陆辞笑着在他穿得鼓绒绒的背上拍了拍，简单道：“申时见！”

朱说仿佛受到莫大鼓舞，眼睛发亮，也跟着笑了一笑，一转身，就雄赳赳气昂昂地去寻自己队列了。

陆辞看着他气势十足、却因圆溜溜而大打折扣的背影，忍俊不禁。

等他很快找到队列时，分别站在他前后的两人，便立马认出这是在群见那日致辞的陆解元，笑着让出了位置来。

“多谢二位。”他们主动释放善意，陆辞也投桃报李，笑着拱手小行一礼：“在下陆辞陆摅羽，密州人士，不知是否有幸得知二位名姓？”

离他们入场还有那么一会儿，在排队等候时，倒没禁止举人间交谈这么一说。

因此巡铺官在平平静静地看了他们一眼后，很快就挪开了视线。

那两人也十分爽快，各自报上了姓名来，站前头那位笑着揶揄一句：“那日群见致辞后，何人不知陆摅羽之名？”

后头那人也故意打趣他：“即便摅羽不说，似你这般打眼的青年才俊，我们虽长个十来岁，但也不至于老眼昏花，当然是认得出的。”

前头那人又道：“又与中原夺一魁首，与有荣焉。”

后面那人深以为然，点了点头。

这也是他们寻陆辞释放善意的主要原因之一。

从太宗朝起，朝廷上就一直有着崇北贬南的风气，南北之争十分激烈。

朝中官员以曾为宰相的寇准为首，多为北地出身，自矜尊贵，对渐露头角，尤其以晏殊为首的那些个声名鹊起的南方士人颇为忌惮不满。在这些尚未获得一官半职的举人间，也同样受到影响。

在这两人看来，陆辞身为北人，天然就与他们是一派的。

陆辞对此预先进行过了解，也不见怪，只是在听到二人名讳后，他就忍不住怔住了。

排在他前面这人名叫庞籍，字醇之，单州成武人，官家出身；后面的则叫……

“蔡齐？”

陆辞微微一愣，还以为是自己听错了，不由重复了一遍。

蔡齐也怔住了，以为自己玩笑开得不妥，回答时不多了几分小心：“正是。可是有何不妥之处？”

陆辞仍觉奇妙，不禁失笑道：“不瞒子思，在发解试时，与我同屋而住的那位举子，也姓蔡名齐。”

此蔡齐正值壮年，生得高大俊朗，英气逼人，自不是他在发解试时有过一屋之缘，最终还误入歧途了的那位落魄举子能比的。

蔡齐冲陆辞眨了眨眼，绝口不问那人如何，只笑道：“由此可见，摅羽与蔡姓之人，真是缘分不浅了。”

陆辞莞尔：“有缘的何止是我与子思？子思与醇之可是同年生人呢。”

蔡齐与庞籍都是虚岁二十九，早已成家立业，有妻有子了。

倒是陆辞，虚岁仅有十六，但因谈吐得体，成熟老练，他们相处起来，也觉春风拂面一般舒适。

三人颇有一见如故之感，又寒暄了几句，不知不觉就轮到他们了。

队列中其他原就心绪紧张，异常沉默，根本无心跟其他人交谈的人将此看在眼里，加上也都轻易认出了陆辞的身份，顿时更觉不安了。

不因别的，只因那三人光是站在一起，那轻松自如、自信洋溢的气场，就显得额外不同。

他们在旁默默看着，只觉莫名刺眼。

好在随着三人陆续通过检查，被引领进入试场，他们所忍受的这份诡异折磨，也就跟着解脱了。

单是这样，就让不少人心里暗暗地松了口气。

陆辞还不知自己单是跟那两人聊了会儿天，就给其他举子带去了庞大的心理压力。

他笑眯眯地跟在监门官后头，由对方引领去座席上。

只不过，他请木匠专门打造、不显奢华，但细节上十分讲究的椅子，几称得上醒目，在监门官将他领到那间大试所时，哪怕距离还有些远，也已经不吹灰之力地一眼认出了自己的坐席了。

就这量身定做的椅子，还发生了一段小插曲。

当付过定金的陆辞几人带着健仆去货时，店家却坚决拒尾款，只恳请这位得以代表举人们致辞的陆解元，如若榜上有名的话，就为他的铺子写上一首广告诗。

对方还信誓旦旦道，哪怕不是一首完整的诗，只得随便几句，他也将心满意足，总比拿几贯钱好。

直让陆辞哭笑不得，又因柳七等人起哄，他只有无奈地答应了。

他非是不愿为人写几句广告词，也不是担忧会写不好，只觉得自己落榜的可能性，绝对比上榜的要大。

怎么不论是友人也好，还是外人也罢，一个个的都比自己要来得对他有信心呢？

对于这点，陆辞始终百思不得其解。

等到落座，他照常先摆好文房四宝，铺开试纸，解下围巾和厚重外衣，披在了椅背上。

完成这些后，他一边安静等着其他人落座，一边打开孔明瓶，含了一口温热的蜜水在口中，却不咽下，只含着，顺道活动起了手指关节。

这样能保证口腔不干燥，还可带来些许暖意，又不至于因饮多了水、而在考试期间要频跑茅房，白白耽误时间。

考场里正如他所料的那般，冰冷得仿佛连空气都要冻住，每呼出一口气，都能清晰看见一团白雾。

此起彼伏的，还不乏一些体弱患病的考生吸溜涕水、抑声闷咳的声音。

陆辞慢条斯理地把事前准备好的棉花耳塞取出来，堵住那些接连不断、却很能干扰思路的杂音，然后闭上眼，开始冥想。

等监试官着吏人发下雕印好的试卷后，陆辞方睁了眼，将那口蜜水徐徐咽下，专心看起命题来。