四乐有些傻眼，到底麻姑老道些，眼也不眨一把就按住了伤口。苏世黎怕血吓着老太太，掩着各玲下去，叫四乐在上头陪着。

还好苏世黎身边总是会带些常用的药，不然恐怕要惊动楼下。好勉强才止住血。各玲脸是煞白的，嘴唇没有颜色，大约是吓着了。身上抖得厉害，如筛糠般。叫她坐，她就连忙坐下。到底她还是胆怯的，一直泪流个不停。

麻姑让她按着伤口，想自己去拿药，她都不敢，只盯着恐怖的伤口，拼命摇头“不。不。我不敢。”

麻姑没办法只得一只手按着，一只手去拿药，血多流了不少，把药按在伤口，苏世黎找了布条来给她把手腕绑住。她回过神，只咕噜那一句话：“大姐姐帮帮我。你大人有大量帮帮我。”

看着狼狈的各玲，苏世黎原以为自己要幸灾乐祸地高兴，觉得这样才叫出了气。可心里现在却说不出是什么滋味。

她坐到一边去，不看各玲，也不愿意别人看着自己有恻隐之心――若真去可怜这些对自己并不好的人，岂不是白受了之前的那些苦，到现在脑子里还不清白吗！

过了一会儿，心绪平静些，才开口，语气平淡即不关切，也并不趾高气扬“你这样求我，我没道理不帮你。大家都是米家女。”反问各玲“事情你全听见了？”

各玲点头。心中即怒，又悲。

苏世黎却笑，玩弄着茶盖儿，说：“要想达成所愿也简单，无非是先弄清楚，别人是什么样的人，想要的是什么。大奶奶嘛，看着明，手段厉害，其实目光短浅，因为贪，还特别容易上当。”

各玲连忙说“我，我平常还攒了些钱。我可以拿给大伯娘……”

到底还小。

“你那点钱够用？”苏世黎心平气和“再者，便是想赶你们三房走，她也硬是等到了现在别人无话可说的时候了。她是个要面子的人。你这样拿给她，她岂会要你的。”

各玲茫然：“那我偷偷给她。”

苏世黎反问她“她到时候拿了东西却不认呢？”

“不会吧？”各玲迟疑。

苏世黎反问：“你是不是觉得我是个恶妇，自然事事都把人往坏处想？”

各玲一时结舌，即不能说是，怕得罪她。又因为这时她确实还是这么想的，也没法子昧着良心说不是。于是只好憋着不说话，眼睛看别处，就是不看苏世黎。

苏世黎道：“一开始你可想得到，她要火上浇油一鼓作气把你母亲逼死吗？”

各玲有些不解。被绑着的时候，她一直在反醒，如果当天没有自己往张四少爷身上倒这件事就好了，大奶奶也不会拿这件事说话，母亲也不会和大奶奶杠上，从没想过大奶奶到底在这件事上起了多大的作用，有多少刻意为之。

苏世黎就知道她是不会去想的，道：“大奶奶要不提外室，三奶奶与三爷两个人闹得再凶，怕也是要和好的。你母亲与你父亲平常也闹得不少，离了吗？可大奶奶也不是不知道你母亲娘家人是什么样子。这可不是存了心，不管人死活，都要达到自己的目地？到了这个时候，你就别再什么事都还往好处想了。”

各玲怔怔的。是这样吗？但也立刻说：“那大姐姐教我怎么做。”她目光灼灼，鼻梁上有一滴血，那么瞟眼一看像胭脂痣。

苏世黎端坐着，缓缓喝了口茶，问她“你知道我被丈夫气掉孩子且坏了身子不会再有生育后，婆家不想要我这个儿媳妇，却不肯休我，反而想趁我血崩害我性命，死都要叫我死在她家里，是为了什么吗？”

各玲愣在那里。她知道这些事，但却不知道从苏世黎这个当事人嘴里听到的，却完全不同。

回过神只喃喃“总不至于与你有甚么深仇大恨要这般。”可随后却眼睛一亮，立刻道“是嫁妆。”她晓得一点嫁娶的事。

女子被休，嫁妆是要跟着回去的。便是没有儿子也可以过继儿子继承，再怕不过继儿子呢，只要是生有女儿的，那嫁妆便会也被婆家留着。等她女儿长大出嫁时，充当她女儿的嫁妆。

说起过继，各玲到想起来件旁的事。

早先她阿娘和阿爹提过一次，说要从哪里继个儿子来。当时她不愿意。又不是亲兄弟，要来做甚？凭什么自己家的东西要给一个外人？当时大闹了好一场。后来阿娘到是一再地有提，可阿爹却不愿意了。想来那个时候便便是外室有了孩子的时候。

一时心里恨到骨头里去。

苏世黎点头。

各玲按下那些恨，问“那……那我把嫁妆怎么给她？”她晓得母亲的东西都有些什么，放在哪里。哪怕心里恨大奶奶恨得心肝都痛，可却还是要把母亲的东西双手奉上，只求个入土为安，魂有归处。便是再难熬，竟像一夜之间长大了似的，没有半点性子脾气。

苏世黎看着她脸上被绳子绑出来的血痕。嘴周围还是紫的，不晓得是绑得太久血脉不活，还是她挣扎的时候弄伤了。可她也不管了，只盯着苏世黎，一脸惊恐，把所有希望都寄托在苏世黎的身上。

苏世黎心情复杂，叫她附耳过来。

各玲听完了，扭头就跑。不过才走到楼梯口要下楼，就遇到二奶奶上楼来。

见到各玲，二奶奶大吃一惊，叫：“老三！”

怕是以为各玲要跑呢。

苏世黎听着外头的声响，等乱糟糟的声音下到堂屋里，才出门向楼梯去。

走得近，便听到楼下堂屋里各玲的声音传来。

各玲说自己知道错了，不会再闹了。问三爷当真与三奶奶合离了吗？三奶奶当真死在娘家了吗？

三爷见她认错，到也不好再把她绑起来。可是对她说话的语气却不太耐烦“能怪谁？我原只是吓一吓她的，谁想真和离来着？她到好！她这一死，只想败坏米家的名声，叫别人都骂我，不知道的还以为是我为外室休她呢！这里头她却是连你也不顾的。你还没出阁呢，做娘的闹出这样的事，你以后怎么嫁人？”事事都是三奶奶的不对了。他到是个冤枉。

他的声音落下，各玲的声音又响起来，她问三奶奶娘家来的下人“舅舅打算什么时候来接我？母亲过身了，丧仪上我总得在的。你回去说，他若来的话，还得带车带人，我顺道压着母亲的嫁妆回去。”

下仆可惊讶。她做不得这样的主。顶多只能跑回去传话。再看自己主家怎么办。

三爷这里一听却是气得跳脚“把你母亲的嫁妆送回去？你这样是防着谁呢？你母亲真是教得好女儿！连自己老子也疑。心心念念钻到钱眼里去。”大叫要教训她，叫人再拿绳子来。他到不是要谋划自己女儿嫁妆，是气不过女儿竟怀疑自己要谋她的嫁妆！果然娶妻要娶贤！如今看着吧，这个女儿，已经不当用了。

大奶奶二奶奶都在劝他，但没有听到其它人的声音。苏世黎向栏杆处走了几步，看到米家的大门是关紧的。堂屋里大爷、二爷也在，边只是一直坐在一边，不说话。边蔓站在她母亲身后，垂头不看各玲，不言不语。

三爷那边正要劝得好了，各玲却不听劝呀，她耍脾气，哭着说“你在外头有夫人，有儿子。将来扶了她做正的，岂知道会不会顾念我？我一个女子，经济事务统统不懂，东西交在你们手里，吃亏了也不知道 。若叫舅舅着，以后跟着舅舅过活，却有甚么不好的呢？舅舅总归是亲的，不会害我。再者，我一走，左右不在你眼前晃，你也不用看到我就想把我绑起来。各自轻省。”

哪怕话是别人教的，可她说着的时候，却真情实感起来。眼泪直掉。一个家，怎么说没有就没有了呢？明明有父亲在的，却觉得自己还不如做个孤女，至少不用防备着亲人要害自己。

三爷听她这么说，恼羞成怒，又要打她。

大奶奶却劝了“你打她干什么呢？她会这样想，有甚奇怪？你好声跟她讲，她不是听不懂的。”扭头劝各玲“你这个孩子，你父亲绑你，不过是一时气急了。自己的儿女，心里哪里不痛的？你父亲在世，你却去外家住着，岂不是引了人来骂你父亲？”

各玲声音凄厉：“他不该吗！”到也是她该有的性子。也确实是她想说的话。她眼里父亲即不配做父亲，也不配为人！

大奶奶做出生气的样子：“他再不对，也是你父亲。你不好这样说。外头不知道的人，要说你没有教养。话又说回来，不是我要说你舅舅的坏话，你母亲为什么好好的回去就吊死了？他若是好声相劝，你母亲也未必会想不开。到时候你父亲气消下去，一家人自然又好了。便是你父亲气不消，我叫你大伯压也要把他压去的，谁就想着真和离呢，只是吓吓你母亲，至于外头的人，哪能大得过正室去。可你舅舅到好，不知道存着什么心，竟气得你母亲一根长绫挂了上去。孩子啊，伯娘也知道你没了母亲难过，伯娘也心痛呀，伯娘当时一听你母亲不在了，眼前一黑，好险没有缓上气来。好好的一个人，怎么就说没就没了。可便是再难过，你也要明白亲疏。你为什么姓米，却不跟外家姓？这点事都不清楚吗？”她这个做大伯娘的没有错，三爷这个做父亲的没没有错，错的是她母亲。是她舅舅。

各玲听着，只捂着脸大哭起来。她心里恨。可她又不能恨。

大奶奶叹气，抚着她的背“哭吧。哭吧。都哭出来。”又道“便是没有了母亲，大伯娘，二伯娘都还在。你断不会失了依靠。若真的以后你父亲浑仗，你看你大伯请不请家法制他！”

说着又安排起三奶奶的后事，对三爷说“虽然你们已经和离，拿了文书，可你也不能真叫她就这样埋到别处吧。做了夫妻几十年，你也不忍心叫她做孤魂野鬼。这样吧，咱们还是把三奶奶请回来，按着没有和离的办。给她一个体面，也给各玲一个体面。你自己出去了，也好说话。不然人家怎么说你？”

一手拉着各玲，只叹气：“这事我本来不想多嘴，是你们三房的事。我便是管家，也管不到你房里去。可今日，便算我充了个大吧。”

三爷应声时，先说各玲的去留，道：“她这样的性子，在大嫂跟前，白惹大嫂生气。还是我带着，到园子去算了。”

园子想必是他的外宅。

大奶奶不同意：“不行。人家岂会待她好？”

三爷又旧话重题：“那就找个地方，送她去。”能是什么地方？不外乎是乡下哪里的庄子。养坏的女儿他不想看见。各玲的性子他还不知道吗？丢得远远的，两边才有清静。

二奶奶却也说“你要叫各玲跟那个女人住，我也不能同意。要送走，我们也不能放心。这样还不如就叫各玲跟着我们。还在白楼这边。我们多些心就是。”

三爷听两个嫂子一劝，便点头了。总之他是不在白楼住了，人也不会在他眼前晃。

但叫他把三奶奶接回来他却不肯“离了就是离了。”方才还说不是真想离只是吓吓三奶奶，现在也不提，只说“律法是玩笑吗？我不接。你们便是把话说到天上去，也没有用。我不接。”他现在头还是破的。她一死到简单呢，给他留了一身的骂，想着一出门要受人诟病，就来火。“她的事我是不会管的。”

大奶奶说“这些话我们一会儿再说。先叫各玲换身衣服，上点药。孩子实在吃了苦。”转头柔声叫各玲上楼“瞧瞧你这一身伤。那几个短阳寿的东西，却不知道下手要轻些！一会儿把他们叫来，我要给他们好果子吃！”又难过“绑你也是怕你想不开，要闹出事端。你怎么就这么拧，若乖乖的，岂会弄成这样呢。”

各玲做出肯听她话的样子。扶着楼梯上楼来。不一会儿边蔓也上来。两个姑娘一开始谁也不跟谁说话，后来却不知道谁先开口的，又和好了。帮着各玲换了药，边蔓才下去。

边蔓下去时，大人们那边已经说完了话。也不知道是怎么个说法，但三爷调头就叫人与自己一道去三奶奶的娘家接人。大奶奶和二奶奶指使着钱妈布置灵堂什么的。

见到边蔓下来了，大奶奶拉她到一边“可和好了吗？说了之前我是为她好，为她着急，才会骂三奶奶带坏她吗？”

边蔓点头。

大奶奶满意，道“她脾气坏，心思浅，想什么坏心事，全摆在外头，做什么事，弯都不晓得拐。人家说什么，她都听得真真的。世上就她这种人最好应付。”

不过之前，各玲会站出来说那些，还真叫她有些意外。

原本她想着，老三心里只有那个女人和孩子，各玲的事必然不肯多心，自己先拿拿架子，到时候说愿意帮忙带着各玲，即得了人情，又有好处的。毕竟老三原本就是个万事不理的人，特别是在生意上。米家从来是老大和老二在外头忙死忙活，老三除了领分红积极其它都不大上腔。

这边说着话。

楼上各玲终于换了干净的衣裳，能好好躺下。松了口气。

只是想到之前自己对苏世黎的种种，再想到苏世黎讲到自己过往时的那番话，一时竟如坐针毡。

如果真是苏世黎说的那样，自己岂不是冤枉她了吗？

各玲觉得，自己固然脾气不太好，却并不是蛮不讲理、落井下石的人。若早知道是这样，她也不会那样对苏世黎的。

可哪怕已经这样对过别人，她也不觉得自己是个恶形恶状的人。

她承认自己或有几件事做得不好不周道，但并非出于恶意。不过说话不客气，也不是什么大过错。

犹豫着，好半天，才走到对面屋子去，推开了门，对回头看自己的苏世黎，谢谢两个字说不出来，说“我原是想来谢你的，可看着自己手上的被划的伤，想到自己跪过你，又觉得你帮我，也不是白帮我，是我牺牲了脸皮下了跪受了伤才换来的。是我应得的，也是你应给的。”

她虽然说着这样的话，可语气不再像以前那样咄咄逼人，反而有些心虚似的。说话的时候，也不看苏世黎，只是看着别处“但你以后要有什么事，我也会帮你的。”

各玲以为苏世黎会与自己客气几句，或如何。

但苏世黎应声“好。”

各玲暗暗嘀咕，这个人真是。但又莫明觉得松了口气。在转身走前，含糊地说“你不是坏人。”转身又急又快，怕苏世黎听清楚似的，耳根通红的。

苏世黎却在她背后问：“你以后有什么打算呢？”

在以前，苏世黎自己也以为，人生是不停地选择走什么路。后来才明白，于此之前先决定你走什么路的，是你早下意识地决定了自己做个什么样的人。

你懦弱，就过被欺负的一生，走那条被欺负的路。

你强悍，就过披荆斩棘的一生，走一条全是荆棘的路。

苏世黎自己做过选择，所以明白哪个才是最重要的。

但各玲不知道怎么回答这个问题。

她没有想过。含糊地嘀咕了一句，却不由停下步子，怔在那里想了很多。身为人活到十几岁，在母亲死后的这一天，她头一次认真地省视自己的对错，头一次认真地省视身边的人与事，思索着一切事情背后的含义。

自己是个什么样的人？未来该怎么办？在米家怎么立足下去？以前她都不必想，因为总会有人为她谋划。可现在没有了。