延州一行领命在城外屯兵，因着人少，难免和其他路所来的援军有所混迹一处。

夜里大帐里陆陆续续熄了灯，张衷摸黑到狄青身边，声音隐隐有些窃喜道：“大哥，你猜猜隔壁那一队人马是谁的人？”

狄青哪会注意这些，半晌也没猜出来是什么了不得的人物，见他这模样，张衷得意道：“是环庆路副总管任福。”

任福是接替刘平知任庆州的，其治军善政之能自然不必赘述，狄青也是久仰任福大名，欣喜之余奇道：“环庆路怎会派了任将军来支援，如此一来，庆州守备空虚，几乎是将筹码全盘压在此次的反击战上了。”

张衷自然没想过这些，摆了摆手道：“他们大人做事，哪里要我们这些小兵小卒担忧，我只是想着能和任将军并肩打一回仗，无论受多少伤也算是值了。”

...

三川寨一役仅仅过了六天，西北四路的精兵强将就陆陆续续赶往了渭州、在瓮城外安了营扎了寨。

狄青对任福前往渭州一事冥思苦想而不得解，张衷见状便自告奋勇、想方设法弄来好酒一坛接一坛地送到隔壁大营去，不料庆州来的人马竟是铁板一块，人人都说是任总管例行巡检罢了。

直至九月中旬末了，延州一行被分派跟随任福前往柔远寨巡检，狄青心里才有了些隐隐的猜测，只是拿捏不准，终究没有与人说起。

柔远寨在环庆路和泾原路的交界处，其内数万寨民皆为羌人。

自上古时期起，羌人已在高山峡谷中生活了上千年，他们依山居止，垒石为屋，似乎在这山峦叠嶂、河流纵横之地开辟出了一番新天地。

张衷远远望见高曰十余丈的垒石碉门，忍不住叹道：“好家伙，这门比汴京城里的樊楼还气派。”

“羌人定居之地地势狭窄，才催生出了这样不断加高的碉楼，这还不算什么，听说有些寨子里的碉楼足足有二三十丈高呢。你看上面挂着的羊头，那是他们的图腾。”李宜在嘉岭书院里读了这些日子，大大涨了些见识。

张衷毫不在乎地摆摆手，嘿嘿笑道：“在你眼里是图腾，在我眼里就是热乎乎香喷喷的烤全羊咯！”

两人闲话间大军已行至碉楼门口，柔远寨主将赵明领着数十个健壮魁梧的羌民迎上来，只道是火塘里已备好了羌煮貊炙，等着为渭州大军接风洗尘。

李宜好奇道：“不知道这羌煮貊炙是什么东西？”

“‘羌煮’就是涮肉，‘貊炙’就是烤肉呗，”张衷一脸小人得志的模样，指着鼻子洋洋得意道，“可见你这书读得再多也是个呆子，比不上我这聪明的脑袋和灵敏的鼻子。”

待到众将士在火塘四周坐定了，羌煮的锅子端上来，张衷却傻了眼——偌大的鹿头放在锅子中央，葱姜橘椒调作浓汤咕嘟咕嘟地熬着，哪里是汴京城里清清爽爽的涮肉——饶是如此，张衷也是看得食指大动、垂涎三尺。

...

天色渐渐暗下来，前往柔远寨赴宴的人却是络绎不绝。

张衷两碗肉羹下了肚，美滋滋地四处张望起来；见前头上座十几名蕃人皆身披缨络红锦袍，腰间系着玉带，疑惑道：“这些羌人怎么都是一样的打扮，这样怎么分出官大官小来？”

李宜道：“羌人支系众多，散居面积大。听闻他们不立国、不设君王、互不统属、各自为政，因而也谈不上官大官小，大部落的首领也不比小部落的首领威风。”

“说起来还是任将军威风，一句话的功夫这些大大小小的首领都来赴宴了。”