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笔趣阁 > 大隐 (实体1-28集)作者:血珊瑚 > 第 37 部分

第 37 部分

梅特洛自言自语着,他并不是对尼斯表示质疑,而是本性如此。

听到这话,路克连忙在一旁打圆场:“没关系,只要锡版做出来,我们以后想印多少圣经就可以印多少圣经,一本圣经可不便宜,而且总是会有人买,我们迟早会把这笔损失赚回来。”

对于伊斯特的抱怨,尼斯并没有放在心上,他知道这个家伙的个性,同样对于完成这件事情要两个月时间,他也不怎么在意现在不像在上巴里亚那片树林里,只能躲在里面,不能做任何事情,此刻他手头上有的是待办的事,计划都已经排满了。

两个月的时间,海狗西科斯绝对可以把第一批船建造完成,一想到这些,尼斯连忙说道:“我们那只船队除了两艘大船是自己买的,剩下那六艘小船全都是租的,一旦与阿萨克斯港撕破脸,要再用他们的船,多少有些说不过去,不如趁这个机会把船退了,用我们自己的船。”

梅特洛比尼斯更加干脆:“我觉得连那两艘大船也可以转手卖掉,我们买卖的全都是利润高的商品,用不着这些又笨又大的船,它们的速度太慢了。”

和生意有关的事全都由梅特洛负责,前一段时间,他跟着船队跑了两趟,结果发现那两艘大船即便有着数量众多的保镖护航,也不是很安全,因为它们太慢,又因为他们的体积太大,载的货物太多,很容易成为海盗的目标。

反倒是那些小船载重量不高,速度又快,哪怕没有保镖也没关系,看到海盗的话,扯起船帆逃跑就是了,海盗没有兴趣和这种小船赛跑。

“等到我们自己的第一艘船建造出来,就按照你们两个说的做。”

路克相当擅长采纳别人意见。

几个人正说着话时,马克西姆跑了过来,他现在的身份是大管事,比另外几个管事还要高半级,专门负责卡奥尼的日常事务。

别人都恭喜他高升了,不过马克西姆本人却不这么想,他情愿拿这个位置换一个后备执事。

后备执事是路克他们在招募大批流浪汉之后,新设置的一个职位,这些后备执事全都是从流浪汉里挑选。

当初招募流浪汉时就已经筛选过一遍,这些人多少有点手艺,要不然就是青壮年的工人。

所谓的后备执事就是按照工种划分,比如这里的木匠数量最多,所以分成六组,每一组设一个后备执事,工人数量也不少,同样分成六组,每一组设一个后备执事,女工也是一样,还有一部分工种人数比较少,例如花匠、酿酒师、果农等等,他们被归成一组,也挑出一个后备执事。

以马克西姆的聪明,他当然看得出,这些才是老爷们要的人。他也看得出来,这样一分,等于无形中区分开原来的村民和后来的流浪汉。

他现在最担心的就是,老爷们已经站稳脚跟,开始渐渐疏远他们,所以一到路克的跟前,他就迅速摘下帽子,弯着腰十分恭敬地说道:“老爷,您让我把十二到十五岁的孩子全都召集起来,我已经办好了。”

路克疑惑地看了看另外几个人,他没下这个命令。

“是我叫人召集的。”

尼斯稍微欠了欠身,向路克解释道。

他之所以这么做,是因为之前和王子殿下的那番交谈,让他又有了一些想法,他打算在卡尼奥先试一试,如果可行的话,以后也可以这么做。

“总共有多少人?”

尼斯朝着马克西姆问道。

“七十五个。”

马克西姆连忙答道,此刻他对牧师老爷比对大老爷更加敬畏。

尼斯咂着嘴,他感觉人数少了一些。

“你再去把十到十八岁的人都召集起来。”

他决定放宽范围。

“你打算干什么?”

路克连忙打断,他现在十分好奇,不弄明白的话,他浑身难受。

其他人也一样,就连帕尔姆也对尼斯做的事愈来愈感兴趣了。

“我打算找人教孩子们认字。”

尼斯说道。

想要找这样的人并不是什么难题,只要回一趟阿德蒙特,请几个见习牧师过来就可以了,反正等到教堂建成之后,他一个人也管不过来。

这座教堂实在太大了,比阿德蒙特镇的那座教堂还要大,根本不像那种乡下小教堂,维持这样一座教堂至少要四、五个人。

他倒不担心自己的位置会被挤掉,不说这里是他们的托管领,谁有资格在这里传教都是他们说了算,光凭教堂是他建造的这一项,就没有人可以夺走他的位置。这可不是什么铁律,而是戒条,如果谁敢触犯的话,不答应的可不是教会,而是上帝。

路克他们四个猜不透尼斯想干什么,不过让这里的人认字,确实是一件不错的事。买卖奴仆的时候,一个识字的奴仆要比普通奴仆贵三、四倍,可见识字的好处有多大。

站在一旁的马克西姆同样猜不透牧师老爷的想法,不过他也知道这肯定是好事,他还知道,识字的那些小孩都会被老爷们视为自己人,以后就算要走,也会带着一起走。

与此同时,他也开始琢磨起来。

当初牧师老爷说过,想要取得他们的信任,就只有成为士兵跟着他们上战场,可惜招募士兵的条件是十五岁以上、三十岁以下。他只有一个十二岁的儿子,显然不能指望,但是这一次,他的儿子终于够格了。

“我马上去安排,我马上去安排。”

马克西姆点头哈腰连声说道。

“你下去吧。”

尼斯对这个家伙的恭顺视而不见,挥手让他离开。

马克西姆一路后退着往外走,直到出了庄园,他才转过身朝着土堡跑去,他要尽快把这件事搞定。

“你到底打算干什么?”

伊斯特忍不住问道,刚才马克西姆在这里,不太合适询问,一边说着,他一边摆了摆手,让四周那些服侍的仆人全都退下。

莉莉丝自持身份不同,原本不打算离开,但是在伊斯特的瞪视之下,不得不跟着其他人一起离开。

尼斯没有阻止。

看到尼斯这样的反应,路克、梅特洛和帕尔姆都坐直身体,他们已经意识到这件事很重要。

“我们应该为下一步考虑了。不久之前我向菲利普王子提出一个建议,让他向他的父王请求一块领地,这件事一时半刻还不会有结果,但是一旦有了结果,对我们来说就是绝佳的机会。”

尼斯停下来,看了看众人的反应。

喝了一口饮料,吊了吊其他门的胃口,好半天之后他才继续说道:“王子殿下的国家有一大堆问题,其中最严重的就是政局混乱。几个世纪下来,整个王国几乎都已经被分封光了,变成一块块的小领地,王子很希望能够改变这一切。”

“你是打算培养官吏,把那个国家从领主自治转变成国王直接管理?”

伊斯特第一个明白尼斯的意思。

这并不是尼斯独创,这种变革就是从尼斯的祖国——法兰克王国开始的,法兰克王国连续三位君主,都有意识地一点一点回收王权。

取消领主自治的话,就需要大量的官吏,使用官吏的好处是,官吏只拿薪俸,不需要赐予领地。

“你这一手赌的有点大。”

连伊斯特这样赌性十足的人,都觉得没有把握。

回收王权无异于和所有的贵族为敌,即便是第一个开始这么做的法兰克王国,在回收王权的过程中,也不断发生冲突。

“我可没打算赌,这些不是官吏,而是执事。”

尼斯笑了起来:“王子殿下的领土在边境上,外面就是异教徒控制的区域,以后肯定会经常和异教徒做生意,梅洛特一个人根本就忙不过来。”

路克他们几个面面相觑,不知道尼斯到底在打什么主意,现在的尼斯越来越让他们感觉到高深莫测。

“这样说来,我得抽空去一趟北方了。”

梅洛特负责打探情报,他的触角已经延伸到南方那些港口和城邦,之前为了那场战争,连巴里亚也注意上了。

“你顾得过来吗?”

路克摇了摇头,一个人精力有限,尤其是像梅洛特这样四处跑的人,能够专心于一个方向已经很好了,天南地北四处跑,绝对不可能。

“到了现在,我们这支队伍是不是也应该扩大了?”

伊斯特明白路克的意思:“修道院里面有些人和我们关系不错,不如拉过来?”

“也不一定要局限于那些关系不错的人。”

梅洛特在一旁提醒道。

他和伊斯特不一样,在修道院之中,他属于依附于人的那种,和他情况相同的人不少。

那些人虽然跟着不同的圈子,以前和自己所属的这个圈子有些不和睦,但是如果这边伸出招揽之手,那些人之中的大部分肯定愿意过来。

梅洛特很明白,像他们这样的人已经没有退路了,如果找不到一个势力投靠,他们就只能成为佣兵,或者前往东方去搏一搏。

“我也打算挑几个手下。”

帕尔姆同样有一些想法。

这一次在战场上,只有他一个人在前面冲锋,路克和梅洛特全都无法指望,这让他感觉压力很大。

在修道院,他在同龄人中实力算得上数一数二,不过还没到打遍天下无敌手的地步,和他实力差不多的人还有好几个,其中有一个家境不错,他没打算要拉拢,另外几个人的出身和他相同,想法也一样,都拼命提升实力,想在战场上搏一个出人头地。

路克和伊斯特互相看了一眼,他们不打算反对,梅特洛和帕尔姆的想法不错,但是不适合他们,他们想拉拢的肯定是能够成为手下的人,而不是和他们同样等级家境差不多的那种人。

“我有一些亲戚,”

路克说道,他的家庭比较和睦,亲戚之间一直都有来往,和他处境相当,关系又比较密切的堂、表兄弟有好几个。

自家亲戚好说话,把他们安排在哪里都没关系。

当初圣殿骑士团刚组成的时候,就是一群志同道合的人,再加上他们的一些亲戚,也没看到有什么争权夺利的事情发生。

伊斯特这一次显得有些沉默,他家的亲戚全都紧抱粗腿,早就靠上他的哥哥,对他一向不怎么理睬,所以他也懒得拉人进来,反正他管的是营造,根本不需要什么帮手。

“那么,我们也拉一些亲戚朋友进来。”

梅洛特倒是很赞成路克的提议,他家虽然没落,但是整个家族却十分兴旺繁盛,亲戚一大堆。又因为大家的处境差不多,没什么利益纠葛,所以关系比较密切,能够拉一把的话,他当然愿意这么做。

帕尔姆没有说话,不过他点了点头。

在这件事情上,没有人问尼斯的意见,因为“亲戚”这两个字,对尼斯来说是绝对的禁忌。

自从确定要扩充队伍的规模,路克、梅洛特和帕尔姆三个人全都离开了,卡奥尼只剩下伊斯特和尼斯两个人。

三个人走了之后,天气就变得y雨缠绵,淅淅沥沥下个不停的缠绵细雨就是春天到来的前奏,它们带了春天的气息。

原本卡奥尼四周只能看到一些春色,随着这些细雨洒落,四周的山崖变成绿油油一片,再也看不到泥土的颜色。

这片灾难之地的复苏,还比尼斯当初预计的要快。

在这片曾经的灾难之地的边缘,有一个蜿蜒曲折的峡谷。峡谷之中,无数的老鼠在里面窜来窜去,峡谷上方许多猛禽在上空盘旋,它们的眼睛紧紧地锁定地面,但是它们都不敢下来,因为山头之上有一点银光窜来窜去,不知道有多少猛禽因为飞的太低,而被这点银光撞中,最后掉落在鼠群中,成为老鼠们的食物。

那点银光自然就是尼斯养的小东西,满峡谷的老鼠现在都是他的手下。

这些老鼠大部分有魔化的血统,体内长着小东西在意的血块,他们的智力也比普通的老鼠高得多,不然怎么会明白只要奉小东西为主,他们就可以保住性命,所以被逮到这里之后,全都不敢乱跑。

小东西甚至还指挥它们,将那些还在冬眠的老鼠全部找出来,并且从地底下拖到地面上。

现在毕竟是冬季,天上又一直下着雨。一到晚上就y寒刺骨,那些仍然在冬眠的老鼠,一百只有九十九只挺不过去。能够在这种情况下活下去并且觉醒的老鼠,也都具有魔化的血统。

这既是一种非常不错的筛选方法,同样也可以很有效率地猎杀老鼠,比尼斯一个人猎杀的速度不知道要高多少倍。

最后竟然是那头鼠王的后代消灭了鼠灾,让知道此事的路克他们全都愕然无语。

一阵隆隆轰鸣远远传来,和轰鸣声相伴的是大地剧烈的震动,峡谷的另一头灰尘弥漫。

那一头的山体因为被老鼠挖空,支撑不住本身的重量,以至于发生坍塌,坍塌的这一段长达十几公尺。

老鼠们一哄而散,过了好一会儿,看到坍塌的地方状况已经稳定下来,他们才重新聚拢,迅速扒开坍塌下来的石头,将石头全都推到峡谷两边。

同时被清理出来的还有一堆死老鼠,被埋在底下的老鼠少说也有五、六千只,它们被拖到一旁放着,一道银色的光芒闪过,小东西撞了过来,它迅速地从这些死老鼠的体内掏出血块。

这些魔化的老鼠虽然聪明,却还没有到能够聪明辩是非的程度,在它们看来,那些同类反正已经死了,又不是被它们的“王”所杀,废物利用非常正常。

至于同类的死亡是因为山壁坍塌,而挖掘山壁是“王”让它们干的,这之间的关系太过复杂,以它们如黄豆般大小的脑子,还没有办法理解,再说,以前的“王”也一样,当初让他们强行进攻土堡,死的同类比现在更多。

对于这些老鼠来说,和他们本身有关的只有一件事——只需要听从命令,就有食物吃。

在山头之上,尼斯正在指挥着一群瑟瑟发抖的农夫忙碌着。

在身后的爬犁上,堆满成捆的青草,这些全都是从庄园里面割的。

或许是因为当初那只大老鼠的魔力渗透进大地之中,庄园里面的植物生长得异常迅速,那些青草就算全都割掉,一天之后又会长出来。

此刻农夫们正在用镰刀把青草剁成碎末,旁边还有六十多个大坑,每个大坑的直径都有五、六公尺长,深度足够把一个人埋进去。

大部分的坑上都盖着盖子,里面全都填满铡成碎末的青草和一些乱七八糟的东西,虽然天气仍旧有些冷,却阻止不了这些东西的缓慢发酵,空气中浸满着一股酸甜的味道。

这种味道对他们来说并不好闻,味道太过浓烈,熏得人脑门发胀,但是老鼠却非常喜欢。

老鼠对食物很容易上瘾,吃惯了就改不了口,现在让它们啃草根,它们绝对不愿意。

凭着这些发酵饲料,再加上小东西的威望,数以千万计的老鼠正在替奥卡尼打通第二条通道,一旦峡谷开通,卡奥尼就可以和南面的一座小镇连接,以后前往阿德蒙特的话,就可以少走两百多公里。

这条路由人来开通的话,以路克他们现在的财力绝对不够,不只需要好几千人,还得花上五、六年的时间。

先不算人工费用,想要养活几千人需要大量的粮食,除此之外,凿子,铁镐之类的消耗也是一大笔开支。

而这些老鼠天生就喜欢打d,再加上它们本来需要东西磨牙,这是自然天性,卡奥尼周围的所有树木全都被啃倒,就是因为他们这种天性,所以与其让它们祸害山林,还不如让它们啃石头。

看着漫山遍野的廉价苦力,尼斯不由得感觉好笑。

当初给那个叫莫妮卡的寡妇定下魔女的罪名,理由就是他暗中饲养老鼠,现在反倒是他在饲养老鼠,而且是光明正大地做,却没有人敢说一句。

他做这件事之前已经向修道院报备过,上面并没有反对。

教会一直都是如此,小到炼金术,大到禁忌之术,对外面都控制得很严,但如果是内部的人修炼,只要有一个合适的理由,上面并不会管。

除非某一天有人打算对付他,而且连艾玛而红衣主教都没有办法搭救,或许这件事才会被拿来当成攻击他的武器。

不过要是真到了那一天,不管有没有理由都一样,上位者想要对付一个人,理由多得是,就是没有理由,也可以捏造一个理由,圣殿骑士团的遭遇就是最好的证明。

突然,一片y影从头顶上掠过,引起尼斯的注意。

那绝对不是峡谷上方徘徊不去的那些猛禽,这片y影比老鹰大得多。

尼斯抬头看去,就看到一对巨大的翅膀,这对翅膀巨大却僵硬,根本没有拍打的样子。他立即明白,那对翅膀下面绝对挂着一个魔法师。他甚至能够猜到,这个魔法师十之八九是被山体坍塌时的声响及扬起的灰尘吸引来的。

只见那对巨大的翅膀盘旋着开始降落,好半天后才降落到地上,挂在那对翅膀底下的是一个二十几岁的魔法师,他穿着黑色的长袍,长袍上点缀了许多星星,袖口的地方绣着两个魔法阵。他没戴帽子,露出灰褐色的头发,长得倒是文质彬彬,很有学者的气质。

一踏上地面,这个魔法师就非常小心地把身后的翅膀折叠起来。

那对翅膀非常神奇,每折叠一次,整个体积就会缩小一半,折叠了几次之后,就变得只有一本书那么大。

把翅膀收好,魔法师走了过来,一开始还不很在意,等到走进离尼斯两公尺左右时,他似乎发现了什么,上上下下地打量着尼斯,好半天才惊诧地说道:“你居然是一个牧师。”

“这很奇怪吗?”

尼斯并不感到意外,他也知道对方为什么惊讶,这个魔法师在空中看到有人能够指挥这么大一群老鼠,肯定以为是碰到同行。

尼斯左手打了一连串手印,嘴里念诵着咒语,过了片刻,只见他朝着地面一指,所指的地方立刻冒出一大片青苗,这些青苗以r眼可见的速度生长着,很快就变得郁郁葱葱。

这绝对是魔法,而不是神术,看到尼斯露了这么一手,对面的魔法师顿时松了口气。

教会和魔法师原则上是势不两立,一千年来,教会拼命想要将所有魔法师全都消灭,其间还波及许多无辜者。

不过话说回来,教会里很多牧师也修炼魔法,尤其是随着炼?

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