“啊，”阿索罗说“这就好。”他愿意受希尔薇雇佣是因为希尔薇的美貌以及那位追求者的慷慨，愿意受埃戴尔那驱使是因为他珍惜自己的性命，愿意被英格威指派是因为精灵确实磊落真诚（是的，就算是盗贼也希望能够有一个可信的同伴），而且他也拿了来自于万维林的东西，他甚至愿意听取一下赤牙或是埃贝的意见，或是在情况允许的前提下施以援手，但这些人类？哈，他们加起来值一个金币吗？

“一个金币还是值的。”英格威说。

阿索罗张了张口，作为盗贼总是喜欢自言自语可不是一个好习惯，他告诫自己，然后笑了笑，走开了。

“我们接着往什么地方走？”埃戴尔那问，他比较喜欢直线，但他要考虑英格威会不会为避免麻烦而绕开呼啸平原，毕竟卡乌奢的祭司看到精灵简直就像是打了龙血那样，嗷嗷叫着就会冲上来，还有一个理由就是他也不喜欢呼啸平原，他不喜欢会为了区区人类而心生踌躇的英格威，也不喜欢因为英格威而变得迟疑不决，甚至愿意耗费时间与精力去拯救一群人类的自己。

那群人类还不知感恩！

想到这里埃戴尔那就更生气了。

英格威不知道埃戴尔那为什么又把自己气成了一颗球，不过他总是生气，精灵都快习惯了，“我们没有太多时间了，”英格威说，决定对这些人伸出援手也是因为他们同样要对付这群兽人，免得被追踪甚至腹背受敌，但若是绕开呼啸平原，从高地走，按照他们的速度，哪怕一路上平安无事，等到了永夜海也是极夜，永夜海在极昼的时候就如同一头噬人的猛兽，到了极夜的时候就更为危险——简直就如同另一个无底深渊，只是没有魔鬼和恶魔，不过暴雪和飓风会代替它们巡游整个极北之地：“我们直接往北走，横穿呼啸平原。”

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这群盘羊驮着人类攀上了山岭，有些时候它们就紧贴着垂直的岩壁行走，蹄子下的石块不比婴儿的手掌更大，它们脊背上的人类连重一点呼吸都不敢——雄性盘羊再高大，也无法比过人类，所以这些人类，除了孩子，脚都几乎拖拉或是悬空，但就算是被磨到或是被敲到鲜血淋漓，他们也不敢叫喊，只能偶尔侧身一瞥，他们没有看到追来的兽人，也没有看到人类的城墙或是其他建筑。

这样的折磨持续了整整一晚，在晨光笼罩在他们身上的时候，领头的盘羊突然停下了，一个人发出细弱的欢呼声，那是人类的城墙。虽然十分简陋，低矮的就连孩子都能爬过去，但只要有城墙，就表示这里有人对兽人展开抵御，他们的叫喊声惊动了城墙里面的人，他们站了起来，手里握着弓箭，这时候曾是奴隶的人才发现他们都是高地人，也就是野蛮人，在这些人的思想里，他们并不比兽人更可亲，幸好，他们都是工匠，无论在什么地方，只要他们需要武器和盔甲，工匠就能活。

“喂！”一个奴隶突然说：“我们把这些羊抓住吧。”

“什么？”

“我们把这些羊抓住，然后送给这些野蛮人，他们会感谢我们的，我们或许还能吃到一块羊肉呢。”

“别胡说，”之前感谢了英格威等人的奴隶愤怒地说：“是它们救了我们！”他们或许没法报答，但将恩人出卖给野蛮人，这难道也是一个人能够最哦出来的事情吗？

很显然，那些家伙并不把自己看做人，他们嗤笑着，更紧地抓住了羊角，甚至索性环过盘羊粗壮的脖子：“你还是真是没完没了。”最先提议的奴隶说：“精灵就算了，就连这些畜牲也是你的同类吗？它们是羊，就应该被吃掉！”

说着他直起身体，像是要和那些野蛮人打招呼，他们只能绊住羊，却不能抓住和杀了它们，这些拿着武器的野蛮人才是，他正这样想着，就觉得自己的身体突然腾了空，然后盘羊一如岩石般坚硬的脊骨往上一拱，重重地撞在了他最脆弱的地方——一声凄惨嘹亮的喊叫穿透了黎明时分冰冷的空气。

野蛮人站在那儿，目瞪口呆，有几个甚至吓掉了武器。

那个出言阻止的奴隶已经滑下了盘羊的脊背，他一样没弄明白这是怎么一回事，但随即盘羊们接二连三地撅起了蹄子，幸运的家伙只是被甩在地上，不幸的就像是那个忘恩负义的家伙，他在叫了一声后就没能再发出声音，从半空中跌下来落在地上的时候更是难看地摊开了手脚，那个地方已经......凹陷了下去。

见到这个景象的人——野蛮人和奴隶们，都下意识地死死并拢双腿，双手放在腹部与膝盖之间，弓着背，做出一副如临大敌的样子。

为首的盘羊嘲弄般地吹了口气，就率领着同伴蹦蹦哒哒地跑了。

野蛮人看向奴隶们......“厉害！”他说。

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姑且不说那些奴隶如何向高地的野蛮人解释着奇妙的一晚，埃戴尔那与英格威等人已经进入了龙脊山脉，银冠木在高处变得稀疏，但更为舒展强壮，也许对于那些毛梳子林里的银冠木来说，为了满足兽人的贪欲而生存并不能让它们无忧无虑地生长，英格威在经过它们的时候会伸出手来温柔地抚摸深色的树皮，偶尔捡起银黑两色的叶片，拿在手里欣赏一番。

再往上，空气变得稀薄起来的时候，取代了银冠木的就是灌木，灌木之上是矮草和苔藓，即便到了最高处，埃戴尔那也能够看到岩石缝隙里顽强的生命，它们或许是蜥蜴，或许是蛇——英格威还找到了一窝胖乎乎毛茸茸的虎仔，它们都是灰白色的，有着黑色的条纹，在他们经过的时候凶狠地嗷呜嗷呜叫，埃戴尔那很想做些什么，但被有所察觉的英格威打断了：“它们怎么你啦？”精灵无可奈何地问。

“这是挑衅，”埃戴尔那说：“它们对我吼。”

“你可以叫回去没关系。”英格威说。

阿索罗噗了一声。赤牙走得更快了一些，埃贝无声地叹息了一声，在某些时候，他的思想与英格威是一致的——自己怎么就到了这个地步呢？

他们攀到最高处的时候，往下俯瞰，这次连埃贝都不说什么了，因为他们看到的景象太寥阔，太壮美了——龙脊山脉正如它的名字，从西向东，横亘整个大陆，他们无论向东或是向西都看不到尽头，山脊陡峭，被岩石统治的地方也只有一千尺上下，其下就是从稀疏转向浓密的植被——从浅淡的湖白、碧绿、靛青到深邃的灰黑色或是璀璨的银白色，唯独被兽人摧毁的那块是斑驳的褐色，让人不由得又是遗憾，又是气愤。

“太可惜了。”英格威说：“它应该属于更好的人。”

譬如你，埃戴尔那在心里说，在看到银冠木的那一瞬间，他就觉得它可真像是英格威，一样的挺拔，高大，一样的肃穆，以及只有在生命的尽头才会迸发出的无上光华，足以征服任何一个有智慧的生命。