“这一带，这样的村子不少。多半都是村人皆有残疾，在大岛活不下去，只能来小岛山地开荒，往往又都是先天之病，流传子孙，所以一村人皆是聋哑的不在少数。”那名晓事手下又凑近禀报。

“一村子都是聋哑，那么马是否从这里经过他们也不知道，即便问也问不出来？”中年人冷冷地道，“你去想想办法。”

副手应了一声，趋步前进，他却不走到最前面，只是在人群后缓缓地踱步，目光扫过每个人的脸。

孩子站在爷爷的背后，看见人群后的那双眼睛，让他忽地想到了曾经蹿进村子的一只狼的眼睛，幽幽地闪着荧光。

副手退至中年人身边：“还有两个时辰天亮，他们现在或许还在蛰伏，天亮要逃便更加容易。属下没有把握，但是请长老容许属下试试。”

中年人沉默了一刻，微微点头。

他是个彪悍冷峻的青年，这时候却带着一点点笑，冲着刚才被打的村人比了个手势，令他出列。

那个年轻人高大却怯懦得很，左右扫视，终于不得不站了出来。

副手从腰间摸出了一枚成色十足的金币，扔在年轻人脚下。他自己盘膝坐下，比了一个持碗喝水的姿势，指了指金币，又指了指年轻人。意思似乎是说只要给他一碗水，金币便送给年轻人。

那个年轻人愣了一会儿，试着一步一步走开。副手任由他离开，并不阻拦。一会儿，年轻人捧了一只粗瓷大碗回来，碗里是一碗冰凉的井水。副手笑笑，大口喝干了，把金币扔给年轻人，挥挥手让他离开。

他大声对村人道：“我知道你们也许听不见我说话。但是我钟会讲究信诺，我说的话都算数。他给了我水喝，我便把金币送给他，让他离去。”

他再次扔了一根金币，指着人群中另外一个青年，然后比了一个吃东西的姿势。

那个青年也愣了一下，小心翼翼地退出去。一会儿他带回了一张干硬的面饼。副手也不推拒，就生生把那张干饼咬了几口吞了下去。他把金币扔给青年，挥挥手让他也离开。

他带着笑，环视众人。

他第三次伸手，指着人群中一个面容黄瘦的少女。少女出列，偷眼看着他。

这一次副手解开腰囊，“哗啦啦”地七八根金币落在地上。他笑吟吟地看着少女，不比手势也不说话。

静默，只听得见火把燃烧的“哔剥”声。

副手忽地大笑起来：“不必我说了吧？你们也都该明白我的意思。我们五海堂是信诺的人，我前两次的许诺都是真的，这一次也是。我只要几个人的下落，他们经过这里，我们循着蹄印而来，不会出错。谁能够告诉我，我便把剩下的黄金都送给他。”

依旧是静默，少女缩着肩膀，在一旁战栗不安。

“但是在五海堂的规范中，遇见了，若是不好好招待，便是对客人不敬的行为。在我们五海堂看来，便是敌对的意思。”副手冷冷地说。

他忽然起身，拔刀，刀光一闪。少女喉咙里发出闷闷的低吼，仿佛巨大的痛苦被封在一只匣子里。她退了几步昏死过去，副手那一刀砍断了她的手腕。

副手起身，像是一只发怒的豹子那样逡巡着吼叫：“来！下一个！我的金币还没有给出去，我等着一个朋友站出来！”

他忽地停下，目如鬼眼，盯着站在最前面的老人：“你站出来么？”

少女的血还在不断地喷涌出来，却没有人敢上去帮她止血。老人和副手对视。终于，老人踏出一步，他走向了少女，上去扯下自己的腰带，狠狠地扎住她的臂弯，要帮她止血。