姜慈只略问了问新帝身子近况，又说了几句冠冕堂皇的劝他上进勤勉的话，便回了寿康宫。

尉迟肃全程不发一言，却竖着耳朵听姜慈说话，将她每一句每一字都拆开来分析一通。

却什么也没分析出来。

让陛下注意休息，这句话没什么好说的。

劝陛下勤勉，也没有什么问题。

尉迟肃皱了皱眉，难道是他道行不够，怎么看不穿老师口中祸国弄权的太妃的把戏。

他到底没再细想，日头将落，新帝已经完成了今日功课，只再呆会儿便能走了。

寿康宫中。

素秋跪在殿内已经快两刻钟了，姜慈懒洋洋地躺在贵妃榻上，慢慢地翻书。

青莺是自小跟在姜慈身边的，自然向着姜慈，下午的事她虽不在场，但也听了几句。这会儿也只当没瞧见素秋，上前行了个礼：“太妃，可要传膳？”

姜慈点点头，又看向素秋，想了想，到底还是道：“起来吧。”

为难她又有什么用，不必多说，也知道这是阿爹的主意。

不算太师，也还有太保，为何偏偏是太傅尉迟肃？

因为他出身寒门，虽拜入曾有为门下，却到底没有什么根基。本朝世族关系盘根错节，能像他这样的万里挑一，但再想往上爬难如登天。

姜慈便是再憨再呆，听得多了也晓得那些弯弯绕绕。

素秋磕了头才站起身来，跪得久了膝盖都有些发麻，只她并不怨姜慈。若姜慈能有大小姐姜媛的手段心计，姜家断不会出此下策。

人站得高了，一个错脚就能摔死。

又过了几日。

下了朝，尉迟肃便看见了等在前头的曾有为。

尉迟肃连忙加快了步子，落后曾有为半步，先问了礼才道：“老师可是有事？”私底下，尉迟肃喊曾有为都喊的老师，尊敬中不失亲近。

曾有为目不斜视，只压低了声音问他：“听闻姜氏去了万安宫？”曾太师与姜家不合一事世人皆知，言语中多有贬低之意。

尉迟肃不问他怎么知道的，叁言两语算作解释：“是，带了些消暑甜汤给陛下，问了两句陛下龙体可安便走了。”

曾有为冷哼一声：“哼，姜氏好深的算计。这是巴不得陛下欠安了。”

尉迟肃皱皱眉，到底没说什么。老师对姜氏偏见太深，且世族纷争不是他插得进去的。

曾有为知他的脾性，只又提点两句：“为善，你要多防着些姜氏，姜女没有你想象得那样简单。”

那又有多复杂呢？尉迟肃到底没问出口，只点头：“学生晓得。”

曾有为便不再提其他的事，又问了两句新帝的功课才走。

偏远处，素秋先向来人行了大礼，才将前几日下午的事情全盘托出，对姜慈的惩罚也提了几句。

来人正是姜永嘉，当朝丞相，姜慈之父。

姜永嘉已经四十有八，他顺了顺并没几根须的胡子，思忖片刻才道：“阿慈年纪小，到底不懂事。尉迟肃那头你多想想法子。”

素秋本是给姜媛备下的，自然晓得“法子”是指的什么法子。

拉拢一个人的手段，或利诱，或色诱。

利诱不是没有过。

素秋无声抿了抿唇，姜永嘉明白她的意思，只淡淡道：“她是姜家的女儿。”

言下之意不言而喻。

素秋福了福身子：“姜相慢走。”

姜慈是个心软的性子，她想通了素秋的难处也就不再为难她，只她不要再往前头去就是了。

素秋回寿康宫时，姜慈正在修剪花枝。这是她入宫后才养成的习惯。

素秋立在一旁看了好一会儿，才上前行了礼：“太妃，可要传膳？”

姜慈今日没做什么事，并不大饿，也就摇摇头。

素秋便退了下去，过了拐角叫住个小黄门，让他往前头去传话。

尉迟肃才走出万安宫不远，便被一眼生的小黄门叫住。

寿康宫？姜女是打得什么主意？

尉迟肃正要推却，那小黄门便跑得没影了。

好在离宫门落钥还有半个时辰，走一遭也是来得及的。尉迟肃思忖片刻，到底还是转身朝后头去。

那小黄门特特躲在一角落里，见尉迟肃朝寿康宫的方向去了，才抄了小道先他几步回禀了素秋。

素秋先在屋中点了熏香，又备好了香露和热水，伺候姜慈沐浴。

姜慈一天中也只有沐浴时能独处片刻，她缩着身子泡在浴池里，自顾自想些有的没的。

也不知道家后院对街的那家点心铺子出了些什么新巧的点心。

大概是心里藏着烦心事，又或许是苦夏的缘故，姜慈在浴池里泡了一小会儿，竟是越来越热。

也不知素秋今日点的什么香，还怪好闻的。

她越泡身上越热，手指一摸竟还出了汗。这就难受得紧了。

“素秋——”

无人应答。