“妈妈……很晚了，您怎么还不睡？”

曾淑瑶待在儿子房里久不出来，也不知在干什么，此时夜已深了，寒意迫人。

阿婷在外唤了一声无应答，只得进房去看，见妈妈将床上被子铺开，抚得平平整整，一点褶皱也没有，就好像有人要来睡觉似的，不禁奇怪道:“妈妈，您这是干什么？”

曾淑瑶抬眼看她，笑道，“你哥哥前些年去参军的时候，我就这样……晚上铺好被子，假装你哥还在，第二天一早再给他叠上。”她还未说完，便又想起那段难熬的日子，眼泪夺眶而出，日夜盼子回归，其间心酸又有谁人明白？

阿婷双目立时泛红，走上前握着妈妈的手，将脑袋靠在她肩上，两个女人一同流泪。

“兄弟，白虎他们找你麻烦了？”到了晚上，黑狼跑来找他，一见面便问。

白虎即是虎爷，黑狼白虎，一遇便斗，谁也不曾服谁。

“没，没有……”俞修龙白天遭他们一伙人围殴，腰背伤得不轻，一动便痛，此时却扭过头不看他，强忍着否认。

“哦，那最好!”黑狼宽了心，说道:“兄弟若受了欺负一定记得告诉哥哥，狼哥帮你打回来！”

每隔几日，黑狼和白虎两拨人便要大打一场，抡椅掀桌，斗得是鸡飞狗跳，整个牢营里乱作一团；以往管营、差拨还曾惩处，但赖不住他们如此冥顽，后来索性睁一只眼闭一只眼，只消不打出人命来，也就由他们去了。

俞修龙并不参与他们的殴斗，只是每日勤勤恳恳剁草喂马，收拾棚院。若非有事，他极少与那些人搅在一起。

厩里有那么多马要照看，每日挑草、铡草、配料、洗刷、洒扫等事务做下来，他常常累得说不出话，回到牢房中倒头便睡。

过了一段时间，待俞修龙适应了牢营生活，日子便逐渐过得快起来。

这天他回到牢营中，见黑狼不在，便向旁人问起。那人告诉他说:“狼哥和白虎他们又打了一场，这次闹得很大，打死了好几个……现正在受罚呢。”

俞修龙听了直皱眉头，暗暗告诫自己道:为了妈妈和阿婷……一定要忍耐，不得与人争执斗狠。

“三年，三年……很快的，很快就过去了。”他掐着指头算，一颗心早已穿过丛山峻岭，荆天棘地，飞回湖广家中，与母亲妹妹在一起了。

除了她们，俞修龙还时常拿下断簪来看，思念秋彩。

俞修龙越想她，就越发狠做事，一丝不苟；那些马很通人性，与他处的久了便都熟络起来，一听到俞修龙的脚步声便泯耳攒蹄，自觉在槽前排好，没有一匹会走错位置。

倘若有哪匹马不小心走错，其他的马便会又踢又咬，绝不姑息。

“噗，你们这帮马大爷真难伺候。”俞修龙打扫完棚内脏污，衣服已被汗浸湿了，头上还歪歪斜斜插着数根枯草。

这些马儿嘴刁得很，草料铡得不细不吃、受了潮的也不吃。所幸俞修龙耐得住性儿，每一寸草料都铡过三刀，短如毫针，吃起来自然美味可口。

经他仔细照料，这些马渐渐变得毛发顺亮，丰体雄健，可算有了军马的样子。

“小红马最漂亮了，嘿嘿。”他轻抚其中一匹红色母马的背身，这马额上有块白斑，铜钱大小，好似开了天眼一般灵巧。

这匹红马时常将鼻子往他怀里拱，与他最是亲热；而且它最聪明，会用嘴自解绳索，钻到马料房偷吃。

“今儿个可别偷吃啊！”看它长到现在如此丰骏的模样，俞修龙心里亦是感到满足。

他特意给红马绑了一个扎实绳结，然后便挑着铡好的刍草往马料房走去。“真快啊，眼看着这三年期限只剩不到一年了……”他心里畅快，哼起了小曲儿，“不知妈妈和阿婷怎么样了，我不在的日子有没有受欺负？”

这时却有几个牢犯围拢过来，只瞧为首一人趿拉着双破鞋，拍手道:“哟，这不是龙哥么？”

其他人亦大笑附和，“是是是……管马的龙哥！”

“看看，自打咱们龙哥来了以后这马棚多干净呐，就连那些马也越长越俊，啧啧啧……龙哥咋这么能干？”为首那人道，“再瞧瞧咱几个，咋就这么不上进呢？”

他收敛笑容，伸手搭着俞修龙的肩，嘴角蕴藏一股狠劲，“龙哥，你知不知晓……你如此能干，哥儿几个面上很不好看的。”

俞修龙这些时日没少被虎爷的人欺负，虽然他安守本分，从不惹人，可这些混蛋总能找着各种歪理，欺负自己来取乐。

俞修龙不想理睬他们，低头转了个向想绕开他们；哪知那伙人不依不饶，仍围了过来，不放他过。

他们一帮子本是屯田牢犯，可是喜好偷奸耍滑，不干正事儿就罢了，还见不得俞修龙这种实心做事的人。

“忍，忍……要忍！”

俞修龙被他们围追堵截，拦住去路，感到怒火在上窜，气息变粗变急，他努力制住自己情绪。

“嘿哟，龙哥瞪眼啦……我知道我知道，是担子太重了是么？”