朱三替刘昌郝做介绍，一个叫韩道实，一个叫伍贵，一个叫方波，皆是年当益壮之时。

介绍完了，朱三替他们沏茶，韩道实拿出契约。

这两天将他们跑苦了。

对这个新事物感兴趣的店家不少，然而大多数心态都一样，皆不是笨人，四个牙人前面拿出来，后面各个店主就看出它与烧竹子性质是仿佛的，中秋节、重阳节与结婚，有多少人家烧竹子？九成店家提出要求，寄卖。

朱三未去刘昌郝家，但通过交谈，也大约地猜出刘昌郝手中的经济，那可能会答应。

跑来跑去，只与十几家店搭成交易，数额还不太大，合在一起不过270余缗钱，这多少还是看在刘昌郝抄的三首诗词与贺语上的，否则数额会更小。

“万事开头难，不少了，”刘昌郝说，除夕才是大头呢。

开始说花。

“韩大郎，伍二郎，方二郎，朱三郎，大伙先签一契约，若是汝等向外人泄露吾是如何繁殖种植各色花卉与甜瓜者，须赔偿吾十万贯钱。”

朱三正在喝茶，听后一口茶水喷出：“刘小郎，将吾家祖宗十八代卖掉，亦拿不出十万贯钱。”

“汝等非得泄露？”

几个人包括秦瓦匠在内，都反应过来。朱三四人皆是牙人，又不需要亲自种花，干吗非得要告诉其他人？

“必须要签？”

“必须签，签好后吾才能往下说。义父，秦叔父，汝且出去。”

连梁三元与秦瓦匠都赶了出去，四个牙人知道事情的郑重，他们想了一会，才写了一份契约。

刘昌郝收起契约说：“如何挑选牡丹花枝，吾与三郎说过，若紧迫，汝等可于当地请一两妇人协助。吾且说保管，洛阳彼边修剪牡丹，汝等即派两人，前面剪下，当夜须安排人手窍出，时间稍长枝条失水会影响接头成活率。”

“花叶易消耗花枝养分，易腐烂，影响接穗品质，先行将其剪掉。”

“亦不能浇水，沾水过多，枝皮亦易腐烂。”

“故汝等往洛阳，租好院子，即备细沙土箱子，挑好花枝，将细沙土喷湿，箱子铺湿布，湿沙土置于箱内，枝条置于细沙土内，定时喷洒水雾，其呈阴湿状即可，切不能多喷水让其呈潮湿状。此法，可使花枝保存3-5天。”

洛阳各个牡丹园子不在一起，修剪时间也不一，不可能前面弄到手，后面就往刘梁村送。所以刘昌郝在洛阳那边安排了三个人手，保持花枝从修剪开始计算，在洛阳那边不能耽搁三天，否则时间便太晚了。

中间还有一个致命的缺陷。

若是正大光明地去买，什么问题也解决了。

关键是窍。

花枝弄到手，朱三他们只能根据表皮甄别出是不是当年生的花枝，然而还是有区别的。

最好的接穗乃是大株下面当年生出来的萌蘖枝（俗称土芽），用顶部老枝发出的枝条做接穗，其穗部较空虚，嫁接虽能得活，开花效果不佳。

但是窍了，又没有很好的甄别方法，那只有等种下去看其生长状况，长势不好的，在地头拿掉不要了。再看开花情况，花开得不漂亮，不旺盛者，以后也要拿掉不要。

难的就是前几年，等到自家有了优秀的母株，即剪即接，则不会存在这些麻烦。其实不用太长，明年对接头进行摘心剪，一些长势茁壮的枝条，即可做接穗。

这个不需要保密，需要保密的是下面。

“汝等至洛阳还需买一样重要物事，拿下花枝，即买新挖之芍药根，如吾手中此般大小。”

其粗度必须在1.5-2厘米之间，长度必须在20厘米左右，不能太短太细，也不能太长太粗，刘昌郝怕误事，刻意于药店挑了几个芍药根，给他们做样品。

同时必须是两到三年生的芍药根，根上还必须带着许多须根，一年生芍药根太弱，四年以上的芍药根太老，道理如同人一样，两到三年生健康的芍药恰如十几岁左右的少年，正是茁壮成长的时候，砧木根不能活着，接穗必然会死掉，砧木根不能健康成长，接穗吸收不到营养，同样长不好。

“用芍药根做接头？”朱三诧异地问。

“汝之称为接头，说法不准确，芍药根接头时应称为砧木，花枝应称为接穗，其过程称接头不准确也，应称为嫁接。”

这才是刘昌郝种牡丹的最大底牌与奥秘。

“其比例，花枝至吾家，吾还会淘摘一批，十比七左右吧。”