朱说却很是失望，踌躇片刻，还是将心里想法说了出来：“君子闻过而终礼，知耻而后勇。初试失手，固然情有可原，然不幡然醒悟，以此为耻而勤学苦读，倒外出玩乐……现有摅羽兄督促，姑且如此，日后唯有自身可以依赖，又如何能够寸进？”

他素来严以待己，见钟元等人落榜后变得如此散漫，心里自然不甚痛快。

况且摅羽兄已得两元，虽还未进殿试，但名次且不论，得登科唱名，基本已是板上钉钉的事了。

这便意味着，此时亲密无间的六人，日后就将天南地北地各自任职，分离之后，难有再聚之日了。

每每思及此处，朱说省试登榜的喜悦，就被满溢的不舍给冲淡去许多。

陆辞微微含笑，安抚道：“朱弟亦需知晓，世间鲜有似你这般自律自持之人。况且此时他们心情正颓丧，强压他们进学，恐起反效，更是不美。”

见朱说还轻轻皱着眉头，他心念一转，忽道：“朱弟可知，待唱名唱至第二甲尽时，可入内进膳？”

朱说果然就被吸引走了注意力，老实回答：“不知，愿闻其详。”

陆辞幽幽道：“具体我也只是听说——道是将赐进士食三品，分别为赤焦肉饼二枚，天花饼二枚与羊肉饭一盂。”

要放在往常的话，一说天花二字，陆辞只会联想到疾病，而非美食上头。

天花饼会是什么味道呢？既是御膳，显然不可能单纯是霜糖洒在饼上那么简单。

需得尝过才知道。

让陆辞感到好奇的，还有那道赤焦肉饼。

单从名字来看，作法是不言而喻了，但具体是哪种肉，可未说清。

要能是许久未尝过的牛肉，就再好不过了。

朱说：“……”

看着摅羽兄竟是对赐膳之事最为关心，此时又是一副悠然神往、还对菜式如数家珍、知之甚详的模样……

朱说很是怀疑，哪怕只是为了弄清楚这顿赐膳的内容，摅羽兄都会竭尽努力地跻身二甲去。

几人在挑灯夜战，奋苦读书时，在外散心的钟元和易庶二人，也被街上琳琅满目的各式美食所吸引了。

加上小经济一个个巧舌如簧，他们忍不住买了又买，直到双手都要提不动了，才渐渐消停。

两人准备折返回去，把这些多买了的点心当做宵夜给那四人时，钟元忽然在一家铺席上看到一道颇眼熟的小食，不由多看了几眼。

那店主一下就发现他的额外关注了，连忙热情招呼道：“那位郎君，可要尝尝这省元肘子？”

“……”钟元怀疑自己听错了，忍不住重复道：“啥，你管这叫省元肘子？”

那店家正要开口，刚经过他店前的一行骑马路过的人，为首穿着朱色官服的那位，就勒了马，笑眯眯道：“这名字倒起得不错。也给我来一份省元肘子，沾沾才气吧。”

“好嘞！”

见这么一嚷嚷，就来了一笔好生意，店家乐得牙不见眼，赶紧包好了热腾腾的肘子，殷勤地递了过去。

骑马那人笑着接了，嗅了嗅香气，满意地点了点头。

又随意瞟了钟元易庶一眼，方拍马走了。

钟元还愣了一会儿，才追问道：“怎么叫省元肘子？”

“这你就不懂了，”那店家振振有词道：“在陆省元家里做工的那厨子，是我一远方亲戚，他口口声声告诉我，这肘子的制法，可是陆省元亲口教他做的，味道非同一般。既是陆省元教作的肘子，那叫省元肘子有什么不妥？”

说到这，他还把钟元从头到脚打量一遍，就默默打上了一个‘愣头愣脑’的标记，笑道：“郎君不妨也买份回去，正如方才那位客官说的，不论是沾沾才气也好，喜气也罢，单尝尝味道，也不错啊！”

被这蹭热度的店家一通忽悠，钟元不知不觉地就掏钱买了一份。

而在钟元被人忽悠得乱买东西时，陆辞的房门忽被敲响了。

他扬声请人进来后，却意外见到，来人竟是滕宗谅。

陆辞微讶道：“滕兄有何贵干？”

“无事。”

滕宗谅轻咳一声，将一张叠好的纸放在他书案上，就默默退出去了。

陆辞不解地展开一看，见是一首新诗，名为《贺摅羽弟省试夺魁》。

他通读一遍，自能看出其中用心，不由万分感动。

片刻后，似是约好一般，朱说也来了。

他同样放下一张叠好的纸，不等陆辞多问几句，就已羞赧地溜了出去。

陆辞眼皮一跳，略微有了预感。

等打开一看，还真又是一首《贺摅羽兄省试夺魁》。

字迹很是端秀，措辞讲究优美，读起来舒服流畅，是一篇充满诚心实意的佳作。

但陆辞虽也感动，却多了几分微妙了。

等不久后，柳七也大摇大摆地进来，笑眯眯地放下一张纸时，陆辞哪怕还没摊开，也能猜出纸上标题了。

果不其然，又是一首《贺摅羽弟省试夺魁》。

陆辞面无表情地看着三首在标题上如出一辙的贺诗，起初的感动，此时已是荡然无存。

——这三绝对是约好了，拿他在打擂台吧。