花千树命核桃代自己将二人送出去，隔了一会儿方才回来，犹豫了半晌，终于忍不住询问：“姨娘，您真的打算将寥寥留下来吗？”

花千树笑吟吟地问：“你是不是觉得每天挺辛苦，盼着有个人替你分担分担？”

核桃难为情地道：“也不是，姨娘宽厚，核桃每天也没有多少事情做。您是不是觉得我做事情太笨，又没有眼力劲儿，让您不满意了？”

花千树不过是略一思忖，核桃这丫头实诚，没有那么多乱七八糟的心思，怕是适才送严婆子出去，严婆子和寥寥咸的淡的没少说话，故意挑唆她们之间的关系。

花千树对这核桃那是手把手地教，有什么话都要挑明了说，否则这丫头是领会不了她的苦心的。

“这个寥寥可不是过来帮你做事情的，那是严婆子想要安插在我们这里的一尊大佛，来监视我们的一举一动的。你适才难道没有注意到么，这寥寥说话都要小心看严婆子的脸色。若是留下来，咱们这个院子怕是就不清净了。”

“那您为什么还要答应将她留下来？”核桃揉搓着衣襟，满脸的不情愿。

“我若是拒绝了，别人会说我不知好歹，正好给了严婆子由头，以后也不会往咱们院子添置人手，这么多的事情都要你一个人做，我怕你太辛苦。”

核桃连连摆手：“我不辛苦，一点也不辛苦。”

“傻丫头，”花千树无奈地笑笑：“寥寥做事喜欢偷奸耍滑，哪是个干活的人？我故意寻个借口，将院子里所有事情推给她做。你放心，她若是果真来了，担保三两日就累得她叫苦连天，自觉地寻严婆子要求换个差事，我也正好借机给你寻个好帮手。”

核桃挠挠头，不好意思地道：“适才我误会了姨娘了。您说，过两日这寥寥若是果真来了，我应当怎么办？”

花千树略一思忖：“若是真的来了，你什么也不用做，睁开眼睛便去厨房里帮鱼丸儿干活。她若是问起什么来，对于院子里的差事，你就叫苦连天，大肆地鼓吹厨房里有多好，一定要表现出乐不思蜀的样子给她看，让她认为你不想回院子了。”

核桃疑惑地眨眨眼睛：“为什么？”

花千树胸有成竹地一笑：“我自有办法，趁机把鱼丸儿讨过来跟你作伴。”

核桃这才恍然大悟，雀跃不已：“姨娘你简直太厉害了！鱼丸儿早就盼着能过来伺候你呢。”

“马屁精！”花千树没好气地瞥了她一眼：“适才还气鼓鼓的，像只青蛙一般，在心里暗自埋怨我说你的坏话呢。”

核桃不好意思地笑笑，诚实地不做否认：“以后姨娘您就算是让我跳坑，我也毫不犹豫地跳下去。”

第二天，寥寥便不情愿地挎着一个包袱进了花千树的院子。

核桃不消花千树叮嘱，立即撂下摊子，一溜烟地溜了。白日里不见人影，夜里睡觉之前，跟寥寥将小厨房吹得天花乱坠。

吃得好，喝的好，饭菜里油水多得汪了一层的油花花。

听说厨娘的月例蛮高，顶她两三个人的。

还听说，姨娘们经常开小灶，出手也大方，一桌席面下来，可以挣个衣裳钱。

还听说，这厨房里都是一笔糊涂账，管事采买回来的鸡鸭鱼肉，全都没个数。

说得寥寥的心思都是蠢蠢欲动的，一个劲儿紧张地追问核桃打算什么时候回来。