好大方啊！”她紧紧盯住东方鸿飞的脸。

“刚才开价五千，现在只能是五百了。”东方鸿飞嘴上应咐着，暗自思忖，头脑虽旋转但如乱麻，理不出头绪。他想到了“蓝色妖姬”。

吕小娟望了他半晌，嘴角浮起一丝极有修养的笑意，轻拍了东方鸿飞的肩头一下，扭身走了。

旁人谁也不知道，吕小娟这一轻拍，差点儿使东方鸿飞承受不住。他心里凛然一惊，刚要说话，妓院门外响起汽车的引擎声，紧接着，数名警察跑进来。

“谁在这儿捣乱！”一名警官y阳怪气地喊起来。

“是我。”东方鸿飞把腿翘起来，颤颤着锃亮的皮鞋尖儿。

“啪”。警官打个立正，敬着礼说：“东方警长，有何吩咐？”

“不是公事，这套免了吧。”警长笑着说。

“警长也到这……今天，有这个兴致啦？”警官讨好地说，见东方鸿飞不予理睬，转身对发怔的王德兴说，“这是东方鸿飞神枪警长，伺候好了。”“兄弟有眼不识泰山，东方警长多有海涵啦！”王德兴连连赔礼，他知道眼前站着的是厅长的红人。

第七章：胭脂窟里鸣神枪

王德兴万万想不到东方鸿飞警长要做东请客，他知道如逐血蚊蝇似的警察是无利不早起的。东方鸿飞在头等的全聚德饭庄包了雅座，开门见山地说：“王老板，你和范文心交情不浅吧？”

王德兴暗吃一惊。此时，他的茶镜已经摘掉，仅余的右眼瞪得滚圆。他知道范文心包下“雪里红”，所谓交情，不过是金钱美女，彼此各有所图。吕小娟亏的是死鬼曾许诺给她全套白金首饰，并附赠两个以清透为贵的水晶鼻烟壶。人死了，东西自然送不来了。王德兴惟恐警方借此讹诈，捏造个不大不小的罪名。

“听说范少爷被人害了？”他问。

“王老板果然是耳聪眼皮杂。”东方鸿飞微微一笑，“封锁新闻界，但封不住王老板啊！”

“听说，范四少和吕小娟形影不离。范文心去国民饭店，她不跟着？”警长问。

“东方警长原是查案来的？”王德兴说，暗自盘算对策。

坐在一旁的叫梦幽频频劝酒，和事佬般地说：“也是也不是，算是半为公来半为私吧。”舔着门牙笑起来，见二人板着面孔，自觉没趣，收敛笑容，夹起块鲜贝放在嘴里。

“我想问问吕小娟的来历。”警长说。自包桌摆宴到酒寒菜冷，气氛一直不是融洽的。

“这……不便说吧。”王德兴有些犹豫，说，“东方警长大概不知花界里的事。

叶先生自然知道。“”吕小娟的事你知道吗？“警长问。

“这我就无从知晓了。”叶梦幽说。

“王老板，做为警方没有不涉足之处。‘雪里红’怕是还没报籍上册吧？”

“可我是照样交‘花税’的。”

“她是扬州来的吗？”警长又问。

王德兴摇着头。那只被捅瞎的眼像一口深凹的枯井，紫褐色的疤令人作呕。东方鸿飞仔细察看他的神情，力图捕捉住一丝异常的变化，但对方除去不快之外，没有半点的慌乱。

“叶梦幽，你写《美妹扬州来》的文章，是以何据为凭证的？”

“不瞒你东方兄。”叶梦幽喝干杯中酒，说，“范文心是何等人物，他死了，除非n炕的孩子不知道。花界都要给他出大殡哩！王老板图的是钱，小兄只得去吹牛，借秃笔一支以得半瓢。酒后吐真言，那篇文章满纸谎言胡乱语，不过想为王老板‘拉客’。我倒是见过吕小娟，可连胭脂味儿也没吸进一口。这姑娘专攀豪富俊俏子弟，在下是个穷酸……”他又端起酒杯，吆喝着堂棺换酒壶。

“东方警长是来查案的，那我也不能瞒着了。”王德兴端起杯，说，“是朋友，咱干了这杯！”

这是两人落座后喝的第一杯酒。

王德兴说：“蒙东方警长看得起。吕小娟确实从扬州来，带着一封书信，是扬州‘百梅荟’妓院老板介绍来的，那是我的老友。说塌了‘花架’，让我收留‘雪里红’。故人情不好推诿，况且吕小娟是一棵摇钱树。他见的头一位就是范少爷，我打的电话。两人一见投缘，斧头也劈不开了。”

“她到底是哪的人，祖籍？口音？”

“满口京腔。祖籍扬州。那封信还在。”王德兴又敬东方鸿飞一杯酒，警长没有拒绝。

东方鸿飞低声问：“吕小姐目前心情如何？”

“东方兄的意思是……”王德兴眯起独眼试探，见他微微一笑，说，“要是查案，愚兄代为引荐。”

东方鸿飞深知吕小娟不是等闲人物，在他肩头轻轻一按时，那是“千斤坠”的手法，起码得有十年功夫。他怀疑是“蓝色妖姬”，但希望不是。在他的心目中，“蓝色妖姬”宁肯是嗜血的魔，也不愿为y荡的妖。他尽管不近不谙女色，但能看透吕小娟的骨子里流动的是浮浪、妖冶的玉髓。

“东方兄最好不要把姑娘带到局子里盘查。”王德兴把烟叼在嘴角，意味深长地微笑。

“那倒不必。”警长也淡然一笑。

王德兴经营数十年风月场，八方来音，一点便明。一颗悬着的心归回原位，说：“吕小姐眼下不想见客，东方警长兄，这可得靠你去开导啦！如东方兄中意，老哥奉送！”抚掌大笑起来。

酒酣而归，不知几人醉。说说笑笑直奔万春楼。王德兴有意巴结这位神枪警长，知道他爱面子，吩咐左右，不要张扬出去。带着东方鸿飞、叶梦幽到吕小娟屋里去。

撩开门帘，一阵暖香酥骨般地袭来，使东方鸿飞的心蹦蹦直跳，提醒自己，眼前是口粉色陷阱，将人灵魂化为脓血的脂粉窟。

“吕小姐，这位东方先生慕名前来，想和你聊天解闷儿。”

王德兴说着，把麻将牌匣放在桌上，“打八圈儿！”

吕小娟背对众人，理也不理地嗑着瓜子。嗑得极快，俩手指在唇间一拧，残骸即落。嫖客都懂，妓女嗑瓜子有偌多花样，譬如啐落皮子，是轻鄙；随手扔在地，属不以为然；若笑嚼舌尖儿上，算是迎合的媚态了。而吕小娟全将瓜子皮落在鞋上，其准确性使站在她身侧的王德兴惊叹不已，不知这位少乃乃嗑了几千斤瓜子，才练就这门功夫。

东方鸿飞初人嫖门，环视着这间“夜夜换新人”的“d房”：粉壁上挂着一幅“贵妃出浴”的画，笔墨虽精却是媚俗。两旁的楹联装镶在红木框镜内：“宁卧天台醉一梦，莫思世上换百钱。”落款是“垂柳渔人”。这是叶梦幽写的，有点愤世的超脱意思，笔迹遒劲、墨姿洒脱，似是醉书。下面便是梳妆台、“白玫神”、四季果子、烟糖之类。叠着锦缎被褥的铜床下放着一个镂着图案的铜盆，青砖铺就的地上很是洁净，放着几双颜色不一的睡鞋。

吕小娟穿着紧身的银缎小袄，乌黑的头发瀑布般泻在肩头，越发显出峰腰削肩。

她慢慢转过身，粉团似的俏脸毫无表情，从下自上地脾睨着慕名而来的客人，不再嗑瓜子。王德兴怕东方鸿飞尴尬，用如簧的嘴c科打诨，从中撮合，说些趣话。

东方鸿飞感到身上燥热，额头沁出细汗，鼓足勇气说：“王老板，梦幽兄，我坐会儿就走。你们自便吧。”王德兴和叶梦幽相视一笑，说了几句吉庆话退了出来。

吕小娟似笑非笑地努着嘴唇说：“把花捡起来，给我戴上。”

一朵艳灼如火的榴花掉在地上，只距东方鸿飞两尺远，不知是什么时候落下的。

警长若躬身去捡，等于对吕小娟施了礼。他一抬腿，用脚尖把花挑起来，放在掌心。

手一挥，石榴花飞过去，挂在吕小娟蓬松的发上。

吕小娟扬起尖尖的下巴，轻佻地说：“先生的来路不小，一句话坏了我们的规矩。”

“什么规矩？”东方鸿飞镇定下来。

“‘雪里红’就卖得这么贱吗？”她倚在床架上，把胳膊抱在胸前，露出玉藕般的手腕，戒指、手镯熠熠发光，但都是白金的。

“我不懂。”他回答。