究竟副尉之伟硕，是否令人自卑，裴述不得而知。他近日春风得意，日日享受着手下士兵濡慕又崇敬的眼神，颇有些飘飘欲仙，只盼着朝廷的眼睛也能雪亮一些，尽早将他头上这个“副”字，赶紧去一去。

又过几日，谢玄彦寄雁传书两封，一为公函，一为私信。裴述先行拆阅前者，叁两行入目，意为擢裴述为正六品上阶骑督，裴言下阶牙门将，不日领兵出征，收复并州失地。

“副”是去了，但官阶比想象中低了些许。裴述缓缓皱眉，又展开另一封私信。谢六郎之字迹，清逸遒美，飘若游云，令不少名士交口称赞。然裴骑督官小气大，贵眼天生长在头顶，观此妙迹，他不赞反哼，板着俊脸，勉强一顾——

宴之顿首裴小郎足下。

骑督的脸，顿时一臭。他大为不悦，面色阴沉，一边痛斥“小你老母”，一边耐着性子勉强垂阅：

欣闻郎君大获全胜，自永嘉来，尚属首次，天下莫不振动，宴之亦然。陛下闻悉郎君之勇，欲征召入朝，擢拔为虎贲中郎将，奉于御前。然宴之以为，郎君鸿鹄之志，经纬之才，囿于帝侧，莫不可惜。又且君之盛名远近遐迩，世家之属莫不争之。故为保足下独善其身，私自斡旋，助澜北上疆场，惟愿鸿猷大展，奏凯而归。顿首。

叁言两语解释，却句句捧着裴述，令他舒坦许多。要说谢六郎此人，颇为上道，于裴述而言，一时官职高低，他确不在意。虎贲中郎将又能如何？怀帝所看重的，不过是他出身低微，无世家依靠。而今之朝局，门阀压倒皇室，简在帝心，等同与世族作对。裴述不傻，又怎会自寻死路。

再者确如谢玄彦所言，他虽横空出世，却到底只胜两场，底气薄弱。然乱世之中，将才难得，若不快马加鞭，逃上沙场，世族定然趋之若鹜，强行招揽，到那时还敢拒绝——又是自寻死路。

筚路蓝缕，裴述仰天长叹。回首人生，年轻时兢兢业业，杀人越货；如今又拖家带口，疆场求生。想要美人入怀，夜夜被翻红浪，怎么就这么难呢？

……

八月末，裴述率军北上，自并州东南切入，迅速收复上党、乐平，转战太原郡辖。九月十六，兵临晋阳城下，却始终迟迟不发，似采取围城之策。匈奴左日逐王问讯，立刻率军北下，欲解晋阳之围。

及至城下，左日逐王定睛细看，顿时大怒。原来裴述多狡，身侧仅有两万军马，却命人多设旌旗，倍增火灶，令城中士兵莫测众寡强弱，一时畏惧，不敢出城一战。

草原恶狼深觉羞辱，誓要将此无耻晋狗，碾成碎泥。正欲发兵之时，却见后方蒙山之上， 浩浩荡荡冲出大批兵马，人数与城下两万相合，恰是裴述所领晋军全部。

直到此时，匈奴方才惊觉，晋军所施，竟是计中之计。然而为时已晚，城中士卒眼睁睁看着，原本前来支援的救兵，像颗大肉丸子一般，被阴险的晋军一前一后，南北夹击，迅速蚕食。不由悲从中起，想要冲出城去，背水一战。

正当此时，便见后方那位年少的晋军将领，横戈跃马，一路奔腾，挥舞着大刀向左日逐王嚯嚯杀去，顿时兵刃相接，铮铮锵锵一通砍剁，厮杀激烈。再过一刻，四周血肉飞溅，左日逐王越发不敌，竟掉头策马，企图逃窜。于是城上士兵刚鼓起破釜沉舟的勇气，便见他们英武伟岸的左日逐王，被人举着大刀满场追逐，仓皇之状如同丧家之犬，再无草原雄鹰之姿。

然而作为匈奴贵胄，凛凛逞雄多年，到底非彻底不堪一击。只见左日逐王左躲右闪，竟引着裴言靠近铁骑腹地，一时周遭援兵一涌而上，对着年少的将领左劈右砍，颇让他应接不暇。趁此时机，左日逐王蓄势而发，弯刀从侧面挥起，冲着裴言的脖颈，兴奋抹去——

“铮——”

弯刀被撞落！

裴言得到喘息之机，立刻横扫一刀，迅速撤退。回身之时，见裴述横刀立马，在远处怒目持弓，面容冷肃，瞪他一眼，继而张开臂膀，搭稳弓弦，右肋与腰脊绷紧，陡然撤手——

“哧”一声，左日逐王后脑一痛，顷刻脑浆迸裂，落马而亡。

此时此景，令城内士兵，齐齐后脑一凉。待晋军战罢回头，士气已然尽失，稍一攻伐，便城门大开，就此降败。

自此，并州州府晋阳，终于回归晋廷怀抱。裴述则继续率军北上，一路势如破竹，于随后半月里，接连拿下九原、定襄，收复新兴郡，进入雁门郡界。连战连败，匈奴已至强弩之末，更是闻裴丧胆，于十月初，弃雁门关而逃，退回幽州广宁。

……

洛京。

谢玄彦皱着眉，他难得地穿着一身骑装，策马自邺城返回。刚入谢氏，便一路疾行，赶至谢朗院外，抚平衣襟，稳步走入。

“父亲。”他低头行礼，待谢朗应声，方才抬头，“为何不乘胜追击？幽州——”

“急躁。”谢朗打断他的话，瞥他一眼，继续处理着手头事务，漫不经心问道，“你这番模样，从邺城回来，就为此事？”

谢玄彦答是。

谢朗顿时不满，面色一沉，质问他道：“范阳卢氏还未开口，幽州去留，关我谢氏何事？”

“但那是我晋人山河——”

“你既知是晋人山河，司马氏未开口，又关你何事？”

谢玄彦默然，他握紧马鞭，又听谢朗责备：“谢宴之，我教你多久？你是我谢氏的下一任家主，万事以家族为先，你记在何处？”

“父亲。”谢玄彦腰背笔直，不卑不吭，“家族，我记得，但皮之不存，毛将焉附？匈奴狼子野心，幽州已去，并州才刚刚夺回，焉知下一个不会是冀州兖州？”

“那又如何？冀州兖州，与我谢氏何干？”

“父亲！”谢玄彦蓦地提高声音，疾言道，“冀州！兖州！整个汉晋！都与我们无关！那司州呢？若是洛京失陷，纵是我谢氏又能如何？父亲！”他紧紧盯着谢朗，“我们险些失去邺城，这还不够吗？一定要匈奴人打至城下，攻入洛京，把世家门阀全部杀光，这才够吗？”

“混账！”谢朗怒极，一拍桌子，起身指着他怒斥道，“谁教你如此同父亲说话！你的教养呢！”他一甩宽袖，厉声道，“你所思虑，为父岂能不知？此事朝廷已有对策，你莫再掺和！有此闲心，不若去想想，如何修好邺城塞的墙！”

谢玄彦默然，握着马鞭的手青筋显露。许久，他沉声说道：“儿知道了，冲撞了父亲，抱歉。”他躬身行礼，转身离去。至屋房门口时，又听谢朗唤到：

“宴之。”谢朗语气和缓许多，颇有些语重心长，“你还年轻，未经历过风浪。待你到为父的年纪，便知世家非一夕蹴就，却也不能踏错一步。”

他看着谢玄彦挺拔的身躯，眉目虽已恢复沉稳，却不减锋芒。他暗叹一声，第一次有些怀疑，是否给其庇佑太多，叫其太过顺风顺水，不知世事苟且。他上前几步，走到谢玄彦面前，温声说道：“你一向做得很好，此次邺城的事情，也解决地非常出色。那裴述有些能耐，既不愿归附我谢氏，便也罢了。你笼络几分，卖个人情，来日还有用处。”

“另外。”他补充道，“你与虞怜那孩子，也许久未见了，明日去看过她，再回邺城。”

谢玄彦默默点头，谢朗拍拍他的肩膀，目光和霁。

“去吧。”