从西域往大宋，数十年来都只一条河西走廊，大夏的jūn_duì也就是仗着这一点，才对河西走廊严加控制，向来往的客商课税。

此时骤然知晓这旧吐谷浑路，百花难免心生不安。

楚清饮罢一杯酒、又道：“不止如此，唃厮啰还在青唐城设立了榷场，甚至派兵护送商队；听哥哥说，每天都有数以万计的商人从那条道途径青唐城去往汴京，更有商人在青唐城定居，久而久之，那条路便被称作‘青唐路’了。”

百花沉默良久，叹道：“原以为占领河西走廊便能扼断大宋的贸易咽喉，殊不知天下之大，大白高国不过在这四面楚歌的腹地上。”

楚清方才连着喝了好几杯，此时后劲上来了、便拉着百花闹：“阿皎你怎么不喝，你快陪我喝。”

百花拗不过她，再喝了三四杯便觉得脸上火烤似的烫起来，方才想的事情也没头没尾地混入繁杂的思绪中去。

楚清提起酒壶轻飘飘的，揭开盖子一倒才发现已没酒了，忙高声叫白蒿添酒。

一旁伺候的几人走来瞧见这情景，都忍不住地掩嘴笑，珊瑚见楚清醉里失态，关切道：“要不就让娘子歇在这里罢，喝成这样送回去也不好交代。”

琥珀道：“娘子的软轿向来是直接抬进垂花门的，不必担心闹得别人知道。若是夜里留在这了，明儿早上哥儿醒了见不着娘亲要闹的，只怕到时候才是瞒不住。”

百花神思已有些飘忽了，强撑着去拉瑾瑜、让她备轿送楚清回去；说罢摇摇晃晃地起身、要回皎月斋去。

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白芷瞧见百花是被搀着回来的，忙取了温着的醒酒汤来，又道：“喝了这几杯，只怕明天起来要头疼了。”

几人七手八脚地忙着，待到给百花洗漱罢了、换了干净的中衣，一切收拾妥当才伺候着她歇下了。

承平寨这酒后劲虽大、却不上头，百花安安稳稳睡了一夜，醒时只觉得有些口渴。

此时四周还是漆黑一片，百花伸手推开窗户、瞧见月儿还挂在树梢上，便知道已是后半夜了。

她估摸外头值夜的珊瑚多半睡着了，便自己撩了帐子起来倒水喝。

正当此时，只听得东窗上轻响三声，随即有黑影闪过。

珊瑚睡得浅，被那声响惊醒、叫了一声“公主”，随即起身推了窗一跃而出、追着那人去了。

百花搁了茶杯，伸手取下一旁挂着的披风，也跟着跃了出去。

那黑衣人跑出几十步去便堪堪停住，回头却见珊瑚的长剑已送到了；他侧身躲过，右手去夺珊瑚的剑、左手拉下面罩，低声道：“姑娘手下留情。”

珊瑚见他伸手来拿剑，忙转身回肘去挡，听得这句时已收不住手，这一肘结结实实地打在那人右臂上。

待到看清楚那人的模样，珊瑚又惊又喜道：“狄指使？”

话音未落，只听得远处有人厉声道：“谁在那里？”

狄青方才奔出几十步，故意选了处背光阴暗的地方才停下来，巡逻的侍卫从亮处望过来瞧不真切，为首的领队正欲前来查探，先出口问了一句。

夜风簌簌中，只听得女子清越的声音：“是我。”

领队听出百花的声音，拱手行礼道：“更深露重的，公主当心身体。”说罢领着众人去了。