到了场务，小船拦了过来，刘昌郝被惊醒，拱手道：“齐务头，许久不见。”

韦小二与齐务头打了好几回交道，换成刘昌郝，却是好久未见，不过齐务头认识他，刘昌郝这张脸辨识度太高。他客气地说：“原来是刘西坡。”

其他人或许不知道，场务打交道的就是各种商货，鞭炮上的诗词都闹成那样，场务里几个务头岂能不知道。据韦小二的说法，去年冬天场务里的人还不大清楚，春天第一趟鞭炮依然不清楚，直到前段时间端午节那批鞭炮，场务几个务头才变得客气。

不是诗词，而是刘昌郝的年龄，若真是一个老年隐士，我顶多不得罪你，问题是刘昌郝才十几岁，万一高中，又怀恨在心，自己这些人便惨掉了。

“齐务头，我所运乃是甜瓜。”刘昌郝将他们请上船，揭开筐盖说。

“如此早？”

“我用秘法使之提前上市。”

什么秘法，在宋朝是绝对不能随便问的，刘务头便说：“扰之，扰之。”

“你们是公差，何来扰之说法。”按道理，瓜果蔬菜、粮食，以及普通的布绢，皆不能收过税，但规定是规定，有多少场务在认真执行宋朝的征税制度？其实这个场务还行吧，刘昌郝自觉地搬了五筐瓜放在小船上。

只几筐瓜，几人也没有在意，说了一声谢，又驾船走了。他们这行饭并不是韦小二所想的，能拿许多好处，也不好吃，不但日夜风雨无阻，还要察言观色，刘昌郝算是好的，交了一些税，又给了一些好处，你好我好大家都好。问题是有些商货主人来头更大，不征吧，完成不了上司下达的份额，征吧，弄不好就会得罪一个贵人。

谢四娘说：“昌郝，你小叔父有功有过，功大于过。其家……”

关于小叔子，谢四娘一直不愿意提。

直到这时才渐渐释怀，不但孔押司，连场务的务头都十分客气，若不是小叔子坚持让自己进城看病，带着儿子读书，儿子那来的学问。

根源不是刘昌郝小叔，而是谢四娘本人，不过刘昌郝小叔错误也不小，若不是他喜欢双陆，花家敢公开来抢人？

“阿娘，勿用担心。去年春天，许多流民逃向洛阳就食，小叔父准备离井背乡，必探听过，亦必随流民逃向洛阳，随后朝廷以工代赈，虽苦之，不会饿死人，且，洛阳去岁并无灾害，一岁乃过，其家必安顿。”

来到戴楼门，三艘船陆续泊好。

朱三将驴子牵上岸，系在一棵柳树上，大伙开始等人。

一会儿，伍贵三人，以及各团行头带着好几百个商贩来到码头。

刘昌郝上岸，在朱三介绍下，与几个行头打招呼，几个行头同样很客气，人家是大才子，并不是乡间没见识的“田舍翁”。这是礼貌，瓜才是重要的，刘昌郝说：“你们尽挑之。”

随便你们挑几筐瓜，几个行头没有挑瓜，而是让几个商贩去挑瓜，反正一起装在筐内，大伙全看不到。几个商贩将几筐瓜搬到岸上来，刘昌郝揭开筐盖，将瓜从纸袋里倒在筐中：“你们先看品相，次将其切开，尝其味道。”

各商贩已经看过了，不过再看一次，仍觉得很惊奇，不是好看，这时才四更时分呢，即便好看，这时也难以甄别其中的差距，惊奇的是这种包装。不但包装，甜瓜有大有小，可昨天经过甄别，每一个筐内所放的八个甜瓜必须差不多大，一旦倒出来，看上去更精致。

外表是一样的，甚至拖了几天，成熟度更高，颜色变深，比上次的瓜更好看一点。外表没有异议了，刘昌郝拿来刀，将它们切成一瓣瓣的，大伙各拿一瓣品尝。

“果然用秘药秘法壅之，”一个行头说道。

秘药秘法壅之？刘昌郝扭头看了一眼朱三，朱三咧嘴一笑。大家皆拿不准，与内行外行无关系了，果子行内行，行头拿准了吗？也没有。为了多要价，朱三胡说八说，为什么这么早，为什么这么好看，为什么如些之甜，是用秘法载培的，还用了许多药材壅之，成本高啊，价格抬不起来，就会亏本，亏本人家还会卖吗？

前天朱三伍贵又说，你们不买可以，人家佃户多，大不了多雇一些船，将船驶到城内卖。瓜果蔬菜自种自卖，果子行与菜行是不能干涉的，顶多数量多，会有一些城里的泼皮来敲一个小竹杠子，讨两筐瓜回去吃。但这是不可能的，不说刘家每一个人都快忙疯掉了，就如眼下，来了好几百个贩子，也就是能分成几百个地点卖，换刘家，能雇多少艘小船，分成多少地点出售？

但是果子行的人也不懂啊，种甜瓜是知道的，问题以前的甜瓜能这么早上市么，开地房，地房能种多少甜瓜，况且甜度能跟得上来？没的解释，那只好相信朱三所说的，用了秘法秘药壅之，成本很高很高！价格太低，人家确实不会同意，谈成了每斤十六文的价。

“甜乎？”

谁能说不甜？