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送离墨檀两人后,道长和蔼地对阿蘅说道:“姑娘可觉得累,贫道马上命徒孙准备一间厢房,虽道观简陋还望姑娘好生歇息。”
阿蘅感激道:“谢谢仙人招待,有能地方落脚已经很满意了。”
“不必叫我仙人,叫云朴子就好,我只是凡人,并非仙体。”
阿蘅没听错的话,红绫与他认识了几千年,若只是凡人他如何活那么久。
云朴子看出阿蘅的想法,徐徐道来:“姑娘有所不知,并非只有仙魔鬼怪能活数千数万。相传数万年前灵鹫岛下有座村庄,名唤日堰村。村民靠捕鱼为生,一个童子救起一名鲛人,日夜陪伴左右。不想被他父母瞧见,杀死鲛人并蒸肉而分食给其他村民,从此那村庄患了瘟疫,脱离阎王的生死薄,永无生老病死之苦。”
阿蘅诧异道:“既然只是长生不老,为何称作瘟疫?”
“凡事都有利有弊,那些村民白日看似与常人无异,一到夜晚就长出鱼鳞和鱼鳃,如同鲛人一般必须傍水而生。外来人得知村民长生不老的秘密,纷纷彻夜屠杀他们变成的鲛人,也获得长生不老之身……”
云朴子遥望窗外的日落西山,发出一声叹息:“日堰村民都死的死散的散,成了陌路亡魂无从归去,或隐姓埋名或躲进深山。每一处地方都待不长久,否则必定殒命。”
听了万年前的过往,阿蘅像亲身经历一般,竟触动不已。
云朴子凝视阿蘅秀目:“姑娘也猜得到,我就是那些村民的遗孤,拜了个修道的师傅,学了些防身的法术,在山上开了个道观,装作仙人来掩过长生不老的事实。”
阿蘅同感悲处,一时找不到话回应,垂着头捋了捋衣袖,银白的手镯不经意露出来。
云朴子问道:“姑娘的手镯能否给贫道看看。”
阿蘅抽出手镯,递到云朴子手里,他凛然的琢磨着手镯的花纹,沉声问道:“姑娘的手镯从何而来?”
阿蘅诚然回答:“一个老婆婆给我的,希望我转交给她的后人,可惜茫茫人海,我又怎么遇得上。”
“那个老婆婆现在在何处?”
“一只名叫烬融的肚子……”阿蘅觉得这话很不可思议,连忙又解释,“婆婆她还活着的,那里黑漆无光,毫无生迹,可她说待惯了,竟不愿出来了。”
云朴子似心有悸动,捏紧手镯:“她自其他原因不愿出来,也随她去吧。”
阿蘅问道:“云前辈认识婆婆?”
“实不相瞒,她是我贱内,这手镯是村里的家传宝物,数千年她出走时戴在身上,想不到如今只见物不见人。”
见阿蘅面露不可思议之色,云朴子说道:“贫道修道前还是糟老头子,她没有慧根修道,也不喜我成了道士,便偷偷离开。”
云朴子将手镯递回阿蘅手里,阿蘅推拒道:“既然已经找到失主,就该物归原主了。”
“所谓家传珍宝,对贫道已无大用处了,这手镯不同一般,佩戴在身,日后能帮着姑娘,贫道想我那婆子本也是想送给你的。”
阿蘅推拒不得,只好接着了。