章一百一十四.下江南（壹）

本以为宫内的风波已经平息，陈政和却似乎并不准备就此打住，肖贞的花柳病究竟从何而来，陈政和疑心极重，令人继续追查此事，怎料这一查，竟是一波未平一波又起。

追查此事的大臣递上来的折子让他眉头紧锁，他身子不大好，气急时喘着粗气，嗓子眼里挤出来的呼吸声，旁人听了心惊胆战。

群芳院，一切线索都指向这烟花之地。

陈政和虽不在意自己的臣子私生活是否混乱，可他在这本奏折中看到了许多进出群芳院的官员之名，陈政和心里有了一丝警觉，他也曾参与夺嫡之争，更是见过那些登不上台面的下作手段，如此多的官员屡屡进入群芳院，他难免会多想。

帝王手中，既有朝臣，也有暗卫，这是他维持自己的统治最锋利的刀子。

明面上，大臣查肖贞染病。

暗地里，暗卫查朝臣结党营私之事。

这一步步，都如林知意所想的一样。

每一招，看似漫不经心，实则暗藏杀机。

她首先要斩断的，便是陈璟的臂膀之一——群芳院。群芳之下，是陈璟诡谲的心思。他利用女子收集信息，继而选择最有利自己夺嫡的道路。每一步，他都走得格外顺畅。林知意前世并不懂这种关系，她同样也是陈璟手中的一枚棋子，一枚他看不惯而又不能舍弃的棋子。

当棋子不能在棋盘上起任何作用时，她便成了一枚弃子。

陈璟从始至终未将她当做自己的妻子。

看着棋盘上黑白棋子胶着在一起，她并不为此烦心，而是拈起黑白两颗棋子，细细思量之后的事情。她估摸着陈政和预备彻查群芳院了，陈璟虽然久久不入宫，但一定能收到风声。他是断尾求生？亦或是奋力保全？

林知意好奇他的选择。

可无论哪种，陈璟都会元气大伤。

她将棋子往桌上一放，似乎不再沉迷于棋局之中，凝雨在一旁见状，细声问道：“姑娘，这棋局……”

“死局而已，你收了吧。”

陈璟怎么也想不到，从那次苦肉计开始，他便开始厄运缠身，本想着能以苦肉计离间太子和二皇兄，却没想到硬生生把自己给赔了进去，受了重伤不说，父皇竟沉迷美色将自己抛诸脑后。再接着，似乎有一只无形的手，将他从宫中推了出来，然后搅乱了自己所有的计划。更没想到，一场秋猎，竟闹出无数事端，祸起萧墙，肖贞之事竟连带出群芳院。

种种事迹，令他气闷，更让他不解。

明明每一步都经过深思熟虑，可走着走着，竟走到了一条无法返回的死胡同之中。

“燕炘，让人带话给秦蓉蓉，群芳院的生意立马关了。”他收到宫内的密信，心中极为不安，此种境况，群芳院定会牵连到自己，他必须狠心。

燕炘深知此地是五皇子多年来的心血，更知道此地若是废了，陈璟难以东山再起，他试探地问道：“殿下，不如让秦姑娘先避一避风头，再开……”

陈璟纵使心中百般不舍，也懂得大是大非面前该如何取舍，群芳院再留下来，后患无穷。他气闷，从来没有如此不畅快过，怎能落得满盘皆输的局面？

“不行！”陈璟硬下心肠，不由分说否定了燕炘的提议。

燕炘又哪敢再多言语几句，当下拱手，得令出了书房，他看着漫天的雪花，纷纷扬扬，不知为何看到这个场景，心里总是不舒服。

可又说不出来缘由。

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还未到正月初一，群芳院便彻底在巷陌中消失了，只留下一座空楼，像从未存在过一样。树倒猢狲散，她们聚在一起时是一团火，散开时却是烧尽后毫无用处的灰烬了。陈璟的暗卫还未能摸到群芳院，便失了线索，竟是成了一个无果的悬案。