“怕个什么,出了事有我呢。若是老太太、二太太多问了几句,你的嘴里就吐出什么不该说的……”贾琏微微眯眼,有道是远交近攻,他无权无势,进了京城,只能由着与四王八公交好的贾母等人揉圆捏扁,留在金陵暗交高人,才是制胜之道,因此他万万不可在此时回京。
赵天栋听出贾琏威胁的意思,立刻拍着胸脯道:“二爷这话算什么意思?咱们虽不是一母同胞,但都是吃一个奶长大的,除了个主仆名分,二爷素日里待兄弟们比亲兄弟还亲上两分,这点子事,小的一准给二爷办好了。”
“那就多谢二哥了,还请二哥务必要把老爷命不久矣的事宣扬出去。梁大哥多拿些银子给二哥。”贾琏道。
“哎。”
赵天栋走后,贾琏又向自己住着的西小院去,路上问赵天梁:“这府上的动静,可传到珍大哥那边了?”
赵天梁笑道:“薛家大爷原约了二爷说话,见二爷辞了,就去寻珍大爷、蓉哥儿、蔷哥儿去了。想来他们在那边吃酒听戏,还怕动静传到咱们这边呢。”
“这就好。”贾琏一回头,看金夫妇还跟着,就道:“金大叔、金大婶且回去歇着吧,明儿个还有事请教。”
金夫妇瞧出贾赦是只盯着那几箱子东西就万事不管的人,是以战战兢兢地紧跟着贾琏,等着他吩咐,此时虽不知贾琏要请教什么,但赶紧答应了一声是。
贾琏回房,先在书案前坐了一坐,将自己想大富大贵又不甘心抄家该如何细细想了一通,听见细碎的脚步声,抬头见几个唇红齿白的小厮端着脸盆进来,不由地向那菊花屏风望去,半天遮住自己的眼,琢磨着这几个实在不中用,赵天梁、赵天栋兄弟也算不得身形高大,他该去哪里寻几个满身腱子肉的壮汉来撑门面?
“爷,该梳洗了。”小厮一开口,当即露出一口细碎的糯米白牙。
贾琏嗯了一声,站起身来,由着小厮伺候着宽衣、梳洗,待躺在床上,才去琢磨他穿过来前,贾琏有通房没有,若有,须得趁早打发了,若没有,那就更好,他用这“清白身子”,兴许能补足才学不足、父亲无能的短板,觅得个好泰山,若有个好岳父,中等偏上的美女也能倾国倾城。
一夜无话,第二日一早,贾琏又穿了一身皓白袍子,将塞着玉石的湛蓝香囊挂在腰上,听赵天梁说赵天栋天不亮就带着人出发了,又听说金两口子在门外等着呢,就叫金两口子进门来。
金两口子老实巴交的不等贾琏说话,就好似被人欺侮一般红了眼眶。
“金大叔、金大婶,我想要些身强体壮的壮汉、婆子,不知哪里寻得到?”贾琏问,首要的,他缺少的就是人手,老宅里的人本就不多,一大半还是贾赦的人,先寻到手下,是迫在眉睫的事。
“琏二爷要买人?据小的看,与其寻那些媒婆、人牙子买人,不如去信叫老太太、太太们派了人来,家生的,总比外头来的可靠。”金说道。
贾琏道:“是可靠,可是那是对老太太、二老爷、二太太可靠。金大叔莫非到眼下还装糊涂,不知道贾家里头大房、二房势不两立?”
“二爷,一家人,说势不两立,太伤情分了。”金嗫嚅道,眼皮子跳个不停,斟酌着如今再给贾母送信,禀明实情,不知来不来得及。
“罢了,金大叔且带着我去家中的庄子上转转,虽要守孝,但若荒废了祖宗留下的产业,也大逆不道的很。金大婶也跟着同去,家里老爷怕还要去库房转转,交代其他人避让开,得冲撞了老爷。”贾琏起身,对着穿衣镜照了一照,因此时这皮囊还年轻,容貌有些女气,惹得贾琏频频蹙眉,恨不得立时将这脸庞掐得棱角分明。
“走吧。”贾琏丝毫不容金夫妇推辞地向外去,路上看金夫妇犹犹豫豫,轻笑道:“金大叔莫不是想给老太太送信告发我们?只管去就是,瞧着老太太连自己的箱子上一块木屑都看不见,她到底会拿谁撒气?”
“二爷,小的哪里敢给老太太送信。”金一凛,忙与妻子先去安排车马,又叫人去庄子、铺子等处送信。
贾琏出了门,翻身上了马,听见马儿打了个响鼻,在它头上一摸,待赵天梁、全福、全禧、全禄、全寿五个小厮并朱龙、尤敢、李平、曹志锐、曹志坚、曹志成六个随从跟上,便随着金先向城中铺子里去。
贾琏里头一身白衣,外头罩着件雪青披风,虽棱角还不分明,却俨然是众人眼中的美男子。
“人常说要得俏,须带三分孝。果然如此,看二爷就知道了。”跟着贾琏的全福、全禄四个,眼瞅着满大街的男男女女不住地拿眼睛望贾琏,再看他们家二爷又贵气又威仪,便齐齐奉承贾琏。
贾琏啐道:“胡言乱语,又不是什么女儿家,要什么俏不俏。”才说着,就见迎面一顶轿子里轿帘子微微掀开,里头露出一张芙蓉面来。
轿子里面若芙蓉的女子含羞带怯地咬着红唇对贾琏一笑,眼中波光潋滟,正在欲语还休时,搭在轿窗子上水葱一样的手指上,一枚血红的玛瑙戒指滚了下来。
“哎!”那女子柳眉微蹙,模样儿十分着急,一颦一笑好似一只小手挠得人心痒痒。
全福赶紧下马捡起戒指,看那女子的轿子已经停下了,忙将还带着体温的戒指递给贾琏,堆笑道:“二爷。”一声二爷后,挤眉弄眼,与其他小厮一同艳羡贾琏的艳福。
贾琏并不去接戒指,一双桃花眼直直地盯着全福。
全福被看得心虚,讪笑道:“二爷……”
“都忘了老太爷尸骨未寒了?”贾琏冷笑,果然是上梁不正下梁歪,没一个人把贾代善入土不久的事放在心上。
“那这戒指,该怎么办?”全福怎会不明白那女子定是个烟花女子,她是瞧着贾琏相貌好又带着十几个人跟随,料到他是个有钱人家的公子,才丢了戒指勾引他想叫他做了恩客。可虽明白,他眼中琏二爷是个知情识趣的,该是拿了戒指送给那女子,然后自报姓名,与佳人约定幽会佳期才是,怎地如今琏二爷成了柳下惠了?
“扔了。”贾琏道。