夏侯渊看了看文稷，心道这个手下虽然兵略寻常，但勇武有加，此刻倒正可派上用场，便道：“伯丰，眼前形势不容乐观，你只需抵挡住河北军正面攻势，我再派一曲人与你渐次掩护回撤，务必小心。”

文稷大声道：“末将明白。”

虽然这一部曹军士卒忙活了大半天，几乎人人疲惫，但夏侯渊的直属部曲还是相当给力，又有文稷这等勇将率领，倒是把昌琦的戟士冲势给稍稍遏制。

但曹军败退的大势已然形成，即便是文稷再悍勇，也只不过是让他们败退的姿势更好看些。

正所谓一鼓作气二而衰三而竭，曹军最好的时机是长途奔袭之后的那次进攻，若当时夏侯渊能够全力一搏，不计伤损地攻破颜良的殿后部队，那眼前谁追着谁打还真不好说。

但当时的夏侯渊还没对此战有最深刻的认识，认为野战以多打少不会有太大的问题，直到久攻不下才频频增兵，正形成了所谓的添油战术。

反观颜良的决策就完全反了过来，通过不停地示敌以弱来误导曹军，更把防御反击的战场放在天然的垣墙边上，借着地利拖延时间，消磨对手的耐心，最后用骑兵袭扰和步兵生力军冲锋来收尾。

戟士们的攻势如潮，曹军在撤退的过程中，每退后一段路程都要付出数人数十人的代价。

虽然讨逆营将士也多有伤损，但戟士们在蒲邑废城中等待得足够久，正需要一处地方好好发泄他们积蓄的战意。

双方就这么胶着在一起，边打边走了十里路，突然官道南边跑来了一支百来人的队伍，为首几骑直直进入了曹军阵中。

这为首之人正是夏侯衡，他来到夏侯渊面前后滚鞍下马，跪拜在地上道：“禀告父亲，儿无能，未能守住浮桥，已然被河北逆贼焚毁了？”

夏侯渊自从看到自家儿子风尘仆仆跑来就感到事情不妙，待到听夏侯衡如此一说，顿时感到脑中一阵眩晕，他连忙扶住马鞍，摇了摇头清醒了一下后，兀自认为是自己听错了，问道：“你说什么？再说一遍？”

夏侯衡心里又羞又惭，抬头复述道：“儿无能，浮桥被河北逆贼焚毁了！”

夏侯渊这才意识到不是自己听错，令自己惊惧之事真的发生了，他心头大怒，抬起手中的马鞭对着夏侯衡就是狠狠一鞭子，叱骂道：“孺子竟如此不中用，真正可恨！”

夏侯衡面对父亲的鞭子也不敢闪避，只是把眼睛闭起，任由鞭子在脸上留下一道深深的血痕，答道：“儿知罪，儿恐河北逆贼将不利于父亲，故而前来通禀。”

夏侯渊恨声道：“你知罪？你可知道你犯下的是什么罪孽？你让眼前的数千人没了退路，你知道个什么？”

夏侯渊越说越气，提起鞭子还要继续抽打，而跟随夏侯衡一同前来的中年家将却抢上一步，跪拜在地道：“回禀家主，河北军先用骑兵突袭，再于上游释放火船，其图谋已久，少君虽杀伤河北军数人，然难以阻挡火船靠近，还望家主手下留情。”

被亲信家将一个阻扰，夏侯渊稍许恢复了冷静，问道：“哼！让你跟着他，便是这么个结果？如今浮桥如何了。”

“浮桥被焚毁大半，只抢救下少量船只，少君已经命封丘城中派人再搜集船只重新搭建浮桥。”

夏侯渊再度看了看自己这个不争气的儿子，斥道：“还跪着作甚？等我扶你起来么？你不是要杀敌建功？文将军在后阵为大军殿后，从现在起，你便去他麾下做个小卒，莫要怪我没给你机会！”

夏侯衡自知事情的严重，也不敢开口求饶，只大声应诺。

一旁的中年家将却心中大急，这夏侯衡要是送去断后那多半是凶多吉少，连忙求情道：“将军毋乃太苛乎？”

夏侯渊冷冷地道：“我苛待他？若不如此，让我有何脸面去见麾下士卒？你若是不忍便随他一同去吧！”

这家将乃是夏侯家的忠仆，此刻大约也懂了家主的意思，应诺道：“小人遵命！”

此刻在行军之中，夏侯渊与夏侯衡等人的对话自然瞒不过周边的士卒。

一开始将士们对于浮桥焚毁退路被断的确心中惶恐，对夏侯衡无不心中恼恨，也连带着对主将夏侯渊多有怨尤，但夏侯渊把自己长子派去以一名小卒的名义断后，处置极为公允，丝毫不顾私情，却是让周边的将士们暗暗佩服，先前那些不满也就被掩盖了起来。

夏侯渊游目四顾，发现身遭的将士们大都面如土色，神情衰败，他知道这事对士气的打击极大，更意识到今天可能是钻进了颜良精心布置的圈套，但情势如此，他也不得不为了自己，为了手下的数千将士奋起一搏。

夏侯渊端起水囊狠狠灌了一通，润了润干燥的喉咙，然后高声喊道：“二三子，河北贼设下阴谋，毁我浮桥，欲要将我等尽杀于此。幸得封丘城中还有舟船，我等只需退至码头便可安然返归，我将亲为全军断后。”

“随我，杀回去！”

夏侯渊身旁的短兵们纷纷应和道：“杀回去！杀回去！”

很快，整支曹军全员都呼喊起了这发自内心的诉求之声，濒临奔溃的士气也因而重新焕发了起来。

原本已经退回到一旁休息的颜良突然听到曹军之中爆发出惊人的呼喊声，一时之间他还有些没搞明白发生了什么。

但仅从曹军通过齐声呼喊而鼓舞起的士气，他就知道原本已经十拿九稳的反击战又生出了变数。

“看来夏侯妙才也不是盏省油的灯呐！到了如此地步仍能维持士气不衰，也不枉我费了如此多的心神给他下套。”

伟大的军事家兵圣孙子老先生曾曰过：“归师勿遏，围师必阙，穷寇勿追。”

这意思就是兔子发急了还会咬人，若是不想被伤着手手脚脚，那就放他逃了得了。

但这句话放在这个时间点的颜良面前并不成立，自己好不容易把夏侯渊给钓了出来，若是只杀他个几百上千那就太可惜了，下一次给他有了防备再想要坑他一次可没那么容易。

所以这回颜良是打算把夏侯渊给留在济水北岸，如果实在做不到的话，至少也得把他手下这点精兵留下一半，那样自家之后在兖州地界就可以横着走了。

总的战略意图是要全歼敌军，但战术实施上还是要听孙子老人家一句劝，免得真把兔子逼急了和自己死磕。

颜良看着士气提振后的曹军与昌琦所部战得不可开交，比先前的情况要难缠不少，不由眉头深皱，对身边的颜枚说道：“你去把昌琦这厮叫下来，我有话要吩咐他。”