桓典和徐璆都是名门贵胄，且都是一大把年纪比袁本初都要大上几岁，与袁绍都有故旧之情，端的是居间调停的好人选。

至于最后一个宗正刘艾也不是等闲人物，其人乃是汉室宗亲，堪称政坛不倒翁。

在董卓秉政时期，刘艾曾被董卓召为丞相长史。

董卓死王允秉政时候非但没有随着倒霉，反而当了侍中。

及至李傕郭汜祸乱关西，他又被拜为宗正。

当今天子东归雒阳后，刘艾被外放为彭丞相，封列侯。

不过当时徐州在吕布掌控中，刘艾被赶回了雒阳，兜兜转转又当起了宗正。

可以看得到，此人就是个人畜无害的吉祥物，不管谁当政都不会觉得他碍眼，反而屡屡升迁，而且还因为是宗室出身，深受当今天子的信任。

要说当今朝廷中也不是拿不出比这三人名望更高的人前来游说袁绍，但要么如杨彪、赵温这种被曹操忌讳，不愿意放出去的人物，要么如孔融这种与袁绍旧日里有私怨的，数来数去，也就他们仨最合适。

这三人里，都没有那种曹操的铁杆粉，就算让袁绍全部扣下，曹操也没带什么顾忌的，照样该打就打。

当朝廷的代表团紧赶慢赶来到延津南岸的袁大将军大营时，河北军的前锋部队已经拿下了延津以南的酸枣和原武两座城池，正谋划着进一步进攻更南边的阳武城。

袁大将军看到朝廷来人后还是挺大度的，命令前锋部队驻扎在酸枣、原武一线，暂时先不要南下。

这固然是袁绍对朝廷的一种表态，但也有不得已的原因，因为这恶月实在是太炎热了，手下的将士们冒着烈日攻城作战也有些熬不住，军中犯暑热的士卒越来越多，若是处置不好，很容易引发疫病。

桓典、徐璆、刘艾三人面谒袁绍之后先是责以大义，说袁绍不该举兵向天子，至于和曹司空的矛盾可以商议着办，不必动用刀兵云云。

袁大将军自然是不愿意听这些大道理，只碍着桓典、徐璆的家世名望不便当场发作，待他们说完就直截了当的问曹操是否肯自己请辞让贤，然后把天子迎到邺城来。

桓、徐二人面面相觑，袁绍的要求他们多半能猜到些，但这显然是没有办法答应的，他们也不愿当面得罪死了袁本初，便只能打马虎眼，说些曹司空愿意迎大将军入许都掌政，只望大将军休兵勒马莫要再以武力相逼的空话。

袁绍说我这不正是入许都觐见天子么，只是当今时局纷乱，天子身边不能没有若干虎贲之士卫护，以免被奸佞之臣挟持，反倒是沿途诸郡国竟然阻拦自己南下，难不成自己这大将军是假的么？

这场牛头不对马嘴的宴会从开始就注定了是不欢而散的结局。

不过，当夜幕降临之后，白天站在旁边静静看桓典、徐璆和河北众臣你来我往，一直没有太大存在感的刘艾，却悄悄离开了营帐，在专人的带领之下去了袁绍的帐中。

（大约明天中午会上架，今天就更这么点吧，明天争取三更。）