齐予沛似乎笑了笑：“子石是真正的聪明乖巧。”

回宫后当真没有把刀还给穆子石。

齐无伤回到凉州，射虏关的朔风已扑面如刀，戍守关隘时，夜阑人静里听着依稀呜咽的羌笛声，怀里抱着母亲托人送上来的一暖罐汤，偶尔会想起穆子石笑得弯弯的一双猫眼，征衣积雪满寸也丝毫不觉寒冷辛苦，只感到自己所渡过的正在经历的时光如此豪情而热闹，便是横空涉入的区区一个小鬼，也那样有趣可爱，令人牵挂。

齐无伤呵出一口白气，回头看了一眼夜色重重的关内，心道，不知四弟待他好是不好？

转眼就已入冬，数日后东宫书房里乌世桂手执毛竹戒尺虎视眈眈的考了穆子石一回。

先让背大学，乌讲官满脸红光声色俱厉：“错一字，或是吞一字，含糊一字，磕绊一字，便是一板子，把手先搁好了再背。”

穆子石吓了一跳，刚好窗户支开了一道缝，登时感觉一阵寒风从后脖领子直窜脊梁骨，心道这么个架势，稍微有半点儿不熟，那手掌心可就熟了。权衡了一下，战战兢兢的摊开左手。

乌世桂运了运丹田之气，拉了拉两膀子，握牢戒尺：“开始。”

穆子石倒抽一口凉气，颤声道：“大学之道，在明明德，在亲民……”

乌世桂听他声音游丝一般还带一波三折的，登时大怒：“大学盖孔子之言，而曾子述之，你如此畏缩颓丧，岂是背诵圣人言语该有的态度？”

话音未落，一声脆响活像拍扁了一只水萝卜，却是戒尺开斋终于尝到了肉味。

穆子石掌心嫩肉被灼了一下也似，忍不住啊的轻声呼痛，眼睛迅速蒙上一层水汽，却眨了眨，硬生生憋了回去：“所谓诚其意者，毋自欺也。如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦。故君子必慎其独也……”

乌世桂沉着脸，戒尺点着穆子石细细的手指，蓄势待发，但越听却越是奇怪，穆子石刚挨了一戒尺，若别的幼童，定然既惊且慌，随之越背越差，穆子石却被打通了任督二脉一般，又好似醍醐灌顶，只听他一字字初时尚且微有哽音，逐渐吐词清圆，行云流水，更有节奏快慢，轻重得当，便是以自己课徒之严，也挑不出半点错处，闭目听着，只觉金玉之质，琳琅满耳，竟是一种享受了。

不一时穆子石背完，乌世桂不由得微微颔首，心中隐约觉得，这孩子不光聪慧，心志更是坚韧，遇挫不折，自省极快，实是可造之材，将来一飞冲天亦是大有可能。

当下和颜悦色道：“算你过了，但读书不可荒废一日，背过的也要时常温习，方能巩固知新。”

穆子石垂手受教：“是，先生的话，学生牢记。”

说罢把手背到身后，偷偷摸了摸手心，似乎多了一块肉，胖乎乎的热腾腾……

乌世桂拿出书来，一一圈点，逐字逐句的讲解。

为人师者知十方能讲一，乌世桂学富五车通晓古今，更兼一讲书自己就先全情投入，一时口沫横飞纵横引据，这一课讲得既清清楚楚深入浅出，又阐理明义妙趣横生，而且他教授经验十分丰富，滔滔之余，未曾忽略穆子石乃是幼童初学，所授内容均不脱于大学一经十传，但辅以百家之说，丰其血肉增其颜色，更勾得穆子石眼睛亮闪闪的不时发问：“先生，这先秦诸子的文章……我什么时候才能拜读一二？”

待日影渐移，穆子石兀自如痴如醉，似久旱之人得遇甘霖，手心痛楚也暂忘一边，乌世桂见他神情专注，脸色未又缓和了几分，那素来下垂的嘴角也略有雄起之势，清了清嗓子：“今日就讲到这里，你回去后得潜心琢磨，过几日我还要考问的。”

又挑出几部书来交给穆子石：“大学既已背完，接着便学论语与论语集注，论语者，乃孔圣应答弟子，时人及弟子相与言而接闻于夫子之语也。论及学问、修身、务政、治国，包罗万象，深至理，故有半部论语治天下之说，你先自行背诵，待熟记无误，我再同你慢慢细讲。”

说完摸了摸肚子，很觉得饥饿，更有些馋酒，圣人言语虽好，却祭不得五脏庙，实在是一大遗憾，也不知家里的糟鸭掌火候到了不曾，实在不行，就买豆腐干和南乳花生同嚼出火腿味来下酒也是可以的。