除夕夜过，便是子时，新的一年开始，在这新月、新日、新时，皇帝会身穿冠服，到养心殿东暖阁明窗前就坐，亲手点燃玉烛长调，把屠苏酒倒入金瓯永固杯，手握万年青笔，书写新年的第一笔——“天下太平”、“风调雨顺”等吉祥语，这就是“明窗开笔”仪式。然后饮屠苏酒，以除瘟疫，强身健t。