顾易无声后退十余步，转身看向英肃然，道：“殿下今夜可得佳人。”

英肃然嘴角略扬，“是么。”

顾易没有说话，点了点头。

卓少炎亲手弑兄，为他二人亲眼所见，大罪难逃。她性虽刚烈，但他不知她会因裴穆清之死做到何等地步，又会否与同他心存一样的念头。

他会为她创造良机。

她若与他所念相同，必会抓住这良机，委身于英肃然以换取兵权。她若只想要脱罪保命，亦只能委身于英肃然以换得庇护。而无论她选哪一样，他都可借由此事成功获取英肃然的赏识与信任。

顾易重新走回屋中。

背着光，少女骤惊之下，横过铁剑指向他，剑尖在微微颤动。

顾易将她暴怒发抖的模样入眼底，平静柔缓地开口：“卓姑娘，鄙姓顾，是成王府上家客。成王殿下因未见您出宴，故而叫顾某来寻姑娘。”

他看了眼地上，嗅了嗅空气中弥漫的浓重血腥味，然后微皱眉头，道：“明晨卯时，明堂拜将——卓氏竟无人能去了。成王殿下的一片苦心，只怕是要白了。”

他稍稍侧身，回首望向廊柱后的阴影：“殿下，您说呢？”

……

英肃然那一晚到最后都不曾就宴。

顾易任他领着少女回了自己的寝阁，自觉地留下来，着人处置卓少疆的尸体。在看着水扫地砖上的血迹时，顾易的心内毫无波澜。

他并不知道，在他目所不能及的地方，英肃然捧着少女的脸庞看了足足一刻，都未能真的亲下去。

少女的明眸与红唇无声地撩动英肃然的心。

他的心中像有千把钩子，将他的欲望从血肉之中勾剥开来。

那欲望鲜活，扭曲，丑陋，也悲哀。

他心中有多想用尽一切下流的手段叫她取悦他，他心中就有多怕面对让她知道他并不是个完人的那一刻。

有多迷恋，就有多自卑。

最终，英肃然用拇指按了一按少女的脸颊。

那脸颊冰凉彻骨，他恋恋不舍地回了手。

……

景和十三年初，豫州大捷。卓少炎以卓少疆之名拜表，自请留镇豫州，请旨募建云麟军。

成王府中，英肃然手里捏着她的那封奏表，对顾易道：“既已一战扬名，这盛名还不够么？还要不嫌苦地留在北境？还看不上北境诸路禁军，要募建新军？谁给她的胆子！”

顾易道：“殿下看中的女人，性子就是这般贪。殿下可后悔了？”

英肃然经他一评，一怔之后又一笑，谑道：“有什么可后悔的。她虽性贪，但我又岂是给不起的人？”

顾易又进言称：“卓将军要募建云麟军也是好的。将来殿下要图大业，云麟军正好可为殿下所用。”

英肃然似笑非笑地瞧他一眼：“那便少不得要烦兵部放些人在她身边了。”

顾易颔首：“此事属下去办，不劳殿下心。”

……

又过数月，卓少炎再拜表，请兵部与刑部特开恩令，准募北境罪囚入云麟军。

朝中骤起波澜，皇帝犹豫难决，经由英肃然劝说后，才准了此奏。

那日英肃然自宫中回府，面上自有不豫之色。他冷冷笑着对顾易道：“她倘再多闹一出，便叫她回京来自去御前请旨。”

顾易垂首道：“国中上下，谁人也比不得殿下这般深得陛下信任。对旁人而言再难的事情，到了殿下这里，全都易如反掌。殿下每次只需在陛下耳边劝上一二句，陛下没有不听的。”

英肃然宽去朝服，更衣后自去府院中品赏春花，将顾易扔在身后。

灰紫色的海棠花瓣在他的指间被捻碎。

他低眼看了看这花渍，忆起少时。

当年今上仍在储位，他还称其为皇兄。便是在宫中的海棠树下，皇兄同他玩耍，不知何故有重枝断裂砸下，千钧一发之际他将皇兄推开，自以身替。

旁处皆无大碍，唯独伤了子孙根。

他皇兄本就生性仁懦，自认对他不住，从此呵他护他，将他这个幼弟当成至亲至信之人相待。

在他十六岁那年，皇贵妃颜氏薨逝。今上因上谥一事同举朝重臣闹个不休，便连英氏宗亲亦视今上此举为目无祖宗之制。只有他站在今上身侧，帮着今上将在京宗室一一说服，颜氏才最终得以身后获谥。

经此一事，今上更将他视作唯一一个能说得上心里话的亲兄弟。

十八岁封王，他无意就封，今上允他留京，更在京中为他辟府。自仁宗朝以降，英氏皇子封亲王不就封者，在他之前，未有先例。

英肃然看着这满院的海棠花，无声哂笑。

便是这么一个心仁手软、懦弱不明之人，竟能在这大位上坐了这许多年。试问英氏之天下，如何能叫连一个妇人都割舍不得的君王来执掌。