小区的中心广场并不大，上面全是花岗岩石板铺成的地面。

这个广场已经很旧了，在四周分布着坏了一多半的健身器材，干透底儿了的喷泉，还有被人走出了一条条羊肠小路的草坪。

在这个广场的中心，有一颗高大的合欢树。

合欢树是东北常见的观赏树，我前方这棵合欢树足有十三四米高，树干高耸、枝干茂密，遮盖了很大一片阴凉。

现在这个季节正值花期，雨伞形的花朵就像红色的绒线一样开满了枝头。

等我走到跟前的时候，才发现这棵树上已经是硕果累累――上面就像晾香肠一样，挂着12个老头！

这一树繁花，红得犹如鲜花着锦、烈火烹油。在娇艳的花朵中，十二具死尸挂在中间。这景象真是让人觉得，心里边特别的不舒服！

等我们分开人群走进去以后，我没有去看树上挂的那些死人，而是先看了一眼那棵树。

合欢树的皮叶均可入药，有宁神的作用，但是孕妇不能使用――这味药会引起宫缩，摧产很厉害。

我一眼就能看得出来，这棵树的树龄还不超过40年。这么说来这件案子，根本不是这棵树成作祟引起的。

在没进小区之前，我听见若雪说起这件案子的时候，第一反应就是这棵树成了，这才导致了晨练老人集体死亡的事件。

可是我刚才看见这棵合欢树的第一眼就知道，这件案子跟树没关系。

这个时候，我才抬起头来看树上挂着的那些死人。

这些人岁数小的也有60，岁数大的怕是已经都70多了。他们差不多都是一身运动裤t恤的装束，我这一眼看上去，就知道他们跟平常晨练的老人没什么区别。

他们现在一个个的全都吐出了一半舌头，眼球也向外凸出。脸上是属于死人特有的那种发白的死灰色。

看他们的表情，全都是十分的狰狞恐怖。

本来吊死的人，我也没打算看见一张张含笑而逝的脸。不过这些人的死相，这也太惊悚了一点。

等我再仔细一看，发现他们上吊的绳子，却是十分的怪异！

这些绳子是一根根粗大的皮鞭，根部足有鸡蛋粗细，而鞭稍儿只有线香那么粗。每一根鞭子伸展开来，都有足足四米长。

这些鞭子是用牛皮细心编制的，花纹很漂亮，而且上面有的已经有了很严重的磨损痕迹，几乎每一根看起来都不太一样。

“这些鞭子是怎么回事儿？”我纳闷的看了一眼若雪，向她问道。

若雪抬手叫过来一位刑警，这位警员刚刚询问过一个小区的居民，刚做好了笔录。

听见我们向他问起了情况，这位警员向我们说道：“死去的这12个老人全部为男性，他们往常的时候，每天大约是5点半到7点半的这段时间，在这里晨练。”

这位警员说到这里合上了问讯笔录，然后向着若雪说道：“估计死亡时间，是在5点半到6点的这半个小时。”

说到这里，这位警员指了指上面挂着的死人说道：“他们用来上吊的这些鞭子，就是他们平时用来锻炼的运动器械。”

“他们在甩这种大鞭子的时候，会发出很大的噪音，跟枪声差不多。”这位警员说道：“但是我在问讯小区里的居民的时候，他们说今天早上，连一声鞭子响都没听到过。”

听到这里的时候，若雪点了点头，向这位警员说道：“所以他们的死亡时间，应该是他们到了这里集合以后，还没开始运动的这半个小时之内。也就是5点半到6点的这段时间里发生的？”