这人行踪隐蔽，待他们走远，这才偷偷摸摸地跑出来，环视一眼夜幕下宁静平和的宣京城，最终俯身疾行，融入了茫茫夜色中。

这人行得极快，其目的地不知是何处，走出一阵，却被一声哀叫声打乱了步伐。

却是墙角窝着一个乞儿，大过年的饥寒交迫无家可归，几乎奄奄一息，乍见半夜有人在自己旁边出没，来不及想其它的，伸出手就抓住这人的脚，哀求道：“这位爷您行行好，赏我点吃的吧。”

这人并不说话，安静了一会儿，把脚从乞儿手里抽出来，然后扔下一个东西，紧接着飞快离开，再也不见踪迹。

乞儿睁大眼看他扔下的东西，却是一个馒头，登时如获至宝，笑逐颜开捧在手心里，狼吞虎咽起来。

又过两个时辰，时是清晨，天边泛了鱼肚白。

一旁民居处一个老妇背着菜篓走出，走到巷角，竟是不自觉尖叫一声。

只见巷边角落处，一名乞儿脸色紫青，口吐白沫，却是横尸街头，已死多时了。

老妇尖叫过后，面上现出丁点悲戚之色，摇头叹了一声，“造孽哟。”

造孽的还远不止如此。

腊月二十五。

天子破天荒晚了半个时辰上朝，朝上气氛严峻，无一人面上带喜色。

柳从之面色严峻，第一次面上毫无笑意，神色冰冷。

在这一年年关，到处张灯结的当口，宣京出了瘟疫。

此事来得蹊跷，也不知原因几何，然而短短半日，就有上千人染病，再不处置，等事态扩大，后果不堪设想。柳从之一改平日温和，雷厉风行一道道命令传下去，可见事态严峻程度。

天子脚下，年关将近，出这种邪门事，不仅对新皇威望有损，可以说对整个新王朝都是一个严峻的挑战。