回了荣国府，宝玉惜春先回了贾母的话，二人才回了大观园。一直到了沁芳桥上，惜春才舒了口气。宝玉听了不由心里一叹。说起来自家还真是抓了一把好牌啊！只是可惜没个好人来出牌。结果便只剩下‘输’这一条路了。

迎春，惜春，这二人话语比较少，可都是心里头有数的主；探春看事分明，却毁在根基不足之上，偏偏她又极其在意这个。贾母上了年纪，精力大不如前，心里明白把孙女拢和到身边，让她们感受家的温暖，同李纨学做人，凤姐学行事，可惜，她老人家的打算是好的，却不知，凤姐理家的那天开始，府上的人便已经离心离德了。否则这三女成才，在嫁个好人家，顶起门户来，便是哪个想动贾府，也要核计一二的。

“二哥哥，有心事？”惜春幼小离了双亲，心思比较敏感。

“哪里有什么事呢？”说着宝玉拢了惜春，“二哥哥是在想该去了哪里的。”既是旁人没个温暖，那就让自己来吧！

听宝玉如此说，惜春贼贼地道，“不然便去潇湘馆看看？”

“四妹妹说的不错，咱们便去潇湘馆了。”宝玉说着，拉了惜春便走。惜春见宝玉居然带着她，心里高兴，一蹦一跳跟着，完全没贾母身前乖乖模样。

初八算是歇了一日，贾府中人困马乏，走了园子中，都觉得比往日静了许多。次日初九，所有人又忙了起来。宁荣二府皆张灯结彩。预备元宵节之事。十一，贾赦请贾母，贾母带人去了一回。十二，贾珍尤氏又来请，贾母又带人前去。等到了十五元宵节，贾母自是要置办席面的。

大花厅之上，挂满各色花灯，定一班小戏，贾母命人摆了十余席酒。只因贾敬修道，故此未曾请他。如此来，文字辈的便只有贾赦。贾赦来了，领了贾母之赏，告辞去了。回去自是和清客相公们说笑取乐，好过此处受着拘束。

上面两席，坐了薛姨妈，李纨婶娘。东面一席，放着小榻子，贾母坐了。身旁一席，坐了宝琴，湘云，黛玉，宝玉四个相伴。下面东首一溜，坐了邢夫人，王夫人，尤氏，李纨，凤姐，贾蓉媳妇等人；西面坐了，宝钗，李纹、李绮、邢岫烟、迎春，探春，惜春等人。廊上几席，就是贾珍、贾琏、贾环、贾琮、贾蓉、贾芹、贾芸、贾菖、贾菱，贾蔷等。

宝玉看了一圈，心里暗道，果然是不错，自己就是该坐了女人堆儿里的，难怪尤氏敢让两个妹妹作陪，想来是习惯了吧。就连当日元春都是一般，想着让自己和姐妹们一起园子里面住着。说起来真是可以的。

再看一眼下方左手位的宝钗神色如常，心里不由佩服。今儿就算是被宝琴挤掉了吧？宝琴若是不来，这四人的席位定是有她的。倒也难怪她当日心里泛酸，自己苦苦留意，小心行事，却不如顺其自然的，想来够无奈的。

再看女眷之中，却是只有贾菌母亲娄氏一人前来。余下族中人，有条件可以，却懒于热闹没来的；有家内没有人，自是不来的；有身子不成，想来来不了的；有觉得自家贫困，不想往上贴的；有羞手羞脚不惯见人，一样也不来的；更有憎畏凤姐之为人，赌气不来的。外面那人桌上，只有贾芹、贾芸、贾菖、贾菱四个现在凤姐麾下办事的来了。外加个贾蔷。

可以说贾家到了今日，外面看着光鲜，实则也就是这两府勉力维持。来的人，心里有个盼头，想着汲取。不来的，却也各有道理。来与不来，有着相同之处，却也有不同之处。相同的是，都在为贾家的衰败添砖加瓦。来的如贾芹等，也不用多说，没来的人做了什么恶事，也要记在贾家的名下，枝叶多了，难免会有枯败的，最后，即便皇家不出手，自己却也要烂的差不多了。不同的是，一旦出了问题，外面没来的能逃脱开了。里面的却是跑不了。

而与之相反的是，想来抄家过后，最该哭的不是贾家，甄家这样被抄的。皇家或许才是最难过的，顶着灭了功臣的名头，却什么也没得到，那个心情可想而知了！不对，会不会另有所图？

(本章完)