西夏天授礼法延祚四年、宋康定二年二月，李元昊在好水川口设伏围歼宋军；宋朝三万将士全军覆没，急报传至，关右震动，仁宗为之旰食。

时值杏月，春昼初长。

镇戎军才下过一场绵绵春雨，似乎要倒回阴冷的冬日去。

韩琦在六盘山下接应了侥幸逃生千余残将，踏着泥泞的黄土回城。

一行数千将士皆默然垂首，四周不闻笑语人言，只听得甲胄碰撞的铿锵之声，一如冬日冻河初解的冰凌叮咚。

行至镇戎军前，终于有喧嚣声打破了这极度压抑的沉默；众人抬头望去，只见前方灵幡高悬、纸钱漫天，白汪汪的戴孝家人手持亡人遗物伏地恸哭。

韩琦正欲下马，不知谁高哭一声“韩招讨来了!”，城门前的烈属闻声而起、一拥而上，或是拉住韩琦衣角诘问，或是攀住韩琦马头哭喊。

两侧随侍的护卫正欲上前拉开众人，却被韩琦抬手屏退、只得持刀戒备以防有人谋害朝廷命官。

熙熙攘攘的人群中，有银发苍苍的老妪拉住韩琦的袖口，声嘶力竭道：“韩招讨，我家大郎跟你一块出征；现在你回来了，我家大郎在哪儿啊？”

韩琦翻腕握住她靴皮一般干瘦的双手，喉结滚了滚、终究还是无语凝噎。

那老妪见他这模样、登时呼天抢地大哭起来：“大郎啊，你就狠心跟着你爹一起去了，留下我个老货可怎么活呀！”一语哭罢转身就往两旁护卫的利刃上撞去，登时血溅当场。

“刘嬷嬷！”有妇人惊呼出声，两三步跑上前去拉她；眼见那老妪瘫倒在地，妇人哭喊道，“好死不如赖活着，你怎么就想不开啊……”

刘嬷嬷费力地抬起右手，双唇颤动间不住地咳出鲜血来，终究没能再说出一句话。

四周哀嚎声滔天，直震得人心惊胆战、肝肠寸断——

“你们都是跟着韩相公出征的，现在咋没有和韩招讨一起回来啊！”

“你这一走，留下我们孤儿寡母怎么活啊！”

吵闹间，挥洒的纸钱冥锭落了韩琦满身，挥舞的灵幡轻柔地从韩琦脸颊拂过。

此时此刻、此情此景，韩琦忽地想起尹洙说起范希文的话来——“大军一动，万命所悬，岂能置胜负于度外？”

他呆呆地望着手中的纸钱出神，不知何时泪水已滚了满面，胸前青衫也湿透了。

...

消息传至延州，鄜延路将士也各有一番见地。

“不是他一直主张进攻，这些人也不会硬着脑袋往上冲——所以说，这事韩招讨也脱不了干系。”