无意中知晓了他对自己的评价，程九歌不由得笑出声，难能可贵地宽慰他道：“你可知当初师兄对我怎么评价你的？”

秦无端见他揶揄的神情，给自己降了三级，小声道：“大约是‘此人太过散漫懒惰，仗着小聪明不把心思花在正道’之类的吧？”

程九歌一巴掌扇在他头顶：“妄自菲薄。你师父说，‘无端天分极高，为人不骄不躁，谦和有礼，万事进退有度，若遇到要紧之事可与他商量’。”

没料到平素不苟言笑的庄白英对他的期望如此之高，秦无端不由得静默片刻，就在程九歌以为他被突如其来的表扬砸晕了头时，他突然吸了吸鼻子，展开一个笑颜道：“师叔，你可知我从来不知道师父竟觉得我……还不错。”

程九歌被庄白英一手拉扯大，自然不怕他，此时不由得好奇道：“不然呢？”

秦无端的折扇一下一下敲打掌心，吞吞吐吐道：“我没见过师父几次笑脸，他总是看不出在想什么，说起话来大道理一套一套，仿佛永远都对我恨铁不成钢的……我便以为他……否则怎么至于后来连管都不管，干脆随便我去哪里。”

难不成在秦无端心里，庄白英就是把他当成了个摆设吗？

闻言，程九歌看向他的眼神就复杂了。

他还记得当初秦无端是如何死乞白赖要留在阳明洞天的，一转眼过了十几年，这人却毫无当初嬉皮笑脸的德行了。

*

程九歌一开始就看秦无端不太顺眼。

此人甫一出现，便抢走了他师兄的全部关注。

那时怀虚真人还挂着掌门的头衔，谢凌天天在后山自找苦吃，杨垚隔三差五地闭关。庄白英看着自然无关喜怒，年纪轻轻已经很有些世外高人的风骨，言行都挑不出毛病，可他实在不是个好脾气的人。

杨垚背地里说他是假道士，他曾因为踩坏了庄白英养的一株兰花，被他一顿胖揍，从此再不敢招惹半分，其余门生也知他不喜与人亲近，总是敬而远之。唯有程九歌，庄白英始终笑脸相迎，说话都温柔不少。

不过他倒也对程九歌勃然大怒过，往罚抄的《南华经》上画王八是一次，折了映晖峰的桃花又是一次。

会稽山多松柏杨柳，花也开得小家碧玉，害羞带怯的。而映晖峰上的罕有几树桃花，最是绮丽，在整个青悠悠的会稽，几乎成了唯一的点缀。庄白英喜欢得不行，每逢春暖花开，常挨着花枝坐一下午，饮茶看书。

然后程九歌无意中把那树上繁花似锦最好看的一枝剪了——他想拿去试药。

当天庄白英刚出房门，见了残花败枝，险些急火攻心。他立即二话不说，从旁边随手抄起一根笤帚，追杀程九歌一直打到了藏书阁前，他就差没跳下山崖了，动静之大，险些惊动闭关的怀虚真人。

程九歌最终无处可逃，躲到了谢凌的床底下，庄白英则被他难得大发慈悲的二师兄不声不响地送客了：“九歌？没见过。他敢往我这儿跑吗？”

谢凌打发走了庄白英，从静心苑外回来，鄙视床底瑟瑟发抖的程九歌道：“瞧你那点出息，好像他真会把你怎么样似的……不就是桃花，至于么。”

程九歌钻出来，拍了拍身上的灰尘，语重心长道：“二师兄，你不懂。”

然后他被谢凌拎着扔出了静心苑。

从树上摘下的桃花枝没能入药，它被程九歌偷偷别到了庄白英小院的院门上。此间主人自庭院出来，刚一开门，粉白绯红的灿烂砸了满身，香风扑鼻。

这日夜间一起在阳明峰用饭，庄白英和平常一样给程九歌添了汤，又往他碟子里放了块肉，没头没尾地批评道：“小九太胡闹，下次我非——”

程九歌嬉皮笑脸：“师兄还是留着我的腿吧，以后好替你跑路呢。”

其实他早就知道，庄白英挂在嘴上的话便是要把他打断腿，可他连一个巴掌都没落到程九歌身上过。

而这种微妙的独宠在秦无端来之后，陡然崩盘。

庄白英无妻无子，生平只了两个徒弟。当年薛沉还没露出马脚，平素稳重得很，万事不用庄白英操心，唯有小的那个，激发了他全部的父爱。

秦无端太过聪明，一点就透，入门之时不过十二三岁的年纪，却已拜读过诸子百家。他自己找上阳明峰来，庄白英本意是想把他随便一扔，等熊孩子玩腻了自己就回家去，哪知无意中交谈，却发现这小子心性意外的豁达，于是一留就是这么多年。

自秦无端搬进映晖峰的庭院后，程九歌好不郁闷，每天没了掌门师兄嘘寒问暖，只得骚扰杨垚。

他第一次拿正眼看秦无端，是庄白英开始忙于《步步生莲》之后。