“是的，我承认。若非因我对戈瑞的爱，我早已崩溃了。”

“我同意爱能增添力量，它能征服不可能的障碍。”爱丝说，然后沉思地点点头。“我相信你，斐娜。但别人就不会了。”

“我不在乎别人的想法，只是你丈夫必须相信我。我受不了我所熬过的毫无所报，我必须要回我的自由。”

“我会把你的事告诉他，斐娜，但他是否接受并没关系。你已经是个自由人，从我儿子舍弃他对你的所有权那天起，你就是了。”

斐娜的新身分在她完全复原之前并没影响到她。如今她自由了，但在这里她承受艾西尔·哈德的照顾，吃他的食物，睡在他家。这种依赖开始噬咬著她内心。她不想再欠这个人的人情了。

开春已两个月，斐娜去找爱丝，她必须要求工作以减轻心理负担，但她在这异国又无处可去，所以被迫待在这里。然而她不能再无功受禄了。

“夫人，”斐娜不情愿地开口，“我不能继续接受你款待，而不付出些费用。”

“没必要的，斐娜。”

“不，我觉得很必要。我是你家的一个负担。”

“你是个客人，斐娜。没听说过客人要付费用的。”

“那我必须离开这里。”斐娜坚决地说。

爱丝皱眉轻摇著头。“我丈夫就说过你会这样。”

斐娜一时愣住。“他怎么知道？”

“他以能预测你的行动为傲呐，他认为你的勇气和傲气是高于一切的。”

“所以他知道我不会在这里久待？”

“他是这样告诉我的，”爱丝承认著，“虽然我不相信在你无处可去的情形下，你会那么急著离开这里。”

她的话刺著斐娜。“我不得不如此，夫人。我一生都被傲气支配著。”

“我明白，斐娜，我批评你真抱歉。我也曾像你这么傲，但我学会缓和它，希望有一天你也会。”

“我明天就走，多谢你的照顾。”

爱丝微笑地摇摇头。“如果你决心这么做，有个木屋你可以住到春天。”

斐娜松了一口气。“只到春天？”

“不，任你住多久，斐娜。但我丈夫要我告诉你，春天一到，若你愿意，他会送你回国土。”

斐娜一听这消息心情很复杂。离开这里曾是她唯一盼望，然后她爱上了戈瑞。而今呢？就算她和他远隔异国又有何关系呢？他们之间早已隔著一道满是怨恨的深海了。

“斐娜，那是你要的吗？”

“是的。”她的回答犹如耳语。

“但那里没人等你回去了，不是吗？”

“是的，”斐娜垂下眼皮答道：“然而这里也没人。”

“你姑姑在这里——还有你姐姐。而我也开始爱你，关心你，因为我儿子——”

“不要提起他！”斐娜愤怒地打断。“他是我所知最可恨、可恶的人！”她住口咬著唇。“原谅我，他是你儿子，我想在你眼中他不会有错的。”

“不，我儿子做了很多我不悦的事。”爱丝承认著。

斐娜强迫自己不想戈瑞。“我姑姑呢？你会放她跟我一起回去吗？”

“我不知道，孩子。她和我已成好友，但我想你比我更需要她。我会考虑考虑。”

“还有我姐姐，及我村里的那些女人？”

“那些女人已有新家了，斐娜。据我所知，她们在这里很快乐。”

“当奴隶？”她忍不住口气中的讽刺。

“这话题你争不完的，斐娜，我知道你的感受，你也知道我观点。那些女人并不比以前过得差。至于你姐姐现已不能释放了，因为她怀有我大儿子的孩子。再说，我不认为她会想回到一个损毁的地方去。”

斐娜打颤了，她没想到那点。她必须再建一个新家，即使大宅还在，她也受不了独自住在那里。“你说有间我能住到春天的木屋？”

“是的，离这儿不远，在小湖边。”

“当然我住这木屋会付代价的。”

“当然。”爱丝知道争也没用。“以前住的那家人付出他们夏作的一成。但既然你做不来，我想一星期两件毛皮就足够了。我知道你从小就会打猎，这对你不会太难的。”

“不，那太少了。一星期我给三件。”

“斐娜！”爱丝训著。

“我坚持。”

老妇只好笑著摇摇头。“那我坚持供给你盐，因为你腌r时得用不少。还有谷类和乾菜，你总不能只吃r过活。”

斐娜满意地点点头。“我同意。而到春天我就有足够的皮毛付船资了。”

“那没必要，艾西尔不会收的。”

“不管，我必须这么做。”说完她转身走了。

小木屋完全适合斐娜的需要，而且在她到达之前已被清理乾净。它小得刚好一炉火可暖和之，还接近猎物繁生的森林。屋内有整套的烹饪铁锅，清洁的毛毯，打猎的器材，甚至有软棉作成的换洗衣物。

唯一没供应的是洗澡的浴盆，但斐娜想那是因为小湖就近在眼前。然而，湖水现已结成冰，这种天洗冷水澡并不好玩。她会暂时擦澡，等天气暖了再说。

斐娜像小孩般兴奋地住进新屋，现在她已独立，完全自力更生了。她浸沉于她的新自由，但这并没持续多久，寂寞就渗入了。由于完全的孤独，她经常忍不住去想戈瑞。有一天当他们满怀敌意，没说句话地在森林中错身而过后，她的思念变得更难忍。

她只能每天催自己去打猎，然后忙著剥皮和腌r，直到精疲力倦才上床。她的日子过得很单调，除了工作还是工作，只为了不要胡思乱想。

逐渐增长的日光融化了冰层，但天气并没较暖和，所以斐娜仍没到湖里洗澡。接著花苞开成朵朵鲜艳的花，雪也不见踪影。春天已来到挪威了。

有天当斐娜看到门前停著一辆马车时，她高兴得雀跃。她希望那是爱丝或琳玲带来艾西尔很快就开航的消息，但由于她是那么渴望有伴，所以当她发现那是珍妮和玛佳时，她一点也没失望。她们正从伊林驾著的马车上跳下。

一阵热烈招呼后，斐娜请他们入内，庆幸自己有很多食物可招待他们。伊林也带来一瓶戈瑞赐给他的酒，他们一起为彼此的健康乾杯。然后伊林不顾斐娜反对，到外头去替她劈柴，因为他杂在一群闲聊的女人中很不自在。起初珍妮和玛佳畏于斐娜的新身分而疏远，但当她们多喝几口酒觉得斐娜很真诚时，她们的不安就消失了。

话闸一打开就没完没了的，谈及戈瑞的狂饮和暴怒，还有他曾越过峡湾回来后更变本加厉；也谈到布格辛族和哈雷族的不睦。当谈到挪威的习俗时，伊林也加入了。他们说这里刚出生的婴儿若体质衰弱就会被舍弃处死，只有强壮的婴儿才会被其父亲接受。因为挪威是个天寒地冻的地方，若非有强壮体魄是难以长存的。

斐娜招待他们用餐时，双手是颤抖的。她曾那么高兴看到他们，但现在她只愿他们没来过。他们所说杀死婴儿的话题使她非常难过，胃翻腾得食不下咽。

其他人却一点也不为那话题所影响。伊林沉思般地盯著斐娜看，她想避开他的眼光而离开餐桌去清理。过会儿，她仍发现他正盯著她，于是受不了了。

“你为何那样看我？”她质问道。

“你怀孕了吗，女孩？”

斐娜根本连自己都不承认，她若如此才该死呐。

“不，我没有！”

“我也想这么问的，斐娜。你似乎胖不少。”玛佳说。

“我说没有！”斐娜叫著，下意识地用手遮腹部。“我告诉你我没怀孕！”

所有恐怖的可能性在她脑中转著。戈瑞因恨而拒认她的婴儿；像蒂拉一样被迫留在这里。这不会发生的！春天来了，她就快回家，非常快了。

他们在她发脾气之后就走了，心中并不相信她的否认。

斐娜一夜难眠，满脑子都是恐怖的幻想。到了早上，她已达成极度不安的情况，因失眠而憔悴。她终于接受事实——她怀孕了。

“小孩，小孩，”她懊恼地说：“我们可以一起玩游戏、捉迷藏了。天！我不要做妈妈！我不知怎么做！”

她整夜都是这样哭叫著。艾西尔必须快点出航，在没人看出她的情况之前。她必须远离这鬼地方，在她族人中生她的孩子，如此她就不必担心婴儿的生命。

斐娜准备要出门，当她打开门时，她觉得异教神在与她作对，土地上盖满一层新降的白雪。都已春末，它怎么能下雪？她不讲理地想著。

她一时惊慌，骑上马直奔艾西尔家。她找到爱丝和蒂拉在一起，她们正缝著小婴儿服。蒂拉知道若她孩子不够健壮时会有何命运吗？爱丝知道吗？斐娜盯著那小衣服，一时忘掉为何而来。

“你脸好红，斐娜。”爱丝停下工作说。

“想必是火光的缘故，夫人，我很好。”斐娜心有鬼。

“但愿我们都是。”

“夫人？”

“哦，我丈夫病了。不严重却起不了床。”

“他多快能好得出航呢？”斐娜焦急地问。

“不会太快的，斐娜，但也不会太久。船一直都在重新磨亮，直到这场突来的风雪才停工。如今人手得等到天亮再暖时才能继续。到时我丈夫也该好了。”

“但到底多久？”

“我想是夏初，那时正是出航的好时机。”

“夏天！我不能等那么久，夫人！”斐娜不知不觉地提高声音了。

“怎么啦！斐娜？”蒂拉问道：“知道你不会这么快走，我很高兴呐。我生的时候，你会在这里陪我。”

母性真是改变了蒂拉，她不再口舌尖刻，满心仇恨，至少她真的很快乐。

“看来我只有留下别无选择了，不过留下来看你生产的确是件乐事，蒂拉。时候到时你叫我，我会尽所能帮助你的。”我会注意你孩子的安全，她沉默地自言著，然后跟她们道别。

当斐娜出门准备走时，她看到戈瑞的眼光，却因那冰冷而打颤了。她转身走回大厅时，想躲、想逃，逃得远离那比拳揍更伤她的神情。但文瑞的声音再次阻住她，那轻柔的口气折磨著她。

“让我扶你下马，。”

斐娜心碎了。他说她的语言，不是他的，为了让她听懂每个宇。他故意以莫娜来刺激她。他怎能原谅她而不原谅我呢？她内心哭叫著。

“你说什么？戈瑞？”

“让我扶你下马，莫娜。”他以自己的语言答道。

“我就知道你会来，”莫娜颇有自信地说：“当我知道你抛弃那居尔特女人时，我就知道你又会是我的。”

“真的吗？”

斐娜再也听不下去了，她跑过大厅，没理爱丝和蒂拉的呼叫地奔出后门。她泪流满面地一直跑到马棚去。

当戈瑞看到斐娜走了时，他很快地放开莫娜的手。他狠狠地盯著她刚站的地方，有如她还在，想要去摸触她，却很清楚他若靠那么近，他会杀了她。

“哎，扶我下马呀！。”

戈瑞转身怒瞪著莫娜。“我想做的是杀了你！”

“你——你怎么搞的？”

“绝不要再从路上跟踪我，莫娜！如果你还要命的话，就不要再靠近我！”

“但——但我以为你原谅我了！”她哭叫著，“你对我笑，你没向我吼，直到她——”莫娜倒抽著气。“难道你是做给她看的？”

“小心点，莫娜，”他冷斥著，“我受不了你！”

“戈瑞，求你。你必须原谅我的过去。我们曾共享一份爱，你忘了吗？”

“不，我记得你爱的誓言。”他声音低沉，就像暴风雨前的宁静。“然而你却一见有钱人就变心了。”

“我改了，戈瑞，财富对我不再是重要的。”

“你已拥有，当然说得很轻松。”

“不是那样，戈瑞。我要你，我一直都要你。”

“而我也要你——当时，现在我宁愿死也不要你了！”

“不要这样说，戈瑞！”她哭叫著。

“去吧！莫娜！”

“都是因为那外国女人，你才不原谅我，她到底对你施了什么咒？”

“没施咒，她对我而言已死。你们两人都不会得到我的原谅。”

“你——”他朝马股一拍，切断了她的话。那匹马惊奔出庭院，莫娜一面控制著它，一面又回头看。戈瑞厌恶地转过身，走进大厅，压抑下怒气走向他母亲。但看到斐娜的姐姐那满足于她这里的新生活，却只增加他的苦涩。为什么就只有斐娜一个不能适应呢？

“浩夫在哪里？”戈瑞没表情地问。

爱丝头也不抬。“我儿子来了，但我不知他从何时起忘了我辛苦教他的礼貌。”

戈瑞不禁好笑，靠过去亲她。“在没有别的维京儿子对母亲表示尊敬的情况下，很容易忘记的。”

“我敢说那伤了很多母亲的心。但你是半个基督徒，戈瑞，虽然很少人知道，我却以不同方式教养你的。”她终于放下手红，抬头看他。“你找你哥哥？他去牧牛了。”

“什么时候？”

“下雪前。”

“那他会耽搁了，”戈瑞愤愤地说：“他有货托我去卖，他跟你提过吗？”

“没，浩夫要我告诉你等他回来。他要在你东航之前，跟你北航去捉北极熊。”

“来不及北航了。”

“你太急著离开，戈瑞，就像——”她顿住而他扬起眉毛，但她摇摇头，“你明知即使只猎到一张熊皮，也值得你等的。你是关心利益，或是只想离开呢？”

“如果我仲夏才走，这冬季就回不来了。”

“你不必像以前东航那么远，戈瑞，海地比是个不错的交易中心。”

“保加利亚较好，我只等到我的船准备就绪的时候。”他动身要走，突然停下来环视大厅。

“她走了，戈瑞。”爱丝说。

他回头看她。“谁？”

“那个你刚在找的人。在你进来之前，她满脸眼泪地冲出后门了。为什么她看到你会哭？”

戈瑞僵直了。“她没哭！她发誓绝不哭的！”

“为什么这让你不适？”

“因为她所发誓的一切都是假的！”他恨恨地说。

“那是你固执的想法。我却相信斐娜所说的遭遇是真的——一句不假。”

“真的吗，妈？”他怒道：“那么让我点明你。她发誓说她杀死了西里克·布格辛，然而我却亲眼看到他活生生的。”

“你怎么看到他呢？”爱丝抽口气。“你到峡湾去？”

“是的。我必须亲自证明她所说的，而我确实证明她说谎。”

爱丝皱眉沉思。“也许她是以为西里克死了?