水墨斋主也是心灵通透之人，见到萧若水能为她着想，直到此时才表现出熟稔的关系来，虽然她不在乎，但心中对萧若水的看法又提高了几分，于是温和地说道：“想不到十二年前的小姑娘，如今也成了江湖中叱咤风云的女中豪杰了，真是世事难料啊。走吧，我们边走边说，说不定下游的人还等着夏公子。”

说完之后，水墨斋主便抬脚向下游走去，萧若水与夏小虎一左一右紧随其后。

只听见水墨斋主有些感慨地说道：“若水啊，你看我们这些所谓的古老势力，仿佛在看神话故事一般。我们看那些上古传说，又何尝不是那样呢？虽然我们九大势力传承数千年，其实对三千年以前的事情，都是一片空白的，因为那里出现了历史断层。”

水墨斋主说道这里，若有若无地对夏小虎看了一眼，继续说道：“所以这么多年来，九大古老势力除了维护中土这片大地的巨轮顺利走下去，还得修补上古的历史空缺。

在很多年的探索之中，我们九大势力惊讶地发现，从三千年前到现在，有一人总是存在的，经过反复推敲与验证之后，我们叫他为通史者。

后来一次机缘巧合之下，我们发现那个人似乎一直是某一个人的小书童，于是他又多了一个称呼，伴读人！”

萧若水边走边听边思考，待水墨斋主讲完，萧若水立刻说到：“难道就没有人见过那个伴读人？”

水墨斋主闻言长叹一声，说道：“见过？不要说见过，连听说都没有。伴读人就像一块空白，出现在时间长河的各个阶段，却没有留下哪怕一点点痕迹，但那处空白只有将他填补进去才算完整。”

萧若水继续问道：“若水早年研究鬼谷先生一脉的传承，才从蛛丝马迹中知道了撑船人的存在，以为他已经足够神秘了，想不到还有一个伴读人？前辈，他们两者有什么联系吗？”

水墨斋主淡淡地回答道：“撑船人？虽然我们九大势力传承已久，但如我古隐一脉明确知道起源的并没有几个，人欲道、嬴氏一族以及鬼谷一脉的起源都是模模糊糊，并不真切。

撑船人在鬼谷一脉流传很久，但也同伴读人一样，并没有真正意义上出现过。注意我说的是真正意义上，也就是说撑船人在中土九州上留下了很多痕迹，只是从没有人发现过他的身影。

本想着这次可能会见到传说中的撑船人，但看现在这种情况，机会渺茫了。”

萧若水听完之后，沉默片刻，用一种复杂的眼神看了一眼一直在一旁安静陪伴着的夏小虎。

那个腼腆清秀的小书童，到底有何秘密，能牵动她久违的情感波动。

那个人畜无害的小书童，为何能得到九大古老势力中领袖人物的青睐，对他另眼相看，难道他真的与九大古老势力都摸不着头脑的伴读人有关?

萧若水想到这里，便对水墨斋主说道：“那夏公子与伴读人的关系是？”

水墨斋主微微一笑，看向身边仍旧淡定如水的夏小虎，说道：“那就问夏公子愿不愿意说了。”

夏小虎淡淡一笑，回应水墨斋主道：“小虎哪有什么秘密可言。世道纷乱，小虎与族中长辈以及同伴在战乱中走失，七年前在淮河以北幸运地遇上了上一代先生，才能进入鬼谷一脉，与先生相伴。”

水墨斋主听完夏小虎的回答之后，脸上浮现出一种了然的笑容，然后不再那上面过多纠缠，沉默片刻之后对夏小虎说道：“夏公子，你说那座桥是撑船人安排的，还是本来就存在的？”

夏小虎回答道：“这个小虎不敢妄下断言。不过，有件事小虎倒很是好奇，那条红鳞蓝眼的大鱼，古隐一脉难道没有记录吗？”

水墨斋主淡淡地回答道：“有啊。”

夏小虎看着水墨斋主那古井无波的面容，以及她那不咸不淡地回答，此时竟然生出了一些无力感。

既然古隐一脉有记载，想来您应该知道；既然您知道，为什么刚才我讲了那么多的时候，您没有讲出来；既然你刚才没有讲，现在我又问您了，为什么您还是这样不咸不淡地，不愿多说一些呢。

夏小虎无奈地看了看水墨斋主，说道：“那您刚才怎么不说？现在劳您尊驾，能否多说几句，小虎将感激不尽。”

水墨斋主听着夏小虎带着一些怨言的话语，理所当然地说了句：“刚才你们又没问，我要说什么呢？”

是啊，你们又没问，我为什么要说呢，这本就是理所当然的事。

夏小虎向前一个踉跄，用手摸了摸后脑勺，尴尬地发出了一个音节：“呃…”

另一边听着这一老一少的聊天，心中莫名其妙地感到十分温馨，一股暖暖的气流在胸中回荡，仿佛这样场景的很多年前就曾发生过，于是脸上浮现出甜甜的浅笑。