贾蔷上了马，并未先去荣国府，反倒先向尤氏所说欠下他们宁国府银子的人家去，此时夕阳西下，到了人家门前，不说主人家不见，便是门上的小厮也懒洋洋地不肯替他传话，如此便只能再向荣国府去了。

从角门上随着人进来，便进了贾琏外书房等着，有道是一文钱难死英雄汉，这会子了看见什么都往银子上想，望见条案上摆着的紫檀小屏风，也不觉在心里估量其价钱来。待听见脚步声，忙向外去迎，见贾琏领着柳湘莲过来了，忙上前请安。

“怎这会子就来了？”贾琏笑着，望了眼已经黑了的天。

贾蔷忙将尤氏指点的借人租子的话说了。

贾琏见不是大事，于是并不进书房，将手搭在柳湘莲肩头道：“你随着蔷儿去外头走一遭，也去见见世面。我们一宗的地就在他们一宗边上，直接叫咱们的庄头帮着隔壁的租子就是了。”

柳湘莲巴不得出门闯荡闯荡，满心欢喜地答应了。

贾蔷见贾琏这样爽快，忙感激地满口自称儿子地奉承贾琏，约定下两日后抢在秋前过去后，便又辞了贾琏这边，依旧回家去。

此时已经月到中天了，贾蔷竟是一日不曾吃过饭菜，回了家见尤氏已经吩咐人准备下热饭热菜等他来，便一边侧身坐在炕上吃饭，一边将贾琏的意思说了。

尤 氏盘坐在炕上笑道：“咱们如今就是荣国府的附庸国，他们不图咱们朝贺上供，只图咱们少给他们惹事。你那一百两锭子我方才已经叫人剪开了，大的约莫一两小的 约莫五两。你带八十两去，路上替为咱们跑腿的买些酒菜，这些银子万万省不得，若是得罪了他们，他们不肯尽力，又或者挑拨了你跟琏儿，那可就不妙了。”

“母亲与姑姑留着二十两可怎么活？”贾蔷原本是不想带银子，一路用柳湘莲他们的盘缠的，这会子听尤氏说，又觉尤氏的话有道理得很，再看那一包用旧帕子包裹的碎银子，不觉红了眼眶。

尤 氏笑道：“俭省一些，二十两也够过大半年的了。你了秋日的租子，不用急着回来，将各处冬日里的年例也一并带来。”待贾蔷吃过了，又连忙打发他回去歇着， 自己个虽被关押时饱一餐饥一餐地弄得一身是病，这会子却不敢歇着，拿着贾琏送来的绫罗绸缎，立时领着炒豆儿、银碟儿两个裁剪起来。

尤氏连着累了两日，待贾蔷要瞒着宗里人离京时，才将新衣裳新靴子交给贾蔷，特意交代道：“这衣裳路上不要穿，待到了咱们庄子里再穿。那些人都是狗眼看人低的，你穿的不好了，他们哪里肯搭理你？”

贾蔷昔日常听贾珍说尤氏没什么才干，天长日久的他便也信以为真，此时见尤氏想得那样细致，虽不至于说她有什么雄才伟略，但看她吩咐下的事，打理好他们这个家还是绰绰有余，于是对着尤氏磕了头，抱了衣裳鞋袜，出门骑马悄悄地向荣国府去。

到了那边府门前，望见柳湘莲也领着七八个随从立在马边，便下马笑道：“辛苦你跟我走这一遭了。”

柳湘莲笑道：“也算不得辛苦，二爷叫我去路上听听我们庄子里有没有人捣乱作怪呢。”说罢，令人将贾蔷的包袱拿了放在跟在后头的马车里，与贾蔷再次进府跟贾琏告辞。

今次贾蔷进到了贾琏外书房的南间里，见一大早贾珠、贾琏兄弟嘴里还噙着姜片便背诵起书来，请安后，脱口道：“琏二叔当真要考试么？”

贾琏舌下压着一片法制紫姜，手里捧着书本笑道：“这种事难道还有假的？”

贾蔷很不好意思地道：“琏二叔，那秋闱不是拿着银子就能过的。”眼神闪烁着，用余光去扫这书房，果然望见四处都是书，心道贾琏这是当真浪子回头了？

“没事，我上头有人。”

☆、第101章 南甄家

东府无人不笃定贾琏的院试是靠着银子过的,于是贾蔷说这话,贾琏也不以为忤，叮嘱他们几句路上小心，便令他们上路了。

待贾蔷走了，贾珠咳嗽一声,嚼着紫姜满嘴辛辣地道：“还望蔷儿多帮着嫂子一些，做个老老实实的正经人。”

贾琏笑道：“就不知道珍大哥知道蔷儿成了他儿子心里怎样想。”到底是别人家的事,也不肯多说,待听说迎春、探春、湘云三个多愁善感地拾出了一些小时候的衣裳鞋袜要打发人送去给惜春，便由着她们去了。

临近八月秋闱,荣国府上下渐渐无人敢拿着琐事打搅贾琏,贾珠更是在贾赦的指点下住进了贾琏的外书房。

上一次院试,无人以为贾琏会中,于是众人的关切流于表面；可这会子满府上下都对贾琏寄予厚望，便人人都对他的事小心翼翼。

贾 母是发话令她的小厨房包下了贾琏、贾珠的一日三餐，日日令玻璃、翡翠两个小丫头去厨房里盯着，得饭菜不干净了，见王夫人那边给贾珠送了补汤，唯恐贾琏误 喝了，也不许她送；贾赦是又得意又紧张地日日召唤了贾政坐在贾琏外书房外喝茶纳凉，亲自看着贾琏发奋。就连素来懵懂烂漫的宝玉，也在不知不觉间明白贾琏考 试对他们荣国府而言十分要紧，一日里也来探望两次。

贾琏人在书房中，被葛魁、贾珠成日里盯着，又有黎碧舟、袁靖风、许玉珩、许玉玚隔三差五地过来指点，竟是一点子歇口气的空当也没有，直憋得他恨不得告诉旁人他上头有当今，此次考试必过呢。

八月桂花飘香，浓郁的香气中，终于迎来了秋闱之日。

秋闱又比院试严厉一些，头一日入考场，次日才开始考试。

一大早，在贾赦、贾政、贾珠的带领下，贾琏穿着一身新裁的单衣进了祠堂里，给荣国府祖宗们上香磕头，随后又去见贾母。

贾母坐在榻上，左手边立着特意赶回娘家的贾敏，右手边站着心存不甘的王夫人，待贾琏给她磕头后，忙令贾琏站起来，嘱咐道：“我知道这考试苦得很，但唯有如此，才能出人头地。”