管家清清嗓子，赶忙给了个台阶下："老太太是说，小角儿呢……虽是年轻了些，但俗话讲千金话白，四两唱，念白讲得有味儿。"

老太太连连点头，"小丫儿，你还想要什么赏？"

等晚琴真真儿要了二斤碎谷子拌高粱，老太太却瞪起眼睛道："这是嫌我们家的饭吃不饱，故意寒碜我？"

晚琴张了张口，只觉得这老太太若有胡子定然已经吹起来了，到底没好意思说这是用来喂鸟的。老太太又扯扯她身上穿的青衣道："你唱的是出嫁的新媳妇儿，咋能穿黑的，得穿红！"老太太觉得自己分析得很有道理，得意地吩咐管家去扯几尺红布来做赏。

晚琴晓得那老太太根本没听说什么是"宁穿破，不穿错"的道理，再说这红料子，做个褶子太短，就算是做个小袄裁缝也会嫌给料苛刻。她却偏偏作出施舍的神情，若是自己不装作欢天喜地的模样谢过一遍，晚琴确信那吝啬老太婆会毫不犹豫地把送出去的两吊喜封给要回来。

晚琴强装笑颜，可是双颊上的笑窝到底已经漩起来了，里面大抵无酒也令人自醉，管家的手趁着有红布做掩饰，悄悄捏住晚琴的双手不放，指腹在她滑溜溜的手背上不住地摩挲。晚琴浑身过了电似的一抖，逃也似的跑开了。

她拿着东西回屋，身上不爽利，心里又发涩，一路翘着嘴巴。那厢月仙早已卸了行头，见晚琴进来，尖利的指甲在她耳朵上一拧，哼道："好嘛，没成想，你竟出息了！"

晚琴吃痛，连声告饶叫她放手，软声细气地道："都是师父兜得好……"月仙手上又一用力，晚琴忙道："我唱的，比大姐万分之一也不如……"

"你也知道？"月仙仍不放手，"那社火上的观音娘娘是谁来扮？"

晚琴已然受不住了，一张小脸儿痛苦地紧缩成一团，泣道："我来我来！社火上那天扮观音的要唱叁堂会审，唱会审的衣裳薄，这大冷的天儿，人家都穿夹的了，我舍不得大姐受这苦！"

"舍不得我受苦？成心戗我的行儿哩！"月仙更恨，"你自小学的都是里子活儿，竟会唱这个？师父给你悄悄练的私功？"

晚琴见无故牵连了师父，心里有怒，更加不肯松口，"我明儿一早就起来吊嗓，临时钻锅还不成吗？我现学新的！"

月仙放了手，冷冷地揉着胳膊，"罢了，师父怎么着都偏你，我是后娘养的，不是亲徒弟。"

晚琴钻进被筒里，背对着她，耳朵火辣辣地肿起来，"不是亲徒弟，师父能让你挑班那么些年？"

月仙自顾自道："老太太赏你是师父安排的罢？"

晚琴被吵得厌烦，蒙上脑袋，暗暗在被中道："师父才不耐烦同那老稳婆周旋。"

翌日清晨，月仙醒来，没听见晚琴吊嗓，却见到晚琴在窗下伏案，她倾身去瞧，晚琴唰得将手上的东西藏在身后，涨红着脸道："师父曾讲，戏曲是艺术，唱戏须得一些文艺方面的积累。"

月仙只当是些戏曲秘典，恨不得立即撕掉才好，抢过一看，却发现是份报纸。

于是房门被"通"得打开，月仙拎着一份《大声报》笑得前仰后合，晚琴趿着鞋披头散发的，缠着她伸手去抢，怎么也抢不着，恼羞得直跺脚。月仙不依不饶地念道："今日接到来信求助一份'我自小束胸，现已成人，有何方法可使奶部长大么？'中国受此摧残之者甚众，女子有大奶部，原本自然……"

晚琴羞愤至极，尖叫着"别念别念"去捂她地嘴，哪里捂得住，月仙接着道："……况奶头耸立于胸前，是女子之美象的表征。可以多做一些伸展活动胸腔，对奶部增大极为有益——我说你这个最不喜欢念书的怎么突然看起报来了！"

俞承秋一早去溜鸟，顺便到街上淘换了块松香，回来将鸟笼挂到院中，恰撞上在院中追逐的二人，晚琴跑起来摇摇摆摆，一不留神便一头扎进了他的怀中。她的外衫松松垮垮穿得很敷衍，贴肉穿的血牙色束奶马甲被她自己嗖得揪出来扔到地上，恼恨地踏了数脚。

俞承秋瞧见一只足有一寸长的蜂子，拖一条黄色的胖尾巴，他也没闹明白大冬天为何会有蜂子，荡悠悠落到一簇花上，或许是仙人指，冬天开的那种，左摇右摆，似乎在上下端凝。他想到从前见过的一首诗，不怎么好，写的是：粉腰蜂子犹无赖，挠遍花心未肯休。那里是蜂蝶阵、燕莺巢。痴心枉做千年调……到痴心枉做千年调，就不敢再往下想了。