那个不想去京城生活？但让凤凤如何回答，她轻啐一口。张大魁说：“让我家想想。”

刘昌郝明白他的想法，说：“张叔父，我家鞭炮做不久，可能一两年，两三年后便不会做。”

“为何？”

“我已将药方交给朝廷，我家做的越多，越会有人注意，以后必有人有门路索要到药方，只要数家做，利润便会摊薄，我便不会做了。其实从明年起，我已将重心完转到甜瓜与棉花上。”

“棉花是何种花？”

“其是花，然索取者乃是其果子，明年你便知，以后我还会雇人，所雇者如今年甜瓜一般，乃是长工，且是妇女，未婚小娘子需避嫌，我不会雇之。”

究竟能做多久呢，刘昌郝也不大好说，然而今年连外地客商都来购买，销路已经渐渐打开，说不定已经有人注意到了。

但刘昌郝说的不是鞭炮，而是两个小人。沈氏很粗暴，刘昌郝也不排斥，这时代都这样的，几乎由父母做主，至少是知根知底的。若不成，十七岁的指使，能寻到好人家的姑娘。然而凤凤，却未必能寻到像梁小乙这样有前程的夫君。

作为张家本身，在刘梁村是单门独姓，故今年正月梁得正公开替刘二胡子赖张大魁钱，两家联亲，对他家也有好处。

有的便宜是能贪的，有的便宜是不能贪的。

张大魁继续说：“让我想想。”

想想可以，几人回来，二妈说：“二十二那天，你勿要像去年那样。”

去年黄家退钗，固然是梁得胜捣鬼，也与刘昌郝回答时态度散漫有些关系。

“不会，”刘昌郝随意说道，今年与去年不同，今年就是保守地说，其收入也足以让陶家满意。

“二十二？”

“上次送菊花回来，我先去了李家油坊，于附近看到一小娘子，扶着其大母往回走，相貌亦端正，看上去也孝顺，我便托二婶上门提亲。”

中间的过程没有他说的如此简单，之所以动心，一是当时那幅画面很美好，让他稍稍停了一下马。二是他看到陶家小娘子长得极像一个人，他又拍马来到前面，回头看，确实像他高中的女同学，或者说他的初恋。到高三那年，他同学家遇到了拆迁，地多，补偿的房子也多，整补偿了七八套房子。她母亲以为自家有钱，又无意中听到女儿与自己在早恋。先是跑到学校来闹，又跑到刘昌郝老家去闹。

这一闹，高考时刘昌郝发挥得不大好，虽考了一个一本，却是极普通的一本。不然以他的成绩，不说985，最少也能考一个211，他的同学考得更差，然后两人便分开了。

若干年后，他于同学会上才听到其消息，早结婚了，但婚姻不大幸福，刘昌郝自己也结婚了，婚姻更不幸福。

那天晚上，他坐在西湖边上，想的最多的，便是自己的家人，以及这位同学。

反正二妈在到处寻访，不如找一个自己如意的人……

二妈去提亲了，其家似乎也派了人过来打听过。但陶家有些弄不明白，刘家条件如此之好，为什么向他家提亲，且隔了如此之远。

刘昌郝小姨嫁的也远，但皆是熟人介绍的。

于是陶家迟迟不敢答应，直到前几天，陶家将刘家情况一起打听清楚了，这才同意于明年正月二十二在黄咀渡插钗。

“还要求亲？”朱三有些抓狂地问。

“人家将女儿养如此之大，求，又有何妨？”

道理没法说，朱三他们只好去山滩送贺礼。吃过饭，朱三回来说：“刘有宁，有牡丹死掉了。”

“其乃用芍药根嫁接，前三年皆最好莫动，”刘昌郝说，但为了基质，只好动了，动了就会有花苗死掉，但这个死亡率比较低的，几乎可以忽略不计。即便稍高一点，想就基质，只好动。

“三郎，眼下，其根上当牡丹，其根下，须当芍药。”

“不仅眼下，未来其因砧木肉质多，会被虫蛀，若是蛀蚀严重，花苗还会死。”

在宋朝多数人眼中，牡丹嫁接很神奇，但在刘家一点不稀奇，有客户说，类似小萝卜。是指将芍药根拿下，根须向下，砧面向上，劈开斜接，由于牡丹花枝细，而芍药根又粗壮，颇类似于一棵没有长好长大的萝卜。这是必须的，然而这个“萝卜”也易招来地下的虫子，特别是地蚕，故春天时，刘昌郝刻意观察了死苗，有多少是被地蚕咬过的。