“何事？”

“那套婚服——当日为何要让我穿？”

戚炳靖并未立刻回答。

她便问得更加直接而露骨：“你想娶我做正妃？”

他缓缓地笑了，仍旧没有作答。

卓少炎望着他那笑，又道：“入京途中，你说——你是图我容色。然而我却想知道，长宁大长公主昨日对我未说完的那后半句话，是什么？”

戚炳靖走至她跟前，自上望进她的眼内，回答道：“……但求才智。”

她听了，半晌无言。

他便执她之手：“如何？”

她十分明白他这是在问什么，面色颇平静地回道：“我不能做鄂王妃。”

他并未露出一丝意外的表情，探究道：“你既愿委身于我，却不愿做我的正妃，如此不顾荣华，图的又是什么？”

卓少炎抬眼，眼内光如薄冰：“你的权、势。”

在军前，她图的是谢淖的兵权。在晋煕郡，她图的是鄂王的威势。她这四字不必多加解释，他便已全然懂得。

戚炳靖仍然握着她的手，静了片刻后，忽而问说：“你当年之所以委身于英肃然，所图亦是他的权、他的势？”

“是。”她的回答毫不拖泥带水。

他将她的手握得更紧，沉沉地笑了。

……

“她性贪如狼，无情，背义，这样一个女人，你连面都未见过，竟然为之所动？”

茫茫大雪之中，他顶着扑面而来的寒风，心内却升腾起一抹明焰，面对向他说这话的人，一字一句道：“这样一个女人，正该配我。”

……

卓少炎耳边听见他的笑，下一刻手便被他拉至唇边，轻轻地吻咬。

“你想要什么？”戚炳靖问道。

她将自己贴近他，任他伸手扯开她的襟口，“我要卓少疆的旧部。”

“还有么？”

“让我回边境。”

“还有么？”

她摇了摇头，抬起已褪去衣物的裸臂攀上他的脖颈，“只要给我这些，我的容色、才智……便予你所取。”

……

大长公主生辰之夜，宴开百二十席。

举京臣工、皇戚、勋贵皆列坐，酒过十巡，乐舞升平，众人皆醺醺然。

上座忽起一声惊响。

与座诸人醉意立刻去了大半，纷纷抬眼向上望去——

就见那个传闻中被鄂王宠爱有加、将要被册为鄂王妃的女人，此时满面怒容，红着眼眶。座下碎了一地的玉片，是被她用力摔出去的酒杯。

一殿人声渐渐消弭。

鄂王冷着面孔看着她：“你疯了不成？”

她像是醉了，歪扭着身子，冷冷笑着说：“你自从知道了我曾被谢淖染指，就像变了一个人——”

鄂王霍然起身，扬袖重重抽上她的脸。

力道之重，令她直接从上座跌滚下来，摔在地上，半晌动弹不得。

“既然嘴上挂着粗野之人，那便滚回军前，入充营妓。”

震怒中的鄂王咬牙扔下这句话，不顾众人怔讶，径直离席而去。

卧在地上的女人如从云端跌落泥淖，一动不动，仿若没了生息。