袭来的倦意，加上伤口的疼痛，让阿蘅不知不觉睡去，等醒来的时候，正值日出之时。

阿蘅根据日升的方位，判断出黑雾所行的是东北方向。随着前行，海拔越发高耸，能更清楚地看见地上的面貌。

云雾绸缎般裹住群峰，山峦沉沉叠嶂，峡谷深如龟裂，遍地的蓊郁翠绿。远处有数柱炊烟飘起，应是坐落了一座小村庄。

阿蘅有些迷茫，喃喃道：“这是何处？”

淡然的回答在耳畔响起：“太行山。”

阿蘅意识到这是墨檀的声音，浮着的不安莫名地沉淀下来。这处与家乡有千里远的距离，行程却只需一夜，也不知这墨檀夜行千里有何目的。

阿蘅轻声问道：“这里有你所说的法子？”

许久也没等来回答，已在一座的山峰落了下来，黑雾凝结一个半人半蛇的身影。腰腹一紧，阿蘅发现自己仍在他怀中。

“你只需要跟着就行了。”墨檀将阿蘅放在一块干净的草地，锐利的碧瞳扫视四周，“本王记得应在此处，为何一点气息也无？”

墨檀走到悬崖处，低头发现峭壁上一团黝黑的块状物：“想不到此处会有修行千年的灵芝。”

“魔君驾到，有失远迎……”从土囊处冒出若有若无的沧老声音。

墨檀沉声道：“即知无礼，还不现身？”

“遵……遵命……”褐色的泥土开始松动，钻出一个鹤发童颜的男人，头顶带着一个黑色的斗笠，除了他年轻秀气的面孔，其他和老翁没多大区别。

“你在此镇守多少年？”

“已千余年……”老翁跪伏在地，垂着头颤声道。

“那可有注意这处的气息变化？”

老翁略微迟疑道：“未曾。老夫潜心修行，不问世事。”

墨檀摇头叹息，浮出阴骘的笑意：“此等废物，只知修行，留在世间何用。”

老翁重重磕上地面，不断哀求：“求魔君饶老夫贱命，老夫身份卑微，修为又浅薄。这千余年想方设法，不让采药人拾掇了性命，就是为有朝一日，能脱离妖身。”

阿蘅在一旁听两人对话，默想得罪了墨檀，还有好果子吃嘛。又瞧老翁哭哭啼啼，加上他的面孔倒跟幼童无异了。

老翁噙着泪见墨檀无动于衷，只得出此下策：“老夫这些年头虽然不问世事，对外界还是有一丝感应。大概千年前老夫刚修炼之时空有灵识，却不能运用，极易被别的妖魔采去滋补。”

老翁顿一顿又道：“也确实是上天垂怜，有一日这崖顶莫名多出一‘灵物’，混合极凶的神魔之气，方圆百里之内的妖魔皆不敢接近，老夫头一百年才能性命无忧。”

“那‘灵物’现在在何处？”

“老夫不敢多言，只是取走‘灵物’的凶兽太过悍戾。那凶兽在太行山也有千年了，强龙压不过地头蛇，老夫也是为了魔君着想。”

说罢，老翁心中如敲擂鼓，偷偷瞧墨檀的神色。突地脸色一沉，从口中吐出鲜血，整个身子像被无形的压力扣在地上。

墨檀面冷如锋，厉声喝道：“以为本王不知你的心机，激将之法用得如此拙劣。”

老翁鲜血，口齿有些不清：“老夫说的句句属实啊，怎敢欺瞒魔君。”

“即便你所言非虚，本王又怎会因此而有所顾虑，只需告诉本王那凶兽身在何处便是！”

老翁思忖片刻便道：“凶兽正镇守在太行山熔岩口，那处关乎了整个太行山命脉。若是损坏，太行山脚下千万百姓只怕会受牵连……”

墨檀轻笑：“人间之事与本王何干？”

老翁叹了口气，转头望向阿蘅道：“魔君身边这位姑娘好像是凡人，应当会不忍心见人间生灵涂炭。”

阿蘅听老翁提到自己，确实也不想山下的百姓遭受厄难，但墨檀可能听取她的话？

“跟本王在一处，自然不用管凡间之事。”墨檀将阿蘅拥入怀抱，黑雾一散腾空而起，“至于你，本王最恨谲诈之人，敢算计本王者皆未存活于世……”

阿蘅再回头望向崖顶，见老翁抱头嘶吼，顷刻后身体崩裂，化为尘灰散去。这一幕触目惊心，让阿蘅只觉四肢透凉……