婧儿在惠国寺里呆了五日，待无忧安葬后给她上了柱香便离去了，她放心不下家里，连多为她缅怀几日都做不到。

婧儿回了家里，偷偷去女学看了朝阳，见朝阳趴在案上奋笔疾书，在记先生讲的笔记，心里终于欣慰了一些，朝阳也长大了，湘儿没了之后她懂事了许多，小孩子还是要经些事才会长大，只是这长大的代价也太重了些，她宁愿朝阳还是以前那个无忧无虑的疯丫头。

婧儿在书苑门外看了会儿，忍着没去打搅朝阳，待朝阳晚上傍晚下学后过来看到她，欣喜地奔进了她怀里，“娘，您终于回来了，我可想您了！”

朝阳小时候是个嘴巴甜的孩子，常常把亲亲爱爱那些字眼挂在嘴边，很会讨长辈欢心，如今大了倒是性子别扭了几分，不太说那些甜腻话了，婧儿也许久没听过她说想她了。

婧儿抱住朝阳，摸摸她跑松散了的花苞头，心里满是柔软，身边之人一个个离去，她除了悲痛别无她法，朝阳是她最珍贵的宝贝，一定要一辈子留在她身边才行啊。

“怎么这么快就过来了？你听谁说的我回来了？”

婧儿原想给女儿一个惊喜，让下人都别声张，晚上她去朝阳屋里陪她吃晚饭，怎么朝阳自个儿就跑过来了呢？

朝阳道“我不知道您回来了，这几日您和爹都没露面，我日日盼着，一下学便来你们院门口坐着，等到吃晚饭了也没见你们，我这几日都一人吃晚饭呢！今日我也过来等，在门口看到初露姑姑就知道您回来了。”

婧儿心头酸楚，把女儿抱得更紧了些，朝阳虽然调皮捣蛋总让她操心，但也是个贴心的孩子啊。

“娘以后去哪儿都带着你，绝不让你一人吃饭了。”心里又怨老爷子和老夫人一点儿不关注朝阳，她和姜骥都不在，他们照看朝阳几日怎么了？让孩子一人吃饭冷冷清清的，朝阳定然是有些紧张害怕，才每日来他们院里守着。

晚上姜骥回来，见到妻女都在，他也留下来吃陪她们用膳，当着朝阳的面他们没提无忧的事儿，饭后朝阳牵着爹娘的手要去逛园子，一手牵一个，她走中间，这是她最喜欢的走姿了，爹娘包围着她，让她觉着自己是世上最幸福的孩子。

朝阳走在爹娘中间，蹦蹦哒哒的可不老实，走几步就要攀着爹娘的手悬起脚来荡秋千，爹总是及时拉住她的另一只手，说她“要荡秋千爹给你挂着，别抓你娘，她没劲儿，撑不住你的，到时你没抓稳掉下来，磕掉了牙可丑了。”

姜骥会这么说，是因为朝阳小时候在上院为了抓鸟摔了一跤，磕破了下巴，有个小臼齿也磕坏了，不过后来她换牙把那颗牙换掉了，但她还是一如既往的皮实，姜骥常拿这事吓唬她，对于换牙期的小孩儿来说，掉牙是多可怕的事情。

朝阳有爹娘在身边就有恃无恐，她道“是攀着爹娘我才不怕呀，你们不会让我受伤的，若是别人，我谨慎着呢。”

姜骥和婧儿相视一笑，有这么个女儿也是个甜蜜的小包袱。