一场小雨侵袭妙峰山脚下，带来久违的清凉。下午时分，贾环拿着两本从院的藏返寒梅屋苦读。

时间匆匆，转瞬就过了六月中的朔考。

那日在东庄镇见过毁容后的林姑娘，就像是一滴墨汁染在清泉中，初时浓郁，染墨心绪，再想时，慢慢的淡去。

在夏夜的星空下，贾环也曾感怀，也曾推敲其中细节。比如公孙师兄连林姑娘的真容都没见过，关系怕是比他想的还要浅；林姑娘抛头露面的经商，毁容也好，免得别人对她起坏心思。但终究是渐渐的忘却了她的事情。

随着八月院试的临近，贾环身上的压力渐增，每日在八股文的题海中训练，磨砺，提升。心无旁骛。

这天下午，贾环在叶讲郎的住处做了一篇时文。叶讲郎在桌边圈后，温和的笑道“不错。进入内舍后，你的时文水平大有长进，理、气、辞三道已经入味。再磨砺数月，过院试不难。唯有破题中规中矩。在科场上怕是难得好名次。”

贾环心里苦笑。八股文，真没那么好写的！他以写议论文的方式来写八股，算是契合八股原意。但要他代圣人立言，在论上写出惊人之句，实在有难。

比如论语题百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？

明朝会元、探花王鳌破题句为民既富于下君自富于上。这篇文章曾经入选高中语文课本。论极其精彩。他绝计是写不出来。要他写，论肯定往国富论那个方向飘。

说笑几句八股的话题，贾环担忧的道“先生，本朝并无褒扬神童的风气，弟子担心年龄太小，被大宗师刷下来。”

叶讲郎头，打趣道“尔欲为权相耶？”

贾环汗颜道“弟子不愿。”

他哪有那么高的志向？他最大的想法不过是脱离贾府，赚钱享受人生和生活而已。权相，那种风光就算了。勾心斗角，怎一个“累”字了得？

叶讲郎看着他得意的弟子一脸尴尬，呵呵一笑。他这个弟子，做事功利性很强，但偏偏对最级的名利场官场又不向往。挺有想法的。

贾环和叶讲郎笑谈了一会，告辞离开。

这段看似不起眼的对话，随着叶鸿的笔记为时人所知。在辛亥年夏季某日的下午，轩窗幽静，雨落无声。先生和弟子的一段对话，带着戏虐、玩笑的意味，却是重重层中划过的一道耀眼的闪电。

生活总是不以个人意志为转移的。

二十七日晚，暴雨雷鸣。临近月考前夕。院的气氛又变得凝重起来。考试，是学生阶段都需要经历的事情，是一道紧箍咒。

廊中，院外舍弟子易俊杰、都弘和贾环同寝舍的秦弘图说着话，脚步匆匆。

“秦兄，怎么事，院里到处传言贾兄因为年龄太小过不了院试。贾兄过不过院试，没碍着姓陈的马脸什么事吧？”

“他和姓马的是好友。姓马的不要脸，明知道贾兄病着还出言找贾兄比月考成绩。”

“的。这两个王八蛋，蛇鼠一窝。我见一次打一次。”

七月初，大雨不止。

一身白袍的公孙亮正在寝舍郁郁的吟诗，“君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪”六月月考他只考了第三名，

一名蓝衣小童敲门进来，打断公孙亮的吟哦，“大师兄，山长找你去寒梅院的小舍议事。”

“哦，我换身衣服马上就来。”公孙亮洗把脸，换了衣服到寒梅院的小舍中，山长张安博正在泼墨写字。

山长张安博穿着儒衫，一名很和蔼的老人，坐在榻椅上，道“文约，近日连续大雨，你可去镇中多购些米粮，用作储备。”

公孙亮，字文约。

公孙亮答道“是，恩师。我立即让人去办。”

山长张安博看了这个关门弟子一眼，知道他最近有些心思，多半是和男女之情有关，问道“近日，院中颇有流言，最后如何？”

公孙亮虽然消沉，但消息灵通，说道“马同学与贾师弟相约比试八股。贾师弟月考内舍三十八名。胜出。”

山长张安博捻须微笑，轻轻头。