村中生活平静如水，沈阕兰的到来如同落入水中的一枚石子，漾起层层波纹。如今波纹渐去，重归平淡，临清心里一时说不清是何滋味，只觉隐隐伤感，叫人眼眶发酸。

他立了许久，才缓缓往家走去。

马车上，沈阕兰红着眼睛，眼泪擦去一滴，又涌上一滴。

李三道：“夫人放宽心，堂少爷既愿意留在此地，夫人不必再因此伤怀。”

沈阕兰道：“他若觉得此处心安，我也不便多劝，只是分别多年，好不容易见到了，却又要匆匆分离，叫人心头悲凉。”

“聚散有期，夫人切莫悲戚甚矣。”

沈阕兰笑道：“跟着你那书呆子老爷久了，也会说些文绉绉的话了。”

李三微微脸红，“夫人见笑了。”

沈阕兰缓缓叹出一口气，望着窗外后退的景色，感慨道：“罢了，天命无常，无从怨起。至少他身边还有个人伴着，总不至于太难过。”

李三沉默了一下，道：“夫人觉得，小公子与堂少爷……”

话到一半，不敢再说下去。

沈阕兰笑了，挽了耳边的秀发，道：“我知你想说什么，你以为我那样傻，真当临清是絮堂哥的书童。”

李三诧异，“那夫人为何——”

沈阕兰叹道：“男子又如何，只要能真心伴着絮堂哥便够了。想沈府那样多的偏房、仆人，临到落难，愿意留下的竟只有一个小公子。冲着这份情意，我也不忍反对。”

李三点了点头，不再说什么，专心赶车。

沈阕兰悠悠喟叹，只盼那小公子能从一而终，好生对待沈絮。

沈阕兰走后，沈絮神消沉了几日。

临清知他心里不舍，不敢多言，只默默陪在他左右。

午后的天阴阴沉沉，要下雨又不下的样子，临清抱着兔子从屋里往外看，有些担心沈絮。

快到放学的时候，雨忽然就落下来了，倾盆而下，浇得人措手不及。临清想到沈絮没有带伞，连忙把兔子放回窝里，拿身子系好得它乱跑，然后拿了伞锁了门，一头冲进雨里去接沈絮。

田地耕作的人们被这忽如其来的大雨浇得纷纷往家跑，人影匆匆，偶尔撞上了，村人还惊异地问：“小公子要去哪里？还不快回屋躲雨。”

临清撑着雨伞，却抵不住细雨斜风，衣裳早已湿了大半。

“去接夫子。”

村人在他身后喊，“等雨小些再去也不迟啊！”

临清恍若未闻，固执地冒雨往学堂去。

学堂里，一众孩子趴在窗前欢呼不已，为这变天之势感到新奇快活。

沈絮坐在堂中，望着漫天雨丝，思绪不知飘去何处。

王子骞指着雨中的一道人影大喊道：“临清哥哥来了！”

小孩们纷纷唤道：“临清哥哥！”

沈絮站起身来，走到窗边，看到雨里一道削瘦的身影摇摇晃晃走来，举着的伞早就吹得东倒西歪，整个人都快被风吹跑了一般。

他连忙冲到檐下，把人拽回屋里。

临清一身都浇湿了，青丝贴在脸上，嘴唇都冻白了。