临清对他这副窝囊怕事的模样最是看不过，道：“如今这境地，莫非还有你挑拣的余地？罔读那么多圣贤书，叫你去交个《三字经》、《弟子规》之类都出不得台面，真真愧对才子名号。”

“才子也是吟诗作对的才子。”

临清道：“上元节写个诗你也没见多拿手！”

“一口气写百首，哪个才子都撑不住！”沈絮一想起上元节的噩梦，至今都头皮发麻，小声道：“再说了，哪个才子又会来教顽童。”

“前朝名臣李太师岂不才高八斗，官拜詹事，后至太师，何尝不是行师道之事，废太子对其尊重有加，知其患有脚疾，亲自恭迎上殿，虚心请教，为后世表率。既有如斯先范，你有哪来理由自尊身价吝于赐教？”

沈絮目瞪口呆，未料这小小琴师竟能引经据典将自己驳得哑口无言。

愣愣看了半响，沈絮道：“不若你去做那教书先生？”

临清气道：“你到底有没有认真听我说话！”

沈絮感慨道：“我以为你只会调琴弄弦，没料到你竟有如斯才华，失敬失敬，墨怀私以为，你去教书比我适宜得多。”

他一番话说得诚恳无比，临清真是又气又好笑，半天才憋出一句话：“我去教书，你来耕地！”

沈絮：“……”

两相比较，沈絮妥协了，“那我还是去教书罢。”

临清气得连力气都没了，哄这个少爷去挣点家供简直如哄三岁小孩吃饭一般折腾人。

中午随便对付了，临清捡了几样东西，便赶着沈絮去拜访那位老先生。

沈絮提着一篮鸡蛋与一篓青菜，慢悠悠出了门。期间迷了四次路，硬着头皮问了村人，还是一位工回家的村人好心把他带到了目的地。

沈絮谢过那人，转身叩门。

里面传来苍老的声音：“进来罢。”

沈絮推门而入，屋内光线昏暗，家具几无，虽是开春时节，却仍透着一股阴冷，沈絮穿过堂屋，进到卧房，只见破絮之中睡着一位老人，面容枯槁，已近油尽灯枯之态。

沈絮微愕，道：“崔老先生，晚生沈墨怀，特来拜会。”

崔恪咳嗽数声，沙哑道：“高抬了，崔某今年四十余二，还担不得一个老字。”

沈絮愕然又盛几分，先前只听王婶以“老先生”相称，方才进来时又见他满头白发，神色哀凉，说古稀也不为过。未料那“老”字只是村人的一个尊称，先定了印象，又被一头白发蒙蔽，才失言把人叫老了。

沈絮从前日子阅人无数，心道未老先衰必有缘由，便也了那惊讶的目光，恭敬道：“晚生冒昧了。”

崔恪道：“沈公子不必自谦，论名声论学识，我一乡野私塾先生，不敢班门弄斧，沈公子以平辈相称即可。”

沈絮颔首应了，将那鸡蛋和青菜放到桌上，“家中清贫，微薄物什聊表心意。”

崔恪道：“沈公子客气了。”

沈絮见他似知自己身份，又不端架子，倒好相处，便省了那些寒暄客套之话，捡了个地方坐了。

崔恪道：“我的意思王婶同你说过了？”

沈絮道：“说过了。”

“沈公子意下如何？”

“先生相托，墨怀焉有不受之理。况墨怀初来此地，确也需要一份谋生之计。先生馈赠，墨怀感激在心。”

崔恪笑笑，“我看村人挂的花灯，猜是先生墨迹。我这身子强撑到现在已是极限，先生肯来，也算了了我一个挂念。”

说罢又是一阵咳嗽，沈絮不禁道：“崔先生咳得厉害，不知让郎中看过否？”