夜色深沉如墨，萧瑟寒风吹散薄云，天空中只一弯冷月，倒是澄净的很，颜澈文关了窗回身倚在榻上，拨着石榴干一粒粒放进嘴里，屋内烛火跳动，扰得他心里也有些焦虑。

西北饮食辛辣重荤，颜澈文多有不惯，那李云是个极有眼力的，初春新鲜水果难寻，便早备好了葡萄干石榴干供主子解腻，这会儿又端了盆热水过来：“主子泡脚舒泛下吧，这几天风吹日晒，奴才看了也觉得辛苦。”

“云子，难为你照顾的如此周到，有劳。”颜澈文赞许地看了李云一眼，制止了他的手，自己脱起了鞋袜。

“主子，您说这话不是折煞奴才？”每次听他客套，李云都觉得冷汗直冒，讪笑着退到一边，又道，“外面盯梢的走了……”

“仔细看好了？”颜澈文笑道，“逛了四日，方渡寒的人盯了四个日夜，也是煞苦心。”

“主子放心。宋锆正在外面守着。”

颜澈文略一颔首，“去把珠子拿过来，这几日跟朝中断了联系，还真有些放心不下。”

李云应声走到柜子前，从包裹中翻出两个匣子：“主子，是看颜阁老的，还是看内卫的？”

颜澈文顿了一下，叹口气道：“都拿过来吧。”

熄了烛火，匣中的珠子隐隐泛出了光芒，不多时，一只黑翎鸟便扑簌簌落在窗前，李云开窗从鸟脚的纸筒中抽出了信，呈给颜澈文，随后点亮烛火，关了匣子到包裹中，又打开另一只放在窗前，须臾屋内便弥漫起一股特殊的药香，引着一只白翎鸟飞进。

颜澈文将内卫的信件和颜望山的信件都细细读过，舒了口气，将信点燃烧尽。瞥了一眼李云神情，不禁笑道：“并非不信任阁老，望山为国鞠躬尽瘁，日月可鉴。只是我人不在宫里，大小事情不能都落在他头上，内卫也得分担着些。”

李云咽了口唾沫。低下头默默腹诽，搞两种信鸽传递消息，其实还不是不信任么。

“这几日逛过凉州城，你感受如何？”桌旁的人阖眼轻轻捏着眉心，烛光打在他挺直的鼻梁上，脸颊上落下一片暗影。

“回主子，依奴才看，凉州外无纷扰，内有秩序，各国商队络绎不绝，虽然排查得严了些，每日开闭市时限也紧凑，但却一片繁荣祥和气象，看……看不出有何异动。”李云回道。

“不错，这样才最叫人烦忧。”想到那几个武将上的帖子，几乎将凉州一带描写成血肉横飞的人间地狱，颜澈文便觉得气血上涌，缓缓睁开眼，那双平日里水光潋滟的眸子多了几分愤恨的杀意，他心里已有了大致的决断，要定凉州，关键一步还在那方渡寒身上。

“让宋锆明天一早去刺史府通报吧。”

翌日清晨，凉州刺史府内，方渡寒坐在案几旁喝茶，刺史崔平正欲哭无泪，胡子快跟眼睛挤在一起了：“我的侯爷啊，黜陟使一会就到了，您说他要问起梁瑾的事，您让我如何回答呢？”

“啧，你着哪门子急？”方渡寒重重将茶碗摔在碟上， “人是我杀的，让他尽管问我。再者，你应承下来的时候就该想到早晚有这么一天。”

“卑职以为您……”崔平没敢说下去。

“以为我现在就要反？动动你的猪脑子！”方渡寒起身活动着手腕，大步流星地向外走去，“走，去看看这个黜陟使是何方神圣。”

崔平颤颤巍巍跟在后面，看到方渡寒没佩刀才放了心，他真怕方渡寒见到颜澈文直接下杀手。

衙役将府门打开，方渡寒见那二人已等在门前。为首之人身量挺拔颀长，头发尽数用三梁贤冠束了，腰间一根银色蝠纹玉石革带，下坠金鱼袋，紫色官服外一件白色狐裘，更显雍容华贵，一旁的崔平早跪了下去：“下官凉州刺史崔平，叩见黜陟使大人！有失远迎，还望大人见谅。”

“无碍，崔大人请起。”颜澈文俯身扶起崔平，顺势睨了旁边的方渡寒一眼，那双杏眼似薄阳入水，风动涟漪，双颊在风中冻得微红，如施粉黛，这张面容堪称绝代风华，饶是方渡寒睥睨天下，也有一刻的失神。