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第十七章 出仕

孟焕被噎着了,叹了口气连连摇头:“子鉴啊,如今你可是万民之主宰了,下一步打算怎么办?”

刘存避而不答,把话题岔开了:“我听郭大人满脸愁容地抱怨,说本地四大家族两年来的税赋都没交吧?”

孟焕苦笑道:“这几大家族都是我大汉朝廷司空府和御史台大夫的族人,而且他们也没说不交税赋,只说现在没有,推迟一些时日再缴纳,明知他们仗势欺人,可咱们谁敢上门逼他们?”

刘存气得笑了:“老孟啊老孟,我刘家商队每月迟一天不交税,你老孟能追到我城北庄园去催讨,几大家族你却不敢得罪,为何如此的厚此薄彼?我一直以为你老孟风骨傲然,是有担待的人,心里服你敬你,可如今你和我说这些话,不应该啊!”

孟焕羞得脸都红了,全身无力地歪到一边,仰起头望着上方梁柱长叹一声:“当官当到这地步,我孟焕羞愧啊!唉——”

刘存看到差不多了,不敢再刺激这个自尊心强的老官僚,沉吟片刻提出个解决办法:

“老孟你看啊,要是让王家拿他们经营的木料和铁料来抵税赋,行不行?贡家除了开商铺之外,不是还拥有方圆百十里内最大的砖瓦窑吗?还有许家,接过了徐氏家族的诸多产业,经营本县最多的土地、最大的采石场和林场,咱们就要砖瓦木石,然后组织城外的两万流民,分成千人一群,让他们自己推举领头的出来,修葺城墙、东西护城河、环城官道以及城北校场,以劳作换取粮食……至于苦力的粮食嘛,我再想想办法,估计厚着脸皮再求求徐州糜大先生和陈氏家族,或许能够赊到一些,不过今后县衙有了钱,可要还给人家的,不能拿我当冤大头。”

孟焕闻之精神大振:“子鉴好主意,一举多得啊!眼下世道混乱,兼之流民塞道,盗贼横行,王、贡、许三家堆积如山的木头砖瓦正愁卖不出去呢,正好拿来抵税,哪怕他们不乐意也不敢拒绝,否则流民暴起,再来一次城南惨祸怎么办?子鉴如此指派,灾民有了事干,有了吃的,就不会抢夺偷窃,甚至啸聚暴乱,咱们境内也就安稳了,好办法、好办法啊!我马上去通知同僚们弄个章程,马上就办!”

刘存叫住要走的孟焕:“还有两件事,珠山脚下的新村升级为珠山乡的呈报,估计不出半月上面就能批下,你帮我个忙,蔷夫、亭长、盐官什么的回头我给你份名单,就不用往那指派小吏了。”

孟焕知趣地点点头大步离去,在外等候良久的王杞这才走进来,接过刘存递来的热茶,跪坐榻上慢慢品尝。

刘存问道:“大哥,朝廷敦促各州各郡组建郡县武备的谕令你也看了,按照国君要求,我琅琊县位于郡国北端,为确保郡国北面之屏障,责成咱们尽快组建至少两曲兵马,你心里有底没有?”

王杞点点头:“咱们城北庄子里精挑细选的三千青壮最好别动,留着有大用,还是从城外流民中招募吧,熬了大半年能到现在的流民身体强壮,而且非常听话,只需苦练半年,就能成为精兵,只是,两曲人马千人士卒太少了。另外,昨日下午我到武库去仔细查验,发现库存的刀枪盾牌和皮甲足够装备五千人,令人心疼的是,一副铁甲都没有,上千付弓弩无人维护已不堪使用,精铁倒还存有五万斤左右。”

刘存来了精神:“好事啊!不如这样,大哥招募两千人吧,超过定制部分找个借口,就说练好后充实咱们商队护卫,尽量招些会骑马的,额外组建一曲马队,你看怎么样?”

王杞挠了挠头:“能有一曲马队最好,可至少五、六百匹战马在哪?”

“拿盐和糜家换,另外,城北庄园后方五座新式陶窑已经建好,黄道山北面三里多远的那片山包周围,拥有大量可烧出白陶的上好陶土,我已经派人回去让刘振带几十个熟练工匠过来,不出半月定能获利。”

“大哥想想啊,虽然如今世道混乱,但咱们生产的陶器依然供不应求,很普通的金刚陶竟然也进入了皇宫,珠山黑陶在整个大汉彻底创出了名气,试想,等糜家见到我大汉从未有过的、比黑陶更精美更坚韧的白陶器皿之后,会有何反应?”刘存笑道。

王杞大为兴奋,两只大手不停揉搓,脸上露出难以抑制的笑容。

刘存接着说道:“我建议,武库里的刀枪皮甲留下两千套好的将就用,其余以修理的名义送往珠山的工坊,特别是五万斤精铁,送到铁器作坊去,更换一千把改良的环首刀回来用。”

王杞完全同意,他见过刘存改良后村里铁器工坊制造的新型环首刀,刀长三尺五寸,宽两寸,刀身加厚略带弧形,刀刃锋利无比,绝不是大汉官兵手里那种容易断裂刀口易钝的腰刀可比,王杞握在手里觉得非常舒服,试刀后更是爱不释手,若不是刘存承诺炼出好钢之后为他特制一把宝刀,恐怕他早已挂在自己腰间了。

王杞走后,刘存叫来门下贼曹询问,得知县城监狱里因为狱卒都没饭吃,担心犯人饿死,干脆全放了,禁不住乐得哈哈笑,把五十多岁的门下贼曹弄得尴尬不已。

刘存挥挥手让他下去,想来想去不知该干点什么,于是干脆换上便服,到城北校场看王杞怎么选兵。

两个徒弟见状连忙跟在刘存左右,一路走一路询问师傅自己能不能跟随师伯王杞学习带兵?气得刘存想当场踹飞他俩,一句“路都走不稳就想跑了”,立刻让两位精壮少年羞愧地闭上嘴。

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