那老翁听在耳中，却只捻须一笑，并不作答。怀安不想他好声好气问来，倒落了没脸，正要发作，却被自家郎君止住，只得垂下头来退在一旁。

顾云昭抱拳一礼，又观这老翁童颜鹤发，颌下垂着美髯，飘然有出世之姿，手中虽执一竿，下头却无钓线所系，心中纳罕，随口便问了出来。

老翁听罢放声一笑，只道：“无便是有，有即是无，机缘到时，愿者自来。”话音方落，但见他将钓竿一甩，一尾青鲤蹦跃出水，竟直直落入竹篓之中。

“好极，好极！今日酬客佳肴已备，这便回转罢。”说话间，老翁径自立起身来，摇着橹往水径深处摆去，待到船身渐没在濛濛雾霭之中，只听他长叹一声：“傻小子，还不快些随我来，却是在等甚么？”

那声音缥缥渺渺，落入耳中，众人方如梦初醒。怀安此时也不需旁人催促，使力摇起浆儿便往前追去。

两艘小船时起时伏，不片刻便涉过丛丛芦荻，飘荡入河。再抬眼看时，只见地势平坦，足有百余亩宽阔，河道两岸峰峦层迭，树木蓊郁，时节虽已入夏，此地却依旧春光烂漫，各种名花异卉，烂如锦屏般不胜枚举，真若四时八节，不谢长春。

那岸边建有一园，周围编竹为篱，篱下遍植芳草，门内铺就一条石子小径，直通向正中叁间草堂。

堂虽草创，胜在清雅别致，纤毫无垢，此时檐下立一妙龄女子，见有船来便移步迎将出来，一面接过老翁手中渔篓，一面弯了眉眼，邀人登岸，口中道：“此地偏僻，不想今日倒接连有客登门，阿爷果然神机妙算！”

这一路奇景不迭，恍若仙境，那老翁与这女子又容貌过人，举止不凡，顾云昭心知今日一遇，必有缘故，当下拱手道：“不知老人家引我等前来，所为何事？”

不待老翁答话，那女子先自抿唇一笑：“你这郎君倒是个急性子，莫急，自有你的好处！”目光流转，又看住琼真主仆二人，温声道：“小娘子南下一路辛劳，何不随我入内小坐？”说罢，便引着人往里走去。

琼真又惊又讶，正不知她因何知晓自己来历，心中却恍然想起父亲先前苦寻的世外高人，思绪万千不足道，只得扶着香如随她去了。

一时众人入得园来，鼻尖霎时便笼了层异香，待得转过草堂，又现精舍数间，四周花木环绕，斜风起时绿暗红飞，清幽非常。

疏林掩映间，但见那门边坐着个垂髫小童，正敛眉凝目，摇晃着蒲扇煎药。也是凑巧，这一时片刻恰熬得了一碗，于是忙忙取个瓷盅装了，掀帘子进了里间。

琼真一行少不得缀在他身后，入内只觉苾芬扑鼻，再细看时，又见墙上挂几幅山水小画，近旁摆一架竹屏并镂花桌凳之类，色色洁净如洗。屏后更设一张白木卧榻，榻旁博山炉中如有兰绮，此时朱火青烟，袅袅升腾，宛若流云。

而那榻上竟仰卧一人，虽双眸紧闭，面容苍白，却依稀可辨其眉目，乃是个清隽端方的须眉男子。

琼真眼不能视，自然不知，只是婢女香如一见之下倒惊了一跳，大喜道：“娘子，是咱们东家！”