韩嵩这一回也不坐牛车了，只是步行往襄阳城中央的州牧府邸而去。

行到一般，旁边里坊里走出一人，凑到韩嵩面前低声道：“德高兄，此番却是有劳了。”

韩嵩也压低声音道：“巨达，此事倒不为难，只是刘望之之事，却是难办啊！”

那来人正是向朗向巨达，却原来是徐庶等人制定了计划之后，为防万一，也知会了向朗让他想办法掩护。

向朗因为与刘廙都是司马徽弟子，却需要避讳不便出面，便去请托了韩嵩出面来南门看一看。

因为事发仓促，韩嵩虽然对此事的细节并不太清楚，但也隐约猜到了那来自并州的商人或是起到了一定作用，便巧妙利用言语为商人开脱。

向朗道：“彰嗣之事，只能徐徐图之了，哎……！”

韩嵩道：“我前时也与邓子孝、刘始宗等人一同劝谏刘牧，然不为刘牧所纳，此次怕是在刘彰嗣之事上说不上话，巨达还得另寻他法。”

向朗道：“无妨，德高兄还是先保全自身为上，我方才远远地好似看到了一人进城，或许能寻他想想办法。”

韩嵩也无意于打听太多，匆匆道别后就去往了州牧府，他知道在南门处的这场事情，过不多久定会传扬入刘表耳中，与其这样，倒不如他自己前去禀告此事。

当韩嵩来到州牧府时，刘表正在堂内接见来自豫州刘备处的孙乾与糜竺，还有蒯越、吴臣、王威、伊籍等人作陪。

孙乾、糜竺二人来到襄阳已经有一个多月的时间，期间刘表也曾见过他二人一两次，不过其后大多是刘表幕下的属吏接见他们。

从刘表的初衷而言，希望刘备等人能在豫州站稳脚跟，这样在他与曹操之间就多了一个缓冲。

所以之前刘表曾授意幕下掾属与孙乾、糜竺谈判，试图以资助粮秣甚至暗中提供人手的方式来帮助刘备。

不过孙乾、糜竺却坚持豫州一马平川无险可守，言刘备欲要带部众西来荆州投靠刘表。

刘表虽然对于刘备愿意前来依附自己感到十分得意，但他仍旧有所顾忌，毕竟刘备曾任豫州、徐州牧，为当今天子赐皇叔之名，封左将军，来到荆州之后是否会对自己的统治地位有所威胁。

所以，孙乾、糜竺的出使看似顺利，与刘表治下的幕僚、文士们诗酒唱酬相处融洽，实际上他们自己心里清楚还是困难重重。

直到豫州传来曹操挥兵南下的消息后，此事才有了进一步的发展。

刘辟、龚都等人不堪一击，即便刘玄德手下有关羽、张飞之勇，亦难以抵挡曹军的虎狼之师。

孙乾、糜竺得到刘备进一步传讯，言让他们尽快与刘表达成协议，以获得刘表的准允，及早在荆州谋求一个存身之地。

孙乾等人一再拜托伊籍等掾属，方才求得再次面谒刘表的机会。

孙乾正侃侃而谈道：“好叫使君知晓，曹操自官渡一役后其气焰愈发嚣张，此番兵压豫州，龚都、刘辟等义师皆不能抵挡，左将军亦左支右绌。”

“方今之时，我等大汉忠义之士自当团结一心，共御时艰。我家将军今日曾令人带信给我等，言若使君愿意接纳，我家军愿兄事使君，甘为使君抵御曹操之藩篱。”

孙乾与糜竺二人这些时日来各种好话已经翻来覆去说了几遍，不过刘备愿意以兄事刘表的说法还是第一次提及。

刘表闻言捋须微笑道：“表何德何能，怎敢让刘皇叔称兄。”

糜竺道：“刘牧受今上信重治理荆州，泽被荆襄九郡，天下皆仰，况且刘牧乃孝景皇帝第四子鲁恭王之后，左将军乃孝景皇帝第九子中山靖王之后，论及宗谱，左将军称呼刘牧一声兄长，合情合理。”

糜竺显然下过功夫，把汉景帝刘启的几个儿子辈续都背了出来，以此来给刘表戴高帽子。

刘表听后果然哈哈大笑道：“我辈宗室传承早已无人记得，不曾想左将军竟然还如此惦记，有心了。”

孙乾打蛇随棍上，立刻道：“刘牧与我家将军俱为朝廷宗室，合当齐心合力重塑朝纲，还望刘牧早下决断，为我主安排个暂时寄身之所，我主定会感恩戴德，甘为刘牧驱策。”

其实刘表前段时间为何一直拖着孙乾、糜竺等人不愿明确答复，本意是想再看一看形势。

他以为官渡之后，袁曹二人定会持续纷争，那曹操也就没有余力能够顾及南方。

不曾想袁曹二人竟然打了一阵子后偃旗息鼓相安无事，反而对汝南用起了兵来。

早前几年，曹操频频对南阳用兵之事令刘表颇多忌讳，当日收容张绣驻扎宛城，便是想利用西凉兵作为藩篱。

如今张绣这头养不熟的白眼狼居然投了曹操，让刘表很是后悔，对是否再要接纳刘备一事也有些犹疑不决。

不过这段时间蒯越、吴臣、王威、伊籍等幕僚属下也纷纷陈言当接受刘备的投附，其中一项理由便是刘备曾据徐州以抗曹操，又与袁绍交好，乃是天然的盟友，必不会再发生张绣投靠曹操这等事情。

也因为曹操开始对汝南用兵，刺激到了刘表，刘表才在前几日决定发兵北上，收复宛城以北的西鄂县等地。

从利益的考量上，刘表已经决定了接纳刘备，不过为了避免自己在荆州的统治地位受到威胁，他还需要刘备做足了姿态。

如今刘备既然表示愿意以弟事兄，那刘表也不需要再拿着捏着，十分爽快地说道：“前数日，我荆州万余大军已经北上，肃清曹操在南阳北边占据的几个县乡，为左将军西来扫清道路。待左将军来到荆州之后，正好把新近收复的几个县乡作为左将军的休养之地。”

孙乾、糜竺闻言后四目相觑，都从对方眼中看出了任务得以完成的巨大欣喜，立刻携手避席而出，对刘表长拜道：“在下代左将军谢过使君援手之恩。”

蒯越、吴臣、王威、伊籍等人亦持杯恭贺刘表又多一昆弟之盟。

堂内正一片和和乐乐的时候，突然仆隶言从事中郎韩嵩请见。