宝玉笑着，摸摸惜春的头，“都是你吃过的，再说，看你吃蟹子开心，便没扰你。”

惜春笑道，“说的也是了。对了，你们不是要作诗吗？何不趁早，眼下景致可是正好的。”

迎春道，“怎么的，也要收拾了才是。哪里就急成这样了！”

惜春道，“倒也不必的，我和二姐姐又不作诗，再说方才我还没吃好呢，不如搭张大桌子来，放了笔墨。余下桌子还这样摆着，想吃的，便再吃些。”

宝钗点头道，“这话说的倒是了。”

湘云道，“虽是如此，还有别人的。”

宝玉一笑，这湘云啊，你也就是和宝钗说话了，她知道你是什么人，不然岂不让人记恨？说到底，这二人就不是一类人。见湘云张罗，又要摆桌子，宝玉近前道，“我看云妹妹也便不用张罗了，不如就按四妹妹所说的。”见湘云犹豫，宝玉又道，“咱们这一面也就够了，至于袭人几个，只坐了我们方才的位子便好了。外面鸳鸯姐姐的那桌，不如就让方才忙活的婆子丫头们坐了。她们也站了不少时候了，眼下吃了，等下一起收拾，岂不好？”宝玉的声音不小，外面的婆子们丫鬟们自是听见了。她们当然想着先吃了在动，因此眼巴巴，等湘云说话。

既是宝玉如此说，湘云只得点头，自己招呼袭人，紫鹃，莺儿，司琪，侍书，入画几人进来，只管坐了。外面命翠缕出去招呼几句，不管是酒水，螃蟹，都分了不少出去，并言明，不够只管来取。之后一起收拾。婆子们谢过，都去吃喝了。等见翠缕回来，去陪着袭人等人。湘云便取了诗题，用针绾在墙上。

题目一上墙，众人围拢过去。只见上写的分别是：忆菊、访菊、对菊、种菊、供菊、咏菊、画菊、问菊、簪菊、菊影、菊梦、残菊，这十余个题目，看过了，只道，“新奇固新奇，只怕作不出来。”

湘云忙道，“不限韵脚。”

黛玉听了对宝玉一笑，“可是合了你的心了。”说完，又去寻了鱼竿钓鱼。见黛玉去钓鱼，宝钗去了那边赏桂花。湘云站了呆呆出神，又想着去让袭人几个。李纨，探春，也出了亭子，惜春忙跟了上去，又见宝玉一人站了，便要来拉了宝玉去，探春手快，忙把惜春拉了过去。要说务实的还是迎春，既是自己不作诗，不如做些实在的事情，拿了花针，穿茉莉花，想来留着泡茶吧！

宝玉自然见了探春的动作了，知道她怕惜春扰了自己作诗，可自己哪里会做什么诗了？心里想着等等看的吧，若最后，自己还是分了‘访菊’，‘种菊’这两首，那没办法，只好把自己苦心攒的词写出来了。

心里有了打算，宝玉便去看一会黛玉钓鱼。转头，又去了袭人那桌。袭人忙剥了蟹肉给他。宝玉笑道，“你只管自己吃了，老太太不许我多吃的。”说着，拿了杯子倒了些酒。边走，边品酌着。

一时间，黛玉收了鱼竿，也拿了杯子，丫鬟见了，忙伺候，黛玉笑着打发了丫鬟，自己斟酒，却见杯中是黄酒，不由皱眉。宝玉忙着上前看了一眼，道，“妹妹可是要烧酒？”

黛玉点头道，“我才吃了不少蟹肉，还是喝些烧酒好。”

宝玉一笑，送了自己的杯子上去，道，“可巧了，我这里正好是烧酒，还是那合欢花浸的呢，舒郁，理气，安神，刚好适合妹妹喝。”

黛玉不想，顺手接了过来，却见只有半杯酒，当即双眉立了起来，嗔道：“宝哥哥！”

宝玉见了心中一叹，即便知道还有一次机会，却也觉得可惜，只是脸上不能带出来，因此笑道，“看把你干净的，这便给你换来。”

(本章完)