一是面积不太大，二是深度严重不足，且看另个时空刘昌郝老家山区那边的水库，皆是中型或小一型水库，又灌溉了多少耕地，原因简单，多种的是水稻，有的还负担着城镇的用水。

“这个知道，故我们村欲广植桑。”

“无桑，有此山塘，汝村亦得利也。”

刘昌郝回去，请女工做鞭炮，今年没有新诗词，然而开始吸引了一些外地客商，契单仍达到了三千多贯。不过刘昌郝去了朱庄那边几个村子请了一些女子过来做工，为年底鞭炮做准备的。

暂时的与去年相比，变化不大，虽忙碌，家里人多，又请了不少人，还算是顺利，至少没有去年那样狼狈。本是农闲的时候，两个村子偏偏忙得不可开交，以至谢四娘回来时，刘梁村灌溉渠已经建设得差不多，且各家厕所与牲畜棚子也一起改造了。

谢四娘开始未注意，总觉得哪里不对劲，临进村口，才说：“咦，为何村子一起修茅厕？”

刘昌郝解释一番。

其实这个改造，刘昌郝补贴的钱不多，还有工料钱呢，能余下多少。关键后面还有砖瓦房，明年还有什么几十贯收入的作物，连刘昌郝大伯父家也老实地闭上嘴巴，将茅厕与猪圈等一起翻修。

“也好，”谢四娘说，以前不但脏，也不雅。许多妇女上厕所，屁股几乎全露了出来。但许多农村皆是这样，能奈何？

“阿娘，马大夫如何说？”

“说我明年还要看。”

“不是明年要看，秋天也要去。”

对这个刘昌郝真不懂，反正谢四娘秋后便开始犯病，去年看了看，去年秋后要好得多，仍然在犯病。虽然谢四娘外柔内刚，什么也不说，刘昌郝能看到。

“秋天就秋天，”谢四娘说，应当相信大夫的话，然而一词压相国寺后，谢四娘信那个人的话？不过临走时，刘昌郝再三嘱咐，若有人来问，便说自己走了，也不要说自己娘娘在看病，因为谢四娘这个病需要一个安静的环境。

“小叔父仍没有消息？”谢四娘问，她心中，以为儿子有本事，乃是小叔子让他们mǔ_zǐ去县城读书，所学来的学问，于是不恨了，不恨便会关心。

刘昌郝摇摇头。他心里在想，看来这个小叔父不大靠谱啊，即便惭愧，在外面安顿下来后，也能偷偷来村子问一声吧。

他将谢四娘迎回家，又去找韩大虎与牛进宝，牛进宝是牛岭寨的人，其相当于韩大虎在棘岭寨的地位，说：“韩叔父，牛叔父，你们两村今年须少种作物，我会请许多女工，且时间长，若是包括鞭炮在内，可能会达到两百余天。”

“两百余天，以后吾村还有男人说话的余地？”牛进宝说。

韩大虎哈哈大笑起来。

两百余天，仅是工钱便达到二十余贯了，况且刘昌郝还会发放一些奖励。有了这收入，加上两村贫瘠的耕地，可怜的收成，还种毛的作物。不种，也足够了。然而那样，男人确实在家里没有话语权。

“牛叔父，你不乐意乎？”

傻子才不乐意呢。但也是刘昌郝有意而为之，从现在截，便是从现在培养熟手。

回到家看书。

忽然苗苗在外面叫道：“小燕子回来了，白头，白头。”

刘昌郝走了出来，一大群燕子正在低空盘旋，有几只向刘昌郝冲来。

“哥哥，不对，是十四只燕子。”苗苗数后说道。

刘昌郝也数了数，是多了五只燕子，但不是多了五只燕子，空中还有六只燕子未飞下来，应当是去年六只小燕子带来的伴侣，说明还有两只小燕子死于迁徙旅程中。

这个成活率已经算是很高了，苗苗不懂的，冲出去叫各家的小孩子捉虫子。谢四娘也欣慰地说：“它们真通灵了。”

真有点不大好说。

一会儿，一大群孩子带着虫子过来，刘昌郝喂燕子，几只新燕子开始还有些害怕，但可能嗅到刘昌郝身上某种气味，居然也落在刘昌郝手掌心，吃着虫子。

吃完了，各自飞走，开始筑巢，有的在秦瓦匠家屋檐下筑巢，有的在张德奎与盖氏家筑巢，谢四娘看了看：“还有三对小燕子呢？”

苗苗也在找，结果刘昌郝去了山滩才知道，三对燕子居然跑到山滩韦家、庄家、褚家屋檐下在筑巢，看到刘昌郝过来，也飞了下来，叫了几声，算是打招呼。这是“通灵”的燕子，将韦父、庄父与褚父乐得不行。

小燕子回来，算是一个小小的惊喜。

鞭炮送走了，截下了八十一名妇女。活越来越多，不过人更多，比去年要好得多。朱三几个人又来了，今年四人是彻底死了心，于是专门盯着刘家服务。

朱三说：“刘有宁，你猜今年殿试出了什么试题？”

刘昌郝摇摇头。

“四道题，节气、悯农、稼穑、商女。”

不是殿试，整成了考农学，许多新贡士看着试卷，都差点看哭了，俺想回家问妈妈……