这马延便是在白马之战中拖了后腿的马胖子，因其讨好郭图方才得以从轻发落。

在郭图倒台之后，马延又果断靠回袁三公子处。

马延虽然没被严惩，但那一战手下的兵马尽失，余者也被颜良、苏游兼并去了。

他回到邺城之后无兵无权，仅仅是个空头校尉而已，这次听闻房山铁官令这个美差，便在袁尚面前极力自荐。

袁尚也对铁官的利益垂涎不已，便在父亲袁绍面前荐举了马延。

而另一边，颜贮刚过了年就来到邺城，往说淳于琼与赵叡处，说动了赵叡去争取出任房山铁官令。

这几天淳于琼已经借着各种由头在袁绍面前为赵叡美言了几回，推荐其出任房山铁官。

淳于琼毕竟是旧老伙计，虽然官渡之战小有失策，但并未失了袁绍的信重。

一边是佳儿所荐，一边是老伙计所荐，所以袁绍在马延与赵叡二人之间颇有些难以取舍。

正好逢纪在此，袁绍问道：“马延与赵叡二人，元图以为谁人出掌房山铁官为宜？”

淳于琼与赵叡这边得了颜良的提前关照，为了此事专程给逢纪送过礼，请他帮忙玉成此事。

所以逢纪虽然在继嗣问题上是站在袁尚这边的，但此刻却说道：“臣下以为马延旧在白马之战中与颜立善有隙，若将其放之常山，恐在剿灭黑山贼匪的当口怕会引起不快。毕竟这黑山贼匪曾交通曹逆，只有早除灭黑山之患，方能再度南下用兵。”

颜良思考片刻，说道：“此事我自有主意，你且先去吧，拟好文之后再送呈上来。”

逢纪施礼道：“臣下告退。”

待到逢纪离去，偌大个大将军府堂中只余下袁绍一人坐在榻上出神。

袁绍的体经过樊阿的调理，又接连听闻几个好消息，心俱都好转一些，但比之病前还是大有不如，整个人都瘦了一大圈。

此时正有一道凉风从门扉的空隙里钻入，吹得袁绍打了个冷颤，他这才清醒过来，感觉到自己体还是有些虚弱。

袁绍下了榻，来到堂前，遥望南方，感叹道：“阿瞒啊阿瞒！我虽有心与你再战一场，但这副病躯怕是难以承受了，唉……”

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远在千里之外的许都，袁绍的老朋友曹孟德也暗暗发愁。

去年的官渡大战，曹cāo)虽然得获大胜，但自的损失也不小，至今为止，陈留、济、济北等郡多地还沦陷于河北军手中，而平丘、长垣、冤句、句阳等地多次易手，地方上的生产尽数被破坏，连人口都损失不少。

在这元宵刚刚过完的当口里，曹cāo)召集众臣僚商议开年之后将如何定策。

曹cāo)手下的一众武将对于官渡之战中的表现并不完全满意，按照他们的说法，至少应该把河北军打回黄河以北，岂容彼辈在卧榻之旁鼾睡，所以夏侯惇、徐晃、于、乐进等将都力主继续向北方用兵。

但武将之中也有较为冷静者，比如张辽与夏侯渊都力主河北军背靠黄河而守，手下多是强兵，非易于也。

若发兵少则未必能下，若发兵多，一不小心就再兴起一场大战。

要知道，按照曹cāo)如今的府库况，已经支撑不起数万人旷持久的大战了。

武将们意见不一，诸谋臣也是一样，董昭、刘晔等附议夏侯惇、徐晃等将向北用兵，以为如今河北新得河南诸县，时未久，人心不固，还当早克。

可也有人持反对意见，以为去岁末攻打濮阳多时，河北军诸部之间联络紧密，首尾相援，已经有所见识，再度兴兵也未必能讨得了好去。

曹cāo)面对臣下议论纷纷，觉得心中烦躁，头风病隐隐便要发作。

这时候荀攸出列道：“诸君先不急着议论是否要再度挥兵北进，我且说一说来自邺城的消息。”

在袁曹对抗之前，双方手下的谋臣武将份属同一阵线，互相之间多有交流学习，比如荀彧、郭嘉就曾经去过邺城，随后未能得到施展的空间才南投了曹cāo)，如朱灵也曾受袁绍之命带兵助曹cāo)攻击陶谦。

所以双方之间的臣僚们多有书信来往，便是官渡对决之时也未曾停下，其中多有觉得曹cāo)式微向袁绍方讨好的。

官渡之后，虽然双方仍旧是敌对状态，可这些士族之间的联络却断绝不了，如荀彧、董昭、郭嘉等在邺城待过的官员借此获知了北边的大量消息。

自官渡之战后，双方强弱易势，一些处河北的士族便反过来讨好曹cāo)手下的臣僚。

士族的节cāo)便是如此，上边打生打死，下面的人总是要恰饭的嘛！

荀攸分析北边士人的一些来信后，总结出一些信息，此刻说道：“袁冀州在官渡之时曾数次呕血，回到邺城之后一病不起，虽得医治稍加好转，可如今体大不如前，州中政事已经委之于三子袁尚。”

“而袁冀州长子袁谭对此颇有微词，曾扬言要回邺城探视其父，但却被袁冀州后妻刘氏所阻，称青州事关重大，不可轻离。”

“又闻颜良被袁冀州表为常山相，意图对黑山张燕等用兵，如今正在广募士卒。短时间内，河北军似在黄河以南并无大动干戈之意。”

荀攸的这番话说得极有水准，既制止了众人的争议，但明面上并没有表态他支持哪一方，仅仅是陈述事实。

于道：“既然袁本初体有恙无法视事，且其又为黑山牵扯，我等此刻用兵，正当其时。”

于此言深得趁人病要人命的要旨，支持向北用兵之人纷纷附议。

不过堂内却出现了一个反对之声道：“在下以为，此时此刻万万不当向冀州用兵。”